— Что?
Агата вздохнула и прошептала, чтоб никто не услышал:
— Твой костюм.
Но мой наряд хорошо сидел по фигуре. А белая шёлковая рубашка была идеально отутюжена стараниями домового. Костюм из крепдешина выполнен в цветах семьи Карсиа: изумрудного и чёрного. Ну не нравились мне платья, а магический этикет позволял появиться девушке в костюме. Женский вариант сильно отличался по покрою. Был выполнен изящно, но оставлял свободу движениям.
— Мой костюм останется на мне. Я не собиралась переодеваться.
Агата сделала круглые глаза:
— И как ты собираешься выйти замуж?
Я поперхнулась кофе.
— Я не…Богиня, мне помоги…
Агата красивая девушка, которая любит изысканно одеваться. И я не смогу ей объяснить… Моим лучшим решением стал побег.
— Ты куда? Олус собрал наши вещи. Нам уже скоро выезжать. Аура! — она топнула ногой.
Я остановилась на лестнице и обернулась. Мой план с побегом же был идеален? Нет?
Аура с укором смотрела на меня ожидая ответа.
— Я за своими ножами. Никуда не поеду без них.
— Аура, вернись! Они тебе там не пригодятся!
— И не подумаю.
Моя любимая коллекция метательных ножей должна быть упакована.
О, это будет долгая и ужасная поездка в Обербург с Агатой и ещё дюжиной девушек на выданье.
Глава 2. Налет
Дорога петляла. Вот уже несколько часов пейзаж не менялся. По одной стороне пестрый лес, по другой — серебряная гладь реки. В воздухе отчетливо ощущался запах влажной земли. Ледяные порывы ветра кружили хоровод опавших листьев. Морозно. Я поежилась и запахнула полы шерстяной накидки.
Отряд передвигался медленно из-за тяжелых повозок, в которых разместились девушки и их багаж. Возглавлял это шествие мой дядя в сопровождении двух магов-стражей. За ними следовали два экипажа запряженные шестеркой великолепных химер. Это выносливые ездовые животные с вытянутой мордой и узкими глазами золотистого цвета. Закованные в чешую, они двигались изящно, благодаря удлиненному, гибкому телу. Длинный костный хвост, копыта и грива шипов — все это напоминало лошадей, но более совершенных.
Я держалась сбоку от крайнего экипажа, в котором сидела Агата. Мышцы и спина ныли от многочасовой езды. Поерзала в седле пытаясь найти более комфортное положение. Химера, травяного цвета, подо мной издала тихое шипение и перешла на шаг. В этот момент со мной поравнялся один из всадников, замыкающих отряд.
— До ближайшего постоялого двора пара часов пути. Потерпите еще немного, госпожа.
Кивнула. Пара часов…
Тяжело вздохнула, и с завистью посмотрела на один из экипажей. Нужно было соглашаться с Агатой, когда она говорила, что верхом ехать плохая идея.
Пока прикидывала не поменять ли мне химеру на теплую повозку, рядом раздался хруст, и колесо слетело со своей оси. Экипаж накренило. Пришлось сделать остановку.
Вымотанные девушки тут же выпорхнули и разбежались по разным сторонам, чтобы размяться и справить нужду. А наши сопровождающие ломали голову, как же быстрее вернуть обратно колесо. После долгих споров решили, что первый экипаж вместе с дядей поедет вперед. Они разместятся на ближайшем постоялом дворе, подготовят нам комнаты, найдут кузнеца. Мы же выдвинемся позже. Пользуясь остановкой, Агата организовала небольшой полдник.
Солнце клонилось к закату, когда экипаж был отремонтирован. Девушки вереницей грузились в повозку. Когда впереди, в последних лучах солнца, что-то опасно блеснуло. Мне стало неспокойно. Я действовала инстинктивно. Пихнула Агату в экипаж и закрыла дверь.
— Ой, — она нелепо плюхнулась на сидение, примяв платье. — Аура! Ты чего?
Открыла дверцу экипажа и шепотом ответила:
— Сидите тихо! Не выходите, пока вас не позову я или кто-то из наших магов.
Агата дрожала. Карие глаза широко распахнуты. Одна из девушек не выдержала и заплакала.
Группа людей двигалась на встречу. Нельзя было понять друзья они или враги. Четверо наших всадников закрыли собой повозку. Они замерли в напряжении, готовясь в случае чего нас защитить.
Свист стрелы и один из магов упал мертвый на землю. Сомнений больше не оставалось. Тут же в руках стражей появились клинки, которые отражали способность каждого. Их было трое. Нападающих в два раза больше.
Бандиты с гиканьем спрыгивали с лошадей. Черные крупные мерины пронеслись мимо. Еле успела увернуться, и спрятаться за повозку. Один поворот запястьем и метательный нож блеснул в моей руке.
Правда была одна небольшая проблема. Я никогда не убивала людей!
Пульс участился. Осторожно выглянула из-за укрытия. Маги и бандиты сошлись в последнем смертельном танце. Звон соприкасающегося металла, вибрация магии, и отлетающие искры. Я впервые сомневалась в своих возможностях. Они слишком быстро двигались. И это наталкивало на мысль, что это не просто бандиты… а вполне себе обученные маги.