— За отличие при выполнении задания командования, за проявленные при этом стойкость, мужество, смекалку и силу воли, вы, Луговых Комета Кондратьевна, награждаетесь медалью "За боевые заслуги"! — он открыл коробочку и достал беленькую медаль на прямоугольной красной колодке, хотел её приколоть, потом сообразил видимо, что на халат прикалывать награду как-то неправильно, стушевался немного, положил медаль в коробочку и пожав руку вручил мне вместе с орденской книжкой. Я взяла её и, вспомнив, вытянулась:
— Служу трудовому народу!
— Вольно, товарищ главстаршина!
— Товарищ майор?…
— Приказом командующего фронтом за особые отличия в службе тебе присвоено новое воинское звание через ступень, так что ты теперь главный корабельный старшина, как я понял, это вроде нашего старшего сержанта…
— Так и есть, товарищ майор…
— Ты уж прости! Такое дело сделала и вела себя, а уж как обратно вышла, мы же похоронили вас уже… Только похоронки не разослали, решили месяц подождать. А тут флот так упёрся… Не держи обид, ладно!
— Товарищ майор, да вы не волнуйтесь так! Я же девушка, а мне эти награды, как вам полуметровый уд…
— Чего?!
— Ну, это бабушка так эту штуку у мужчин называет…
— Ну уж что такое "уд", поверь, я знаю. Ты что этой фразой сказать хотела?
— Да то и хотела… Вы представляете себе полуметровый уд?
— Ну… В некотором роде…
— Вот и с наградой этой, как с таким удом… Все восхищаются, да только где ж дурочку такую найти, что при этом ещё и даст?…
На лицах обоих мужчин застыло непередаваемое выражение, первым не выдержал и заржал комиссар, следом майор. Когда они отсмеявшись и утирая слёзы смогли говорить, майор спросил:
— Но ты что-то конкретное имела в виду…
— Нет. Конечно, спасибо и очень приятно, что не забыли и отметили. Только носить я её всё равно не буду…
— Это почему, интересно? — а лицо напряглось и заострилось.
— Товарищ майор! Вот идёт по улице девушка в форме, знаете, как к ней относятся и что думают окружающие?
— Что она служит Родине в вооружённых силах!
— Это понятно. Но женщины считают её предательницей, ведь она – зараза такая допущена в мужской монастырь, куда им пути нет, а в любви и на войне все средства хороши! И вот эта в форме уже себе фору выхватила и лучших мужиков у них отбивает! При этом мужчины на женщинах-военнослужащих стараются не жениться. Если, конечно, его беременностью к стенке не припёрли, потому что женщина в форме – это не женственно! А ещё женщина на службе видит мужчин без парадного шика и лоска, даже слабых и бессильных порой, кто ж такое простит? Гражданские мужчины видят в нас себе живой укор, что вон даже баба служит, а он в тылу отсиживается. И плевать, всем на то, что это неправда, что она чистая и честная! А уж если ещё и награда на груди, то точно охмурила генерала не меньше и точно ППЖ – "прости-господи"! Знаете ведь как это расшифровывается?
— Конечно… Как-то под таким углом я на это не смотрел…
— Да вы и не обязаны! У вас совсем другие дела и задачи. Да и вины вашей нет, это моё решение. А вот то, что вы так переживаете и волнуетесь за то, что произошло, о вас говорит как о хорошем командире, для кого его подчинённые не пешки, а люди! Поверьте! Я не дифирамбы вам пою! Я так благодарю! Это дорогого стоит!
— Ладно! Захвалила совсем. Я ещё не сказал, что звание тебе не в кучу к медали. Медаль за выход с группой. А звание за идею с гидросамолётами. Очень жаль, что поздно мы о ней узнали. Видишь, у нас мышление сухопутное. Вот даже ты выходила на лодке. А любой из наших бы шёл пешком или ехал, если повезёт, где можно, и только в безвыходном положении форсировал водную преграду. Улавливаешь? Ты видишь в воде дорогу, а мы только преграду, которую требуется форсировать. Но теперь благодаря тебе вопрос эвакуации групп облегчится в разы. Ведь и вас мы могли ещё на первой стоянке, с озера… Как его… Мульяна вроде, вас в первую же ночь тихо забрать. А в Карелии этих озёр… И ребята бы живы остались…
— Так не вышло же ничего…
— А ты думаешь, что больше мы никого и никогда в тыл к финнам отправлять не будем? А идеи, знаешь, они иногда дороже иных дел бывают. Представляешь, сколько эта простая идея, которая никому кроме тебя в голову не приходила, ещё жизней спасёт? Это надо понимать. И понимать правильно!..
— Товарищ майор, а можно спросить?