Она не шла — она совершала вход. Каблуки отбивали чёткий, уверенный ритм по мраморному полу роскошного лобби. Десятки взглядов — охранников, секретарей, курьеров, других деловых людей — невольно прилипли к ней. Это был не взгляд на красивую девушку. Это был взгляд на явление. На принцессу, сошедшую с обложки Forbes, на наследницу состояний, чьё появление здесь было само по себе событием. Она чувствовала этот взгляд кожей. И позволила себе лёгкую, едва заметную улыбку — не дружескую, а снисходительную, знающую себе цену. Улыбку, за которой в глубине её ледяных, скрытых очками глаз, клокотала иная, страшная энергия. Каждый шаг к лифту был мысленным шагом к нему. К Волжину. Каждый восхищённый или завистливый взгляд — напоминанием о том, какую маску она теперь должна носить.
Собеседование на 45-м этаже в офисе «Легаси Консалт» было короткой формальностью. Руководитель отдела кадров, солидная женщина с оценивающим взглядом, едва взглянула на её диплом с отличием СПбГУ. Её внимание привлекли рекомендательные письма. Одно — от заслуженного профессора юриспруденции, чьё имя было академической легендой. Второе — от закрытого инвестиционного фонда с репутацией выше любой проверки. Третье, самое весомое, — краткое, на бланке с гербовой печатью одного из комитетов Совета Федерации, подписанное человеком, чья фамилия говорила сама за себя. Оно не гарантировало приём, но *настоятельно рекомендовало* обратить внимание на кандидата Алёну Амбарцумян как на исключительно перспективного специалиста.
— Ваши рекомендации... впечатляют, — сказала HR-директор, откладывая бумаги. Её тон стал почти подобострастным. — У вас, я вижу, уже есть опыт работы с серьёзными структурами? — это был вежливый намёк на «блат».
— Опыт общения с ними — да, — парировала Алёна, мягко улыбнувшись. Её голос был ровным, спокойным, с лёгкой, уверенной интонацией. — Но практический юридический опыт я, конечно, надеюсь получить здесь, у вас. «Легаси» — это эталон в своей сфере.
Диалог длился не более пятнадцати минут. Вопросы были стандартными, ответы — выверенными. Алёна излучала лёгкую, ненавязчивую уверенность человека, который знает, что его ждут. Не зарплата, не должность — её ждала именно эта дверь, эта фирма, этот трамплин в самое сердце империи Волжина.
— Что ж, Алёна, — HR встала, протягивая руку. — Добро пожаловать в команду. Завтра в девять — ознакомительный брифинг. Ваш куратор — Тамара Георгиевна, руководитель отдела сделок. Она познакомит вас с текущими проектами.
— Благодарю вас, — кивнула Алёна, пожимая руку. Её улыбка стала чуть шире, чуть теплее. Идеальная, отрепетированная улыбка успешного кандидата.
Но когда она вышла из кабинета и направилась к лифту, улыбка на её лице не исчезла. Она застыла, превратившись в нечто иное. В лёгкую, едва уловимую гримасу триумфа, за которой сквозь тонкий лёд пробивалась злоба. Холодная, острая, как алмазный резец. В глазах, теперь уже свободных от очков и отражавших в лифтовых зеркалах бесконечные этажи башни, вспыхнула та самая ярость. Не истеричная, не слепая. Целеустремлённая, расчётливая, сконцентрированная в одну точку.
«Я внутри, — прошептала она про себя, и слова звучали как клятва. — Я пришла за тобой, призрак. Ты построил свой дворец на пепле моей семьи. Я войду в него и сожгу дотла. И начну с фундамента».
Лифт плавно понёс её вниз. Вниз — чтобы начать долгий, опасный подъём к самой вершине, где поджидал её враг. Игра началась. И Алёна, с клатчем Gucci в руке и ледяной местью в сердце, была готова сделать первый, смертельный ход.
***
В тот же день Асатур Амбарцумян, под предлогом расширения бизнеса, отбыл в Ереван, где у него были «старые друзья», помнившие и капитана Матвиенко, и полковника Овакимяна.
А в подмосковном особняке генерал Караченко, превозмогая боль, набирал номер телефона человека, который когда-то был ему обязан жизнью и теперь занимал кресло в очень высоком кабинете на Старой площади.
Караван теней, двадцать лет шедший в темноте, наконец сделал остановку. Но не для отдыха. Для зарядки оружия. Щелчок затвора был почти неслышен. Но прицел уже был выставлен. На виске улыбающегося призрака.
Конец первой книги.
(Продолжение следует в книге второй: «НАСЛЕДНИЦА ТЕНИ»)
Автор приостановил выкладку новых эпизодов