Помня последний прием пищи, я заранее наложил в тарелку Тиары понемногу от каждого блюда со стола, бокал наполнил ягодным морсом, кувшин с водой поставил рядом. Пока я наливал себе вина, заметил её замешательство в плане выбора столового прибора.
- Так как все блюда разом поданы на одну тарелку, нет нужды постепенно заменять столовые приборы, — проговорил я. — Наверняка тебе удобнее всех покажется ложка. Мне рассказали, как ты умело орудовала ей в холле, — я ухмыльнулся, а заметив как румянец бежит от шеи Тиары к её щекам, мягко приказал. — Ешь, пожалуйста. Не обижай Микаэля.
- Приятного аппетита, господин.
- И тебе, моя Тиара.
Она молча схватила ложку, не десертную правда, и налегла на еду. Было видно, что она старается есть аккуратно, но явно не успевала насладиться гаммой вкуса. Её цель — съесть как можно больше и как можно быстрее. Безусловно, это уличное воспитание и голодная жизнь научили её так выживать. Я не решился мешать, помня, как в прошлый раз ей стало стыдно, и оставшуюся половину тарелки она с неохотой отодвинула от себя, хотя глаза говорили о неутоленном голоде.
Насытившись, Тиа отпила морса, поморщилась от контрастного кислого вкуса, отчего я не удержался и утробно засмеялся над её детской непосредственностью.
Моя розочка, будто обидившись, невозмутимо взяла пустой бокал и, наполнив его водой, залпом осушила. Я сложил пальцы домиком и внимательно наблюдал поверх них. Тиара тяжело дышала. Я не мог понять, это от сытости или от нахлынувшего волнения? Выявилось второе. Казалось, она собрала всю свою волю в кулак, чтобы сказать мне что-то важное. Дабы разрядить обстановку, я задумчиво, будто не обращая внимания, потянулся к бокалу и сделал глоток.
- Простите меня... — на выдохе вымолвила Тиа.
Проглотив вино, я отставил бокал. За что она извиняется? Она ни в чём не виновата. Для меня Тиа несчастная жертва жестоких несправедливых обстоятельств! Я почувствовал себя гадко за всё, в чём провинился перед ней, хотелось попросить Альфарда швырнуть в меня бревно, а Тиару забросать лепестками белых роз. Что бы она не совершила, так и хотелось сказать ей "за всё прощу", "ты святая" или "ты не виновата", но я собрался и сдержанно спросил:
- За что я должен тебя простить? — сложив пальцы домиком, я снова посмотрел на неё поверх них.
- Просто простите, — несвязно ответила она.
- Хорошо. Тогда и ты меня прости, — я взял бокал и сделал еще глоток.
- За что? — искренне удивилась. Она что шутит?
- Есть за что, моя драгоценная Тиара. И я даже не надеюсь на твоё прощение.
- Вы ни в чём не виноваты, господин, — опустила глаза на тарелку. — Но что бы ни было, я Вас прощаю.
Я так и замер с бокалом в руке, с изумлением взирая на Тиару. Я никак не ожидал услышать из её уст фразу, которая должна была прозвучать из моих по отношению к ней! Стекло бокала покрылось трещинами. Сожми я чуть сильнее — разлетелось бы на кусочки. Но я смог сдержаться и осторожно поставил хрупкий сосуд на белоснежную скатерть. И мне стоило больших усилий также сдержанно продолжить разговор.
- Ты хочешь меня о чём-то спросить?
Она вскинула на меня испуганные глаза. Надо же, я угадал. Тяжело сглотнула, сердце забилось пойманной птицей — нервничает.
- Я... хотела... попросить...
- О чём? — почти не дал ей договорить. Сразу к делу. Не люблю канителиться.
- Отпустите...
- Нет, — возможно прозвучало слишком резко и жестко, но я и без того предельно сдержан.
- Ненадолго...
- Нет.
- Я вернусь...
- Не лги! — ударив по столу, я резко вскочил. Увидев, как Тиара вжалась в стул, боясь поднять взгляд, из меня будто вышибли весь дух. Я снова погорячился. Помотав головой, я выдохнул:
- Ты моя. Я больше никогда тебя не отпущу.
Её нижняя губа задрожала, глаза заблестели. Боже, только не это! А, нет. Умничка, подобралась. Но тут, буквально за долю секунды заметил, как она готовится подняться, и я пригвоздил стул к полу одним взглядом.
- Я не... — начала Тиа, но запнулась, не сумев отодвинуть предмет мебели. И тут она схватила ложку и швырнула в меня. — Я вам не вещь! — закричала Тиара, а ложка врезалась в мой и без того хрупкий бокал, отчего тот разбился в дребезги, облив вином белоснежную скатерть и забрызгав мою рубашку. Мне абсолютно всё равно, что только что произошло. Но ей, кажется, нет. Она испуганно зажала рот дрожащими руками. Я тяжело выдохнул и развеял магию. Едва ли не в ту же секунду Тиара вскочила, опрокинув стул, схватила со стола салфетку и бросилась ко мне. Я уж было обрадовался, думая заключить её в объятия, как она припала к моим ногам. Опешив на пару секунд, после я опустил голову и остолбенел ещё сильнее: Тиара старательно вытирала белой салфеткой лужицу вина. Я настолько удивился, что даже сделал пару шагов назад, не в силах моргнуть вытаращенными глазами. А моя розочка торопливо поднялась и, увидев запачканную скатерть, а после и моё одеяние, вперила в меня умоляющий взгляд: