— Да, какой-то русский, ничего особенного…
— Ясно… Джеймс, а Анна тоже звезда!.. — не сдавался Льюис, и я понял, что интриги не получилось.
— Какая к черту Анна?.. Анну пять минут назад увел «мировой жандарм» в неизвестном направлении. Так что облизнись братишка и расслабься, — самодовольно подытожил Джеймс.
В этот момент Борисыч увидел кого-то в глубине аллеи, приветственно поднял руку и, засуетившись, произнес на русском:
— Ну вот, Михаил, а теперь займемся тем, зачем, собственно, пришли, — и быстро попрощавшись с ирландцами и тем самым не дав им опомниться, потащил меня к зданию.
Пройдя по галерее в полном молчании, мы оказались в небольшом уютном зале. В глубине его, около стола, сервированного напитками, стояло несколько мужчин. Прервав разговор, они внимательно следили за нашим приближением. Наконец, Борисыч широко развел руки, и на лице одного из присутствующих, явно старше всех остальных, появилась улыбка. Он шагнул на встречу, оказался в объятиях и, что-то шепнув Борисычу на ухо, пристально посмотрел на меня. Это был ровесник Аркадия Борисовича, среднего роста, с тщательно уложенной гелем прической, без седины в темных волосах. Подчеркивали его интеллигентность очки в тонкой золотой оправе.
— Господин Свирский, Федерация Покера, Россия, — представил он присутствующим Борисыча, освободившись из его объятий. — Это мой старый друг.
— Михаэль Руман, Израиль… Я ему тоже полностью доверяю, — в тон предыдущему, представил меня Борисыч, озадачив вторым гражданством. Но уже через минуту я понял, для чего. В числе присутствующих был Отто Уфф — победитель турнира в Австрии, с которым я играл за финальным столом именно как гражданин Обетованной.
Отто — эстонец, среднего роста, лет тридцати, крепкого телосложения. Короткий «бобрик» темно-русых волос и трехдневная щетина на лице забавно сочетались с безукоризненным черным костюмом, белой сорочкой и бабочкой. Он тоже меня узнал, и мы обменялись рукопожатиями.
— Лоран Тесье, — уже с более радушным видом представился знакомый Борисыча и продолжил: — Один из организаторов турнира от сети WPT. А это мой коллега из Ongame — Кристофер Оун, тоже из числа организаторов, — указав на здоровяка невысокого роста лет сорока, продолжал Лоран.
— Даниэль Марсе…не обманывайтесь молодостью, это член попечительского совета Казино, — обратил моё внимание Лоран на высокого парня с длинными вьющимися волосами, заметив мое менее учтивое рукопожатие. — Ну, и… с Отто, как я понимаю, вы уже знакомы.
Затем, взяв со стола бокал и сделав маленький глоток, как бы завершая знакомство, понизил голос и серьезно продолжил: — Обстановка вокруг турнира накаляется. В газетный хаос попали сведения о пропаже нескольких участников турнира. Информация через наши источники об их исчезновении полностью подтвердилась. Мало того, на Отто вышли неизвестные и шантажировали, заставляя принять их условия, которые будут высказаны перед турниром, — затем, обращаясь к нам, добавил: — С Отто говорили по телефону на английском, но он услышал на том конце угрозы на фоне русской речи. Поэтому, Аркадий, мы и пригласили тебя.
Борисыч помрачнел, а через паузу задумчиво произнес: — Я не думал, что они дойдут до этого…
— Кто они, Аркадий? — встрепенулся Лоран. — Скажи…
— Да я и сам толком не знаю, слышал о каком-то международном синдикате, но кто они…может, и наши проходимцы в нем есть, — ответил неуверенно Борисыч.
— А интересовались, откуда информация о пропавших попала в прессу? — пришел я на помощь Борисычу, уводя разговор в сторону, чем заметно его удивил.
— Да, от представителей сети Poker's Adеm, — быстро, по-деловому ответил Кристофер и добавил: — Эти парни в покерном мире малоизвестны и мы не берем их в компаньоны, вот они и пытаются «совать палки в колеса».
— Отто, а что тебе-то предлагали? — снова спросил я, уже вызвав удивление у Лорана, но Борисыч утвердительно кивнул и тот успокоился.
— Да был грешок, по молодости, гоняли с друзьями машины, угнанные в Европе, и раз попались…. сразу под статью. Денег кучу отвалили, но отмылись. После того случая я с этим завязал и думал, что все, — заново переживая, говорил Отто, массируя висок ладонью: — Но они вспомнили и припугнули, что ряд дел еще не закрыт…. Ну и так далее…. Я сначала подумал, что денег попросят… ну, после Австрии, а они нет… — с выдохом заключил Отто.
— А конкретно, что ты должен делать? — продолжал я.
— Сказали, что инструкции дадут за день до турнира, — упадшим голосом ответил эстонец.
— Михаэль, а вам подобных предложений не делали, вы ведь тоже взяли место в Австрии? — неожиданно подключился к разговору Даниэль.