2. Тиара
Я бегу по густым зарослям. Призрак с сияющими синевой глазами следует за мной по пятам, догоняет, тянет ко мне руку и... осторожно дотрагивается до моей головы, прошептав "Нашел".
Я всхлипнула. Кто-то гладит меня по голове. С трудом приоткрыв глаза, вижу ткань передника.
- Очнулась... — облегченно выдохнула Левита. — Говорила я Болдуину, клиенты подождут, а вот твой отдых...
- Отдых... — пробормотала я, совсем позабыв, что означает это слово. — Клиенты... КЛИЕНТ! — с воплем вскочила я.
- Тише, не переживай, — уложила меня обратно Левита. — Я уговорила Болдуина дать тебе отдохнуть. Благодаря метели, клиентов вчера было не так много, Камила и Янка без тебя спра...
- В-вчера?
- Да, сегодня уже воскресенье. В кой-то веки ты выспалась, хоть синяки под глазами пропали.
Я огляделась: мы находились в моей коморке.
- А тот мужчина в плаще?..
- Он помог перенести тебя сюда, оставил на столе щедрые чаевые и ушел. Благодаря чаевым Болдуин и не тронул тебя.
- А тот мужчина, он... не показался тебе... странным?
- Чего же странного в хорошем человеке? — улыбнулась Левита и погладила меня по щеке. — Гния в этой дыре, ты скоро совсем разуверишься в хороших людях.
Я вздохнула и провела взглядом по стенам, по скромному интерьеру и вдруг на перевернутом тазу обнаружила пирог с мясом, дымящийся и такой румяный.
- С Днем рождения, — улыбнулась повариха.
- Спасибо большое, — с предвещанием выговорила я, едва не заплакала от счастья.
- Отдыхай. Я не скажу Болдуину, что ты проснулась.
- А как же работа? — я приподнялась на локтях.
- Я договорилась, чтобы ты в ночь отработала. Метель так и не утихала, есть шанс, что ночью клиентов не будет. Отдыхай, до темноты ещё пару часов, — потушив свечу и прикрыв дверь, Левита удалилась на кухню.
Выдохнув, я закрыла глаза. И моментально провалилась в сон.
И в кой-то веке я просто спала, без кошмара, без слез и вскриков. Меня разбудил лишь эхом пронесшийся шепот: "Живи".
Открыв глаза из-за отсутствия освещения не сразу поняла, где я нахожусь. Запах мясного пирога привлек мой заурчащий живот. Я зажгла свечу, присела на кровать и начала свой пир. Не заметив, как меньше, чем за минуту съела почти весь пирог, прислушалась к шуму в зале. Из-за сломанного колокольчика теперь трудно было определить, когда открывалась главная дверь. И тут я услышала шаги. Не тяжелые и шаркающие, значит не Болдуин, а легкие и быстрые, следовательно кто-то из официанток.
Янка и Камила были старше меня на 3-4 года, обе стройные и без комплексов, что позволяло флиртовать с клиентами направо и налево. Моё предположение оказалось верным — постучавшись, ко мне заглянула Янка, рыжеволосая, коротко стриженная с серо-зелеными глазами, и шепотом пролепетала:
- Тиар, с Днем рождения. Ты как?
- Спасибо. Лучше.
- Замечательно, — она быстро оглянулась и опять всунула голову ко мне. — Еще два клиента пришли, мы с Камилой не успеваем к ним подойти, вдруг уйдут, Болдуин нас сожрет. Сможешь помочь?
- Да, конечно, я сейчас выйду.
- Спасибо! — воодушевленно воскликнула она и ускакала в зал.
Обслужив мужчину и женщину, направилась к бару попить воды, как вдруг меня больно ухватил за локоть хозяин.
- Где тебя носит? — склонившись надо мной, прошипел мужчина. От него разило спиртным.
- Я работала, — с трудом пискнула я, после чего меня снова дернули за локоть. — Пустите, мне больно...
- Видишь вон того мужчину? — указал мне на столик у окна Болдуин. — Кафтан до щиколоток, украшенная вышивками рубаха. Он заказал самые дорогие блюда и вина и теперь ждет, когда его сопроводят в комнату.
- Почему я? — отпрянула от Болдуина. Обычно я не сопровождала постояльцев, так как прекрасно знала, чем это заканчивалось.
- Камила и Янка заняты... — сквозь зубы процедил Болдуин. — И он выпил через чур много, еле шевелится, считай это подарком...
- Но я... я не могу! Вы же знаете, я...
Хозяин схватил меня за волосы и сильно дернул, заставив запрокинуть голову, и зашипел:
- Мне надоело кормить и содержать тебя, вечно делать поблажки в силу твоей юности. Но сегодня — знаменательный день, ты отныне взрослая, а не ребенок! Так будь любезна отплатить мне за всё, что я для тебя сделал! Сопроводи гостя в его покои, иначе я сопровожу тебя к двери в том, в чём ты есть! Живо! — толкнул меня в спину Болдуин.
Едва не упав, удержала равновесие, выпрямила спину, сцепила руки перед собой и плавно подошла к гостю. Мужчина средних лет был пьян, сидел, развалившись на стуле. Едва моя тень накрыла его лицо — поднял затуманенные глаза и, криво улыбнувшись, заговорил заплетающимся языком: