<p>
Контрразведчик еще раз внимательно окинул взглядом расчеты и поднял взгляд на Чекмаева:</p>
<p>
- Вот что, Костя... Во-первых, ты в самом срочном порядке находишь Волынцева и выясняешь, кому и когда он звонил в ночь перед стартом. Если он вообще звонил, конечно... Во-вторых, немедленно поднимаешь по тревоге роту спецназначения. От моего имени, конечно. Пусть наши ребятишки самым внимательным образом прочешут весь этот пятачок от здания экспедиции до отметки семнадцать с половиной километров. Неторопливо, двигаясь по спирали, так, чтобы ни одного местечка, где даже теоретически можно что-либо спрятать, не пропустить. Ни единого! Ясно?</p>
<p>
...Через час капитан Чекмаев доложил Контрразведчику, что начальник отдела Алексей Иванович Волынцев в ночь перед стартом водителю Железняку не звонил и на работу его не вызывал.</p>
<p>
А еще через два с половиной часа, когда сумерки уже начали сгущаться над степью, поисковое отделение группы специального назначения на территории корпуса 2Б, - том самом, в котором готовили к запуску ракеты-носители, - обнаружило труп Кирилла Ушакова. Тело инженера было найдено в цистерне с остатками жидкого азота, которая стояла в железнодорожном тупичке около компрессорной.</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
32.</p>
<p>
6 сентября 1988 года.</p>
<p>
Космодром Байконур, вторая площадка.</p>
<p>
</p>
<p>
Майора Демиденко, своего постоянного партнера по преферансу, Агент заметил еще издали, когда вышел из столовой и спускался по ступенькам в сторону нижнего строевого плаца. Демиденко считался одним из лучших специалистов по вычислительной технике на космодроме. Всегда веселый и улыбчивый, сейчас он шел навстречу Агенту с озабоченным выражением на лице.</p>
<p>
- Привет, Александр Михайлович! – бодрым голосом окликнул его Агент. - Что это ты сегодня не в настроении? Что-нибудь случилось?</p>
<p>
- А, это ты… Привет, - Демиденко поднял на Агента рассеянный взгляд, остановился и пожал протянутую руку. – Случилось… Ты разве еще ничего не знаешь?</p>
<p>
- Нет. А что?</p>
<p>
- Большие неприятности на орбите. Космонавты не могут приземлиться.</p>
<p>
- Да что ты? - Агент изобразил на лице удивление. Его сердце сжалось в радостном возбуждении. Устройство, которое три с половиной месяца назад он тайно поместил в спускаемый аппарат космического корабля, сработало!</p>
<p>
Когда Агент получал это задание и оговаривалась сумма вознаграждения, единственным условием со стороны заказчика был подтвержденный факт срабатывания внедренной в вычислительный комплекс «Союза» микросхемы. Только после этого деньги за проведение всей операции будут переданы ему через почтовый ящик с очередным курьером. И только после этого его работа здесь, на Байконуре, будет считаться завершенной и ему дадут координаты канала для ухода за пределы этой взрастившей его, но все-таки такой ненавистной ему страны.</p>
<p>
- И что же случилось? - Агент изо всех сил старался ни словом, ни жестом не выдать собеседнику своей радости. - Движок полетел?</p>
<p>
- Черт его знает, - Демиденко неопределенно пожал плечами. - С двигателями вроде бы все в порядке. От «Мира» «Союз» отстыковался нормально, сбросил перед спуском орбитальный отсек. Лахов стал готовить двигатель к включению. И вдруг - на тебе, нестандартное включение двигателей, а потом - сбой в ориентации!</p>
<p>
- Хреново! - Агент озадачено присвистнул. - Без двигателей и с потерей ориентации машинку на Землю не посадишь!</p>
<p>
- Представляешь, какая неприятность: отказали оба инфракрасных датчика! - от волнения лицо Демиденко стало покрываться красными пятнами. - Оба! И основной, и резервный!</p>
<p>
- Ничего себе! Ну, а если попробовать вручную сориентироваться?</p>
<p>
- Да так поначалу и хотели сделать! Сразу же на следующем витке. Подготовились, экипажу передали инструкции. Лахов включает двигатель, несколько секунд нормальной работы - и вдруг сбой в вычислительном комплексе. И корабль снова теряет ориентацию.</p>
<p>
- Вот это да! - Агент округлил глаза. – Михалыч, и что же теперь будет?</p>
<p>
- Посадка перенесена на завтрашнее утро, - хмуро буркнул в ответ Демиденко. - Все управленческие расчеты переведены в дежурный режим. По крайней мере, на предстоящие сутки.</p>
<p>
- Михалыч, а если и завтра их посадить не удастся? Тогда что?</p>
<p>
- А тогда полный звездец! – в сердцах ругнулся Демиденко и пояснил:</p>
<p>
- Запасов воздуха у Лахова и афганца хватит на трое с половиной суток. Потом - все, хана...</p>
<p>
- Ох, ни хрена себе, - Агент приоткрыл рот, демонстрируя собеседнику, крайнюю степень своей растерянности. - Это ж два трупа и международный скандал как минимум!</p>
<p>
- Если, не дай Бог, ребятам не удастся завтра вернуться на Землю, - Демиденко еще больше нахмурился, - наши особисты здесь камня на камне не оставят!</p>
<p>
- Да мы-то причем? Авария ведь на орбите, а не здесь!</p>
<p>
- Не здесь, говоришь? А диверсанты неделю назад? А смерть Сереги Бехтерева? Поверь мне, кое-кто из кожи будет лезть, чтобы связать все в один клубок!</p>
<p>
- Пожалуй, ты прав, Михалыч. Под раздачу достанется всем, - задумчиво протянул Агент и заторопился:</p>
<p>
- Ладно, Александр Михайлович, я пойду. У меня сегодня еще одна проверочка на «Прогрессе».</p>