Пролог
На севере была страна, которая пленяла людские сердца своим сказочным видом. Жители же её жили плечом к плечу с природой. В каждом доме росло дерево и горел вогонь, а снаружи его согревала лоза сиреневого цвета, которая любила снег, а снега и холода в этом месте было валом. Возле неё грелись снежные волки и рыси разной расцветки, но чем ближе они жили к югу, тем темнее была их шерсть. Белый мех считался королевским, так как его владельцы обитали на предельном севере, близ дворца.
Ходили легенды, что белоснежные стены замка сделаны из костей дракона, а внутри живут его потомки. Сирень или сиреневая лоза, оплетающая каждый уголок, его сосуды, а метель—душа. Сам он умер в схватке с огненным змеем, чьи останки до сих пор выжигают южные пустыни неугасающим огнём. Тут же горели его капли крови, что помогали людям справляться с холодом, который только и делал, что возрастал. Они имели силы ему противостоять, но постепенно, с потерей магии, из поколения в поколение, они начали терять свои способности. Тоже самое происходило и с остальными сторонами света.
В одну из ночей, когда небо украшала молодая луна, во дворце поднялся шум. На свет рождалась принцесса. Ее мать была родом из западных земель, сестра короля правящей династии. Народ звал ее Алой, из-за красных роз, что она ростила в память о доме.
Роды шли хорошо, но за стенами назревала буря. Пока лекарь, паветухи и служанки бегали с горячей водой и тряпками, резко с громким звуком распахнулась дверь и влетел высокий силуэт, запустив холодного воздуха в комнату. Волосы были растрепаны, глаза дикие, на одежде кровь, а порваные лоскуты ткани волочились за ним в след, удленяя рыцарский плащ.
Он быстро закрыл дверь и оглянулся. На него уставились перепуганные пары глаз и слегка дрожащими руками продолжили принимать роды. Королева в последний раз закричала и послышался первый крик младенца. Его быстро закутали и положили рядом с обессиленой матерью, которая с трудом подала знак рукой отодвинуть штору и поцеловала с любовью дитя.
—Что происходит?—еле слышно спросила она, хмуря брови.
—Поздравляю, Ваше Величество, но должен сказать, что на нас напала рубиновая капля. Вероятно, им нужна принцесса. Король...—немного замялся он и продолжил,—Он у Герцога на его дне рождении. Он не успеет, мы должны спрятать её.
—Хорошо, неси печать,—с немой болью она твёрдо посмотрела на него. Тот тоже с печалью в сердце и некоторой нерешительностью поспешил в угол комнаты, где хранились её вещи, вытащил камень с вырезанным рисунком снежинки и передал матери. Она вдохнула побольше воздуха в лёгкие и приложила камень к затылку малышки. Её глаза заслонила синяя пелена, камень мягко засверкал, а ребенок закричал.
—Потерпи ещё чуть-чуть, так надо,—нежно прошептала она и синий цвет полился сильнее, из-за чего она побледнела и задролжала, но так процес закончился значительно быстрее и она отбросил камень подальше.
—Слушайте внимательно. Она третий потомок династии Вэй, рождённый при свете молодой луны, а потому я даю ей титул Лунной, чтобы он оберегал её, и называю Викторией, что с древности значит победа, коль суждено ей победить свою судьбу,–она прошлась холодным взглядом по каждому, под которым люди, словно теряя силы, смиренно склонялись.
—Приветствуем Её Высочество,– одновременно сказали они.
—Марсель, если не сможешь спрятать во дворце, то неси к реке, она защитит её. Ступай, время не ждёт,—она взглядом проводила рыцаря с дочерью на руках, пока те не скрылись за дверью, после чего не в силах больше держаться, потеряла сознание.
Он быстро бежал, паралельно осматривая высокие серебряные коридоры, прячась за белыми колонами, на которых росли разных видов растения. Понимая, что везде ведуться бои и оставаться небезопасно, он направился на кухню, по пути получив, впридачу, свою кровь на одежде.
Среди кастрюль, кухонного убранства и бочок с вином пряталась дверь, через которую слуги весной сбегали на улицу, набив карманы пирожками. Он с громким лязгом открыл её, даже не заметив, что ребёнок не спал, хотя был тих, и рванул вперед. На полпути в задний двор, он услышал шум и крики, которые постепенно начали его нагонять. Выбравшись, он на мгновение остановился в раздумьях. С востока была дорога, по которой возвращался бы король, а на западе река, куда сказала идти королева. Раздераемый противоречиями, он побежал к реке, прижав к груди дитя. Прозвучал свист и стрела вонзилась в соседнее дерево. Послышался ещё один, но доспехи хотя и уберегли его жизнь, но серьёзные раны давали о себе знать. Лишь благодаря силе духа он продержался достаточно долго, пока не услышал шум реки. Этот звук разбудил в нём последние силы, и несмотря на две стрелы, что торчали их него позади, он с трудом остановился у берега.