На утро нам выдают свободные темные платья для девушек, скрывающие все тело, кроме глаз, а мне светлый костюм - свободные штаны, рубаху с длинным рукавом, яркий жилет и тюрбан на голову. Со своей белой кожей, абсолютно не загорающей на солнце за местного не сойду, но там, куда мы направлялись привыкли к чужакам.
Нас садят в большие бочки, что с остальным товаром грузят на повозки. Момент перехода чувствуется небольшим головокружением. Спустя еще пару минут тряски нас выгружают в темном, безлюдном переулке.
Решаю сразу построить портал, ведь правила испытания выполнены, а значит можно возвращаться домой. На середине плетения к нам молнией подлетает странное существо, напоминающее мне нага из когда-то любимой игры. Верхняя часть туловища весьма статного мужчины, а нижняя змеи с песчаного цвета чешуей. Он хватает Лану поперек туловища и несется вдаль. Да блин, опять?
Бросаемся следом. Далеко разбойник убежать не смог. Своей силой Лана обжигает нага. Тот тут же перехватывает её за одежду, сворачивает в сторону здания и пропадает из виду. Там мы находим вход в подвал дома.
Внутри темно, факела нет, да даже если бы и был, то спичек все равно никто не взял. Магия льда для освещения не годится, а мишка все таки не кошка - так хорошо видеть в темноте не может. Используем лишь слабый дневной свет от входа, скорее даже пробираемся на ощупь. Весьма быстро наталкиваемся на стену. По всей видимости, либо наг с ношей уполз не сюда, что мы обязательно бы увидели, так как других вариантов отхода у него не было, либо тут где-то скрытая дверь.
Мари втягивает воздух носом, запах Ланы здесь есть. Уж его то она знает прекрасно. След обрывается в небольшой нише на стене. Никаких ручек или рычагов рядом нет, приходится обыскивать стену вручную. Наконец, мое терпение заканчивается. Психанув, разношу вход ледяным шквалом. Теперь, скорее всего, проход завалит сразу как только лед растает, а учитывая жару, это произойдет весьма скоро. Следует поторопиться.
Когда пыль оседает, видим длинный полутемный коридор, не особо широкий, как раз что бы могли пройти рядом два человека почти касаясь плечами. Мариика вновь находит горьковатый, как у полыни, запах Ланабель и мы несемся за ней со всех ног. Шуршат маленькие камешки под подошвой, слышно наше размерянное дыхание и, кажется, где-то капает вода. Больше не слышно ни единого звука. Запрещаем себе думать о плохом, но по ментальной связи отклика не чувствуется. Смерть подруги мы точно ощутим, так что, скорее всего, девушка просто без сознания.
Проход становится светлее, непроизвольно ускоряемся и чуть не слетаем с обрыва, которым оканчивается наша дорога. И только узкая тропинка ведет вниз. Зато вид открывается просто потрясающий. Огромный подземный город под городом. Солнца тут, конечно же, нет, зато есть тысячи разнообразных фонарей. Весь город переливается и блестит от зеркальных поверхностей, отражающих свет, видно специально, что бы увеличить освещение. Они развешаны везде, где только можно и нельзя.
Сами дома раскрашены во все возможные цвета. Играет музыка, по улицам, развлекая народ, бродят артисты, жонглируя разнообразными предметами, выдыхают огонь, танцуют и поют. Кажется тут постоянно праздник и карнавал. Только нет стражи на улицах. Это город ночного народа. Город, где никому не будет дела до твоей внезапной смерти, разве только ты не должен денег. Безумно красивый и безумно опасный город. И тут нам следует отыскать Ланабель, по возможности не привлекая внимания к себе.
Несмотря на обилие запахов еды, пота и табака, Мари уверенно ведет нас через пеструю, толпу. Ловко уворачивается от спешащих по своим делам существ. Мы уже проходим половину города, как дорогу преграждает внушительный, небритый мужчина. Дохнув перегаром, он наклоняется к Мари, заглядывает в глаза и напрочь перебивает след Ланабель своим запахом.
- Симпатичные глазки у твоей малышки, за сколько продашь? - развязно обращается ко мне.
По ментальной связи чувствую дикую ярость девушки. Посылаю успокаивающую волну. Этому трюку, почти всегда действующему на оборотней, научил куратор. Широко расставляю ноги, сую руки в карманы и с ухмылкой отвечаю:
- Не продается. Еще сам не наигрался.
Мужик задумчиво чешет волосатую грудь, видневшуюся в вороте рубахи с распущенной шнуровкой.
- Ну как наиграешься найди меня в «Трех кабанах», если не сломаешь её, конечно. Может хоть мешок с неё снимешь, так сказать прицениться?