– Однако, начав операцию «Везерюбунг», мы перейдем от спокойного стояния на границе к активным действиям против британцев и французов, чья армия считается лучшей армией в Европе и мире. К великой радости Сталина, мы сцепимся с Парижем и Лондоном в смертельной схватке, а он будет радостно смотреть на нас и потирать руки, – попытался облагоразумить фюрера Кейтель, но тот остался глух к его словам.
– Мне глубоко плевать на Сталина, когда речь идет о шведской руде. Без нее мы не сможем реализовать наш четырехлетний план и сделать германскую армию первой армией мира! – с негодованием воскликнул вождь. – Без шведского железа все наши начинания останутся только на бумаге. Не будет авиации, не будет танков, не будет мощного морского флота, который Германия обязана иметь, чтобы на равных говорить с французами, англичанами, американцами и, черт возьми, с японцами. А чтобы это все было, нам надо раз и навсегда прочно заткнуть эту чертову дыру – Нарвик. Через нее англичане легко могут сорвать все наши планы, создав против нас экономическую блокаду, как пытался создать в свое время Наполеон. Вам это ясно?!
– Да, мой фюрер, – униженно выдавил из себя Кейтель.
– Вот и прекрасно. Давайте тогда заниматься делами. Что у нас по Дании?
Эта маленькая скандинавская страна стала первым шагом для частей вермахта в их «броске на север», и произошел он 18 марта 1940 года. Приближалось окончание полярной ночи, что, по мнению гросс-адмирала Редера, давало дополнительное преимущество британскому имперскому флоту.
Захват страны Ганса Христианса Андерсена прошел без сучка и задоринки. Общие потери в этой войне измерялись единицами. У датчан погибло пять человек, у немцев – двое, после чего над главной ратушей Копенгагена взвился красно-черный флаг новой великой Германии, чья продолжительность существования была оценена германскими астрологами в целую тысячу лет.
Гораздо хуже дело обстояло со вторым шагом, обращенным против Норвегии. Специально вышедшие под покровом ночи в воды Северного моря немецкие корабли стали перехватывать все транспорты, идущие в Ставангер, Тронхейм и Нарвик. Сделано это было в тот момент, когда, высадив очередную партию войска, английские корабли уже подходили к своим портам и никак не могли помешать действиям немцев.
Вслед за эсминцами в дело вступили крейсера, линкоры и тральщики, прикрывавшие действия германских транспортников с десантом. Все они держали курс с юга на север вдоль побережья Норвегии, захватывая главные города королевства.
Кристиания, Ставангер, Берген, Тронхейм – все они были захвачены немцами в результате внезапного удара со стороны моря. Везде норвежские войска оказывали неприятелю в той или иной мере сопротивление, но к утру 19 марта все прибрежные города перешли под полный контроль немецких войск.
Примерно на такой исход и были изначально нацелены творцы операции «Везерюбунг», но были и исключения. В Осло и Нарвике оккупантов ожидали неприятные сюрпризы.
Меньше всего немецкие корабли ожидали встретить сопротивление в норвежской столице, но прикрывающие подход к Осло две береговые батареи сорвали все планы противника. Своим прицельным огнем с дистанции в пятьсот метров они нанесли серьезные повреждения тяжелому немецкому крейсеру «Блюхер», идущему в голове колонны.
В результате попадания снарядов на крейсере вспыхнули пожары, возникли проблемы с управлением, и огромную махину понесло прямо на берег. Возможно, экипажу крейсера удалось бы справиться с возникшими на борту «Блюхера» проблемами, немецкие моряки всегда славились этим умением. Однако, на его беду, корабль шел точно на береговую торпедную установку, которая двумя удачными выстрелами навсегда вычеркнула «Блюхер» из списка кригсмарине.
В возникшей ситуации оставшиеся немецкие корабли приняли решение воздержаться от высадки десанта в Осло и высадили десант в Сонбуктене. В дело вступили пикирующие бомбардировщики, которые обрушили град бомб на норвежскую столицу и в особенности на аэропорт. Туда сумела высадиться штурмовая десантная группа, уничтожившая как охрану аэродрома, так и расчеты зенитных орудий, прикрывавшие его.
Только к двадцатому марта высадившиеся в аэропорту немецкие пехотинцы ворвались в Осло и привели норвежскую столицу к полной покорности. Вместе с Осло немцы попытались захватить в плен короля Хокона, который много значил для простых норвежцев. Для его захвата было создано специальное подразделение под командованием майора Лейбница, но им не повезло. Благодаря мужеству норвежских солдат, защищавших подступы к королевскому дворцу, монарх сумел выскользнуть у оккупантов прямо из-под носа. Посаженный в автобус, Хокон вместе с семьей был благополучно вывезен из столицы и после непродолжительного скитания по югу королевства переправлен в Лондон.