- ...и были аасимы сильны, и не несли потерь, защищая сей город, и тот город, и северный город, и синий город, и город урановой зелени и прочая города на земле... И возгордились они и сказали: пойдем войной на бога нашего Господина Пустыни. И собрались они и вышли из стен Белого Города...
Мужчина закашлялся, выхаркал сгусток крови и плюнул в сторону зрителей. Джим увидел его глаза: покрасневшие и затянутые белой пленкой катаракты, но даже так так было заметно, что они нечеловеческие: что-то с радужкой.
- Вышли аасимы из стен Белого города, и вослед им завывали женщины, сокрушались яссиры. Молчали об их гибели рашады. Вышли на стены обнаженного города яссиры, когда началась буря. Вышли женщины, в ком текла кровь аасимов, в детях или в жилах. Вышли бесплодные. Даже рашады не прятались в подземельях, но город все равно пал. Умер кровавой жертвой Господину Пустыни, богу гравитационных бурь и свирепых песков. А аасимы остались: голубоглазой свитой, скелетами с горящими глазами, псами Господина Пустыни, которых он держит на привязи и отпускает в бурю.
Закончив рассказ, мужчина рассмеялся и шепотом проговорил:
- А кто вы? Аасим да яссир, воин и путник? Бессильные, но здоровые - кто же вас за стены выпустил? Мельчаем, скоро все уйдем к Безымянному Богу. Ходь сюда, мальчик... да не ты, силёныш, тошнит от аасимов.
Спок вопросительно взглянул на Джим. Джим не рассмотрел за намотанными тряпками лица Спока, но кивнул.
- Может, вы выясните что-то. Пока что я ничего не понимаю: боги, люди, весь этот чертов маскарад: и прогрессивная технология. Маккой говорил, что это развитая цивилизация. Мне нужен отчет, Спок.
Старик схватился за протянутую к нему руку Спока как за воду, как за манну небесную, едва не припал к пальцам губами. Но после нервного жеста Спока дернулся, отпустил его, принялся расцарапывать левую, больную руку, срывать корочку с язв и ковыряться в них ногтями.
Спок присел рядом с ним на одно колено и потянулся рукой к лица и коснулся контактных точек, не встретив сопротивления.
Джим подошел ближе и напряженно ждал, чем разрешится ситуация, готовый выдернуть вулканца к себе в любой момент.
Минута, или две - и Спок убрал пальцы, а мужчина осел на землю и после толчка скатился в глубь дома, и занавесь за ним расправилась, закрывая вход.
- Ну что?
- Полученную информацию необходимо обсудить с доктором Маккоем.
- Спок!
- Пока я могу подтвердить, что это действительно эксперимент, созданный для выживания после ядерной войны. Также я подтверждаю, что их Господин Пустыни - реально существующая личность.
Джим не вздрогнул, потому что с богами им уже приходилось встречаться, но скривился, потому что эти встречи никогда не заканчивались ко взаимному удовольствию.
- Что ж, идем поищем нашего славного доктора.
Они направились к центру города. Повышалась температура, и люди постепенно исчезали с поверхности. Джим промакивал лицо своей хламидой, радуясь, что под ней хоть остатки формы, а не еще несколько слоев тряпья. В многослойной одежде было комфортно, но эти тряпки точно были не из корабельного репликатора. Неизвестно, кто их носил раньше.
Спок едва не жмурился на солнце, почти наслаждаясь погодой.
- Спок, вы словно большой котяра! Останьтесь здесь, пока я поговорю с Тафари.
- Моих предков достаточно условно можно отнести к земным Felinale.
Джим хлопнул Спока по плечу и, улыбаясь, поднялся в здание ратуши. Спок остался стоять снаружи, и занялся действительно необходимыми делами: связался с кораблем, узнал у Скотти, сколько еще ждать шаттла, вытащил свой трикодер и собрал немного новых данных о месте, куда их занесло, а потом скользнул в легкое подобие транса, осознавая информацию от старика-рашада.
По данным трикодера, его биологический возраст был близок к тридцати годам.
Спок очнулся от ощущения чужого взгляда.
У одного из ряда белых домиков, отличающихся только узором цветных плиток, стоял доктор Маккой.
Не похожий ни выправкой, ни телосложением на местных, в здешних одеждах он почти сливался с изможденными и недокормленными местными.
- Спок?
- Доктор?
Они кивнули друг другу, удовлетворенные началом разговора, Леонард - спокойный и, похоже, наконец выспавшийся, Спок - как всегда невозмутимый. Джим шумно сбежал с лестницы, размахивая картой, и обнял своих друзей: жизнь явно налаживалась, эта высадка становилась все лучше и лучше.
- Таф сказала, что мы можем дождаться вечера в местных лабораториях. Потом яссир покажет дорогу к озеру.