— Смотри. Мы подъезжаем, — Агата дернула меня за рукав темно-синего жакета.
— Ого! Какая потрясающая панорама!
Город был расположен в низине двух рек. Он раскинулся на десятки километров в округе. Белоснежный дворец венценосца отражался в серой ряби реки и был столь высок, что казалось подпирал облака. Богатые поместья, утопавшие в осеннем цвете деревьев. Церковь, украшенная уникальной лепниной и легендарной статуей Богини-Матери. Тут же можно было увидеть и языческое капище, декорированное идолами. Величественные парки. Огромные рынки и разные увеселительные заведения.
Ждало ли нас что-то опасное впереди. Не знаю. Но сейчас мне не хотелось об этом думать.
Глава 3. Бал
— Проклятое платье, — я дернула подол.
Нет, платье было очень даже красивое. Агата обладала идеальным вкусом, что касалось одежды. Но я путалась в юбках при каждом шаге. Это раздражало. Прикоснулась лбом к холодному зеркалу. Проклятый бал-маскарад. Проклятое платье. Проклятый замок…хочу домой.
Дверь тихонько открылась и в комнату заглянула рыжая голова дяди.
— Аура? Я тут стучал, но ты не отвечала. Могу войти?
— Конечно, — тихо ответила и смахнула слезинку с уголка глаза.
— Богиня мне помоги, не смотри на меня таким унылым взглядом. Я впервые вижу такую красоту. Платье, словно серебряная паутина. Весь двор будет у твоих ног.
— Оно красивое, если стоять. Ненавижу платья, — нахмурилась я.
— Милая, ты справишься. Не хватает только какого-то ожерелья, чтоб подчеркнуть эффектность наряда, — дядя задумчиво гладил бороду.
— Но я не брала мамины украшения.
Его взгляд блуждал по моей маленькой комнате.
— Кулон Карсиа сюда отлично подойдет, — сказал Руфин, когда его взгляд зацепился за сундук, который стоял на самом видном месте. Он сам застегнул его на мне.
Коснулась рукой кулона. Он такой пустой…бездушный…
— Дядя…Почему отец отдал его мне? Разве не логичнее было бы чтобы он был у боевого мага?
— Он наследуется старшей веткой Карсиа, — Руфин подал мне серебряные перчатки, которые шли в комплекте к этому платью. — Ты передашь его своим детям. Поверь твой ребенок будет могущественным магом. Что не получила ты, он сполна это возьмет. Он… или она. Подумай, что сказал тебе твой отец. Возьми себе мужа. Хорошо, если это будет могущественный маг… но главное, чтоб он пришелся тебе по душе.
— Кого бы я не захотела… он никогда не понравится отцу…
— Милая, Рик любит тебя. Просто ему каждый раз больно смотреть на дочь, которая копия своей матери. А этот черствый сухарь слова лишнего не скажет. Он примет любой твой выбор. Поворчит правда для виду.
Дядя подал мне серебряное домино и предложил руку.
— Нам пора спускаться к гостям.
Взяла его под локоть. И тут Руфин хитро прошептал:
— Мы будем идти как можно медленнее. Если что, скажем, что у старика разыгралась подагра.
Я кусала губы, чтоб не рассмеется.
— Кого ты хочешь обмануть? Ты полон сил, — прошептала, — спасибо. Думаю, я все же справлюсь.
Мы вошли в бальную залу. Восторженный шепот пролетел по рядам гостей. Статная фигура Руфина, закованная в царственный бордовый костюм, в сочетание моего платья цвета невесомого серебра выглядело впечатляюще.
Бальный зал вмещал огромное количеством людей. Свет хрустальных ламп отражался в стеклянных бокалах с шампанским. Блики драгоценных камней на шеях дам играли загадочным цветом.
Идеально вышколенная прислуга разносила закуски.
Поискала глазами сестру. Ее смелый откровенный наряд ярко-шафранового цвета приковывал взгляды. Вокруг нее уже вилась стайка молодых людей. Кивнула ей. Она ответила довольной улыбкой.
Бал-маскарад открывал венценосец, держа под руку беременную супругу. Их первый танец. Осторожный и неторопливый. Златоглазка легко скользила по паркету. Изящное платье цвета тусклого золота, подчеркивало хрупкость царственной фигуры, носящей очередного наследника. Когда отыграл последний аккорд. Место величественных особ заняли парочки. Заиграл вальс.
Почувствовала теплые руки на талии. И знакомый мелодичный голос прошептал на ухо: