Мы тихонько огибаем поляну, приближаясь к медведю. Собаки тут же чуют чужих и лают. Один из охотников оглядывается, но увидев, что лают они в сторону медведя, прикрикивает на них зычным голосом и возвращается к беседе. Насколько я понял за шкуру, к тому же подпорченную, они выручат раза в три меньше, чем за живого медведя. Думают пригнать телегу из деревни и довезти медведя на ней. Однако даже так не отдам им мою малышку.
С собо у меня нож из пещеры. Приказываю Лане дожидаться меня в укрытие, а сам ползу к Мари, под прикрытием её внушительных габаритов. Да уж не дай бог такое ляпнуть при ней, обидится, девушка же все таки.
С трудом перепиливаю липкие от крови веревки. Встает еще одна проблема - не представляю как привести её в чувство. Вроде мужчины не инквизиторы, но не факт, что те не бродят где-то поблизости. Однако и ждать, пока она придет в себя сама времени нет. В любой момент охотники могут прийти к единому мнению и обнаружить перерезанные веревки, да и меня под боком у добычи.
Взвешиваю все за и против и подаю знак Лане. Привычно перетягиваю часть ощущений на себя. Несмотря на то, что вроде готов к боли, зубы приходится сжать, кажется, еще немного и они раскрошатся в пыль. Видно ран у малышки больше, чем мы рассчитывали.
Если я знал, чего ожидать, то для Мари это становится большой неожиданностью. Она вскакивает и ревет во всю глотку. После чего обессилено падает обратно. Охотники переполошились, не ожидая такой прыти от едва живого зверя.
К тому же поляну оглашает противный дребезжащий звук. Несколько человек удивленно спрашивают: «Магия?» Про себя чертыхаюсь своей неосторожности, ведь должен был продумать такой поворот.
Меня еще не заметили, но это лишь дело времени. Сцапываю в руку плюшевое ухо и горячо шепчу:
- А теперь, малышка, быстро собрала все силы в кулак и драпаем отсюда, пока с тебя не сняли твою чудесную шкурку, а из нас с Ланой не сделали шашлык за магию.
Забыв отключится от её чувств, чувствую страх и беспокойство за друзей, а еще небольшую нотку радости от того, что я называю её так ласково. Ощущаю досаду и перекрываю эмоции. Мари медленно поднимается на лапы, отслеживая своё состояние. Встаю вместе с ней. Успеваю заметить, как охотники отвязывают волкодавов.
- Скорее, девочка, пошла! - вскакиваю на нее верхом, Мари же начинает разгоняться.
Проламываясь сквозь кусты, не глядя протягиваю руку и закидываю за спину Лану. Что странно, я совершенно точно знал где она, похоже вторая связь укрепляется в стрессовой ситуации. Я ведь на какой-то миг испугался, что мы не сможем найти её или не успеем вытащить до того, как кинутся собаки.
А они между тем приближаются. Медведь значительно уступает им в скорости и маневренности. Слышится звук охотничьего рожка и топот копыт, люди тоже присоединились к охоте.
Одна из собак вцепляется в бедро медведице. Мари ревет, но движение не прекращает. Ситуация сложилась хуже некуда, если не использовать магию, мы не сможем уйти, а если использовать, то инквизиция обнаружит нас еще раньше. Мозг лихорадочно ищет выход, но совершенно его не видит.
Мариика вдруг меняет направление, повернув почти на девяносто градусов. Отчего следующая из собак, громко щёлкнув челюстью, пролетает мимо. Ничего не спрашиваю, полностью положившись на подругу, только покрепче хватаюсь за шерсть, чтобы не слететь на следующем таком повороте. Вот только следующего уже не будет.
Дорога, которой везет нас Мари оканчивается обрывом. Внизу шелестит быстрая река. Малышка оборачивается и смотрит на меня в нерешительности. Я все понимаю. Она видит только один выход. И он ведет вниз по реке. Более быстрого способа избавиться от погони нет.
Высота не большая. Вот только глубину реки не видно, да и подводных камней никто не отменяет. Это огромный риск. Но другого выхода не вижу. Киваю и мы прыгаем.
Уже в воздухе Лана панически кричит: «Я не умею плавать!» При этом она так вцепляется в меня, что мне становится трудно дышать. Всплеск. На мгновение мы с головой окунаемся в прохладную воду, но медведица быстро выныривает.
Рядом пролетает несколько стрел, лишь чудом не зацепив нас. Дальше погоня не идет, берег крутой и люди не рискуют лошадьми. Мари поворачивает к берегу. Ускорившееся течение очень мешает, к тому же она потеряла слишком много крови, а этого восполнить магией не возможно. И плюс глубокая рана на бедре. Я буквально чувствую, как слабеет девушка.