Все это сопровождала торжественная тишина и звон их подвесок.
Девушек было немного: дюжина и еще двое. Действие не заняло много времени, мужчина, оставшиеся без пары, ушли, а толпа заняла все свободное место. Кто-то вытащил инструменты, воздух заполнил звук металлических тарелок и струнных инструментов, смешался со звоном стеклянных украшений каждого на площади, влился в общий радостный гомон.
Тафари сама повела Джима танцевать.
В танце она с ним рассталась, встретив знакомого.
А Джим Кирк, сделав пару шагов, буквально впечатался в необычную для здешних мест женщину. Хрупкая брюнетка в ярком платье, с легким покрывалом на плечах. Джеймс подхватил ее за руку, прикоснулся губами к руке.
- Вы танцуете?
Она улыбнулась:
- О, да!
- Я Джим, Джим Кирк.
- Вас сложно не узнать, Джим! Зовите меня... - женщина вытянула из Джимовой ладони руку и прижала палец к губам. Ее ногти были покрашены синим, - зовите меня Иреной.
У Ирены были высокие скулы, пухлые губы и темные-темные глаза, похожие на провалы в бездну. Ее темные волосы висели облаком вокруг лица, и казалось, что лицо парит в пустоте, в космосе.
Джим почувствовал легкий запах сладкой карамели от ее волос.
- Ирена, позвольте...
В танце она легла Джиму на плечо, потом отбежала и покрутилась. Шаль упала на землю и исчезла.
Ирена подошла к нему совсем близко, встала на цыпочки и обхватила ладонями лицо:
- Ты такой красивый, Джим! Так и бы забрала с собой, но Александер будет против. Фиай такие собственники, знаешь...
Джим убрал ее руки, притянул женщину ближе и поцеловал.
Губы ее были мягкие и на вкус словно мед, а за первым ярким ощущением - холод и горечь.
Джим обнимал Ирену, целовал, и чувствовал, что женщина в его объятиях начинает мелко дрожать.
- Ты в порядке? Мне продолжать?..
Ирена рассмеялась, ее голос звенел как все те стеклышки в нарядах местных.
- Ах, Джеймс, Джеймс!
Она схватила его за руку, и в два шага они оказались в каком-то пустом домике, и упали на тахту.
Ирена танцевала: легко касалась Джимовой груди пальцами, царапала, клала узкую ладонь на шею, пытаюсь ощутить пульс. Джим хватал ее за запястья, убирал руки, покрывал поцелуями белую кожу, и останавливался, замирал до следующего укола ногтями, когда смотрел в ее глаза - в черные звездные бездны.
Утром Джим подумал, что эта женщина ему приснилась, но следы на коже говорили совсем о другом.
Леонард же этим вечером, потеряв своих собеседников: Спок, извинившись, удалился спать, юный рашад с издевательским смехом после исполнения своих обязанностей тоже исчез, - решил последовать примеру Джима. Атмосфера праздника, песня стеклянных бусин и железных монет, шелест одежд - город радовался. В одну ночь люди пытались прожить всю радость, до которой никому нет дела в обычный, в каждый день в этой чертовой Пустыне.
Леонард легко влился в общий танец, нежно держал за руки женщин, кружил их в объятиях и прижимал к груди. Женщины отвечали смехом, мелодичным или грубым, охрипшим от вечного крика, от болезней, от горячего воздуха. Женщины отвечали ему звоном подвесок и шелестом шагов.
- Доктор...
- Рашад...
- Чужак...
- Танцуй ради Темной Госпожи с нами, танцуй, ради самой бессердечной нашей богини...
- Вплети в мои косы бусины, доктор.
- Оставь мне детей.
- Доктор.
- Рашад.
Шепчущее «рашад» - то ли звание, то ли раса, то ли набор навыков, - шипящее слово цеплялось за уши и оседало внутри черепа головной болью.
Когда Леонард Маккой осознал, что какая-то внешняя сила принуждает его к тому, чего он, будучи в ясном сознании, не сделал бы, он выматерился.
Про себя, но изощренно.
Потом вежливо отстранил женщин, стайкой кружащих вокруг него, вежливо и сквозь сжатые зубы поблагодарил их за прекрасный вечер, и направился к дому.
Урвать хоть немного сна.
Как и вчера, Спок торчал по центру комнатки. Но добавился один элемент: он смотрел на небольшую плошку с маслом и танцующим на поверхности огоньком. После некоторой паузы он сфокусировал взгляд на Маккое.
- Здравствуйте, доктор. Вынужден отметить, что эта миссия проходит для меня сложнее, чем миссии в полноценно телепатических обществах.
Маккой автоматически потянулся за трикодером и аптечкой, даже развернул и перебрал гипо:
- С вашим вуду разбирайтесь сами. Я доктор, а не волшебник.
И доктор устало присел на кушетку, будто разом лишившись сил и запала.
- Леонард? - Спок отвлекся от плошки с огнем, подошел к Маккою и развернул его голову, чтобы увидеть глаза. - Разрешите?