Привалов. Извини, Илларион, я не знал...
Бекетов. Сережа, Сережа! (Забыв о Бекетовой.) Ты понимаешь меня, ты мне поможешь! Понимаешь, так нельзя... Я прошу тебя!
Бекетова, зарыдав, выходит из комнаты.
Ты же видишь, я пришел.
Привалов. Вижу. Только не знаю — зачем ты пришел?
Бекетов. Ты не хочешь со мной даже разговаривать.
Привалов. Зачем ты пришел?
Бекетов. Я пришел объясниться.
Привалов. Объясниться? В чем? В чем объясниться? Ведь и так все ясно. Что бы ты ни говорил — все ясно. Понимаешь? Все.
Бекетов. Выслушай меня, хотя бы ради наших детей.
Привалов. Не ломайся. Я не верю тебе.
Бекетов. Что ломаться? Я уже сломан. Я пришел тебя просить. Ничего не хочу объяснять. Не хочу оправдываться. Да, ты прав. Что бы ты ни сказал, ты прав, я грязный... Понимаю, грязный человек, но я не... еще не конченный человек. Ты можешь спасти меня, ты скажешь Кутасину... Я боюсь с ним встречаться... Ты скажешь Кузину... Меня вызывают к Кузину... (Нараспев.) Ку-зи-ну, понимаешь? Был Бекетов — и нет Бекетова! Прошу тебя об одном: скажи, попроси, чтобы меня не исключали. Ты найдешь... Ты объяснишь... Как-нибудь объяснишь,.. Ты ведь понимаешь, что будет, если меня исключат!
Привалов. А что будет, если тебя исключат?
Бекетов. Бекетова не будет!
Привалов. Совсем не будет?
Бекетов (испуганно). Что ты? Что ты? Это невозможно! Он будет, но его не будет.
Неслышно входит Кутасин. Привалов и Бекетов его не замечают.
Скажи, прошу тебя, скажи Кутасину, он имеет большой вес в обкоме. С ним считаются... Я понимаю, вина моя большая, но ее можно увеличить и можно уменьшить — как на это посмотреть. Поговори с ним! Я отец Юрия. Если я останусь — это ради Юрия, он еще может поверить в отца. Ему еще можно объяснить! И, понимаешь, Тане будет легче. Тане, понимаешь?! Тане. Ведь она твоя дочь. Твоя дочь. Ты понимаешь?!
Привалов. Не могу.
Бекетов. Хочешь, я стану перед тобой на колени?
Привалов. Оставь, Илларион, что ты!
Бекетов (бросаясь на колени). Вот видишь!
Привалов. Встань. Ну, ладно, поговорю с Кутасиным.
Кутасин. А зачем говорить, Сергей Иванович, я уже здесь... (Бекетову, который все еще стоит на коленях.) И ты здесь, в тягчайший момент твоей жизни, пытаешься укрыться за чистой душой твоего сына. (Проходит на середину комнаты.)
Бекетов медленно поднимается, отряхивая пыль с колен.
Боялся разговаривать со мной, решил еще раз действовать через Привалова? Он, только он тащил тебя всю жизнь, за уши вытягивал, чтобы сделать тебя человеком! Ну хотя бы не с большой, но со средней буквы. А что ты сделал?
Бекетов. Андрей!
Кутасин. Какой я тебе Андрей? Забудь мое имя!
Привалов (взглянув на часы). Андрей, меня ждет Анна.
Кутасин (жестко). Ей еще много раз в жизни придется тебя ждать, пусть привыкает. (Бекетову.) Что ты мне хотел сказать?
Бекетов молчит.
Поговорим? Ну, давай поговорим, хотя бы один раз в жизни честно.
Бекетов молчит.
Привалов. Он просил, может быть, есть возможность...
Кутасин. Такие вопросы не решаются в частных квартирах. (Бекетову.) Но если мне придется принимать участие в голосовании — я буду голосовать за твое исключение.
Бекетов. Но за что... за что?!
Кутасин. Пожалуйста, скажу. За то, что ты в личных карьеристских целях, зная об ошибках в конструкции новой машины, не сообщил об этих ошибках. Не сообщил и принес вред заводу, государству. Убытки, моральные и материальные потери. И только ради того, чтобы сбросить Привалова, хотя и он оказался простофилей... Сбросить его и самому сесть в директорское кресло. Разве не так? Разве не поэтому ты удрал и хладнокровно издали смотрел, как выпускают дефектные машины?
Бекетов. Но я больной человек, у меня язва, язва в конце концов!
Кутасин. Такие язвы лечат не в Железноводске. (Неожиданно просто.) Вот здесь два твоих бывших друга: скажи нам прямо — почему ты все это сделал?
Бекетов. И скажу! Мне надоело быть вторым, я хотел быть первым.
Кутасин. Вот и оказался... первым мерзавцем на заводе.
Бекетов. Ложь! Ты не имеешь права!
Привалов. Андрей, не надо!
Кутасин (Привалову). Идеалист! Толстовец! Все простить готов негодяю?! (Бекетову.) Вторым не хочешь, а первым не можешь быть, не можешь! Вот в чем твоя трагедия! Мухина подкупить хотел? Старого человека впутать хотел в грязную историю! Эх, ты!