Подошел уже готовый Ворон:
- Всю одежду после выпуска будете брать в центральном офисе, всю её хранить дома просто не хватит никакого гардероба. Впрочем, зная некоторых девушек, могу сказать заранее - понравившиеся шмотки можно выкупить. За испорченные костюмы придется платить, - он ещё раз обвел взглядом нашу компанию, видно проверяя все ли мы взяли. Одобрительно хмыкнул на клинок у меня на поясе и махнул нам рукой.
На первом этаже мы остановливаемся у большого, чуть выше человеческого роста, зеркала. Ворон нажимает несколько завитушек на раме, которые плавно уходят внутрь. В этот момент стекло светится и идет рябью. Наше отражение пропадает, а вместо него возникает светлый коридор. По нему постоянно передвигаются всевозможные рассы с папками и коробками в руках. Честно говоря мне эта суета напоминает офис крупной компании.
Ворон уверенно шагает вперед в зеркало и мы окунаемся в царящую суету. Это и правда оказался офис - офис Стражей. Куратор быстро ведет нас по петляющим коридорам мимо множества кабинетов. На наши вопросы отмахивается, обещая подробнее погулять здесь позже, потому что мы опаздываем. Куда он не говорит. Обещает только, что сюрприз нам понравится.
За очередным поворотом выходим в галерею в соседнее здание. Она заполнена светом из огромных почти от пола окон. Ворон тормозит, давая нам время обозреть открывшуюся шикарную панораму. Здание располагается прямо на отвесной скале и уходит вглубь её. Внизу до самого горизонта простирается нетронутый человеком лес. А прямо из него то тут, то там выстреливают в облака огромные каменные колоны, обвитые ползучей растительностью.
Только наступало раннее утро. И солнце едва показывается из-за кромки просыпающегося леса, прогоняет кое-где висящий клочками туман. В этот момент из чащи вылетает оранжевая, как пламя птица, с хвостом длинной превосходящим гордость павлина, и с резким криком расправляет шикарные крылья. Тут же со скалы в её направлении падает огромная чёрная тень. В мгновения ока настигает райскую птица и на её теле смыкаются длинные пальцы с устрашающими когтями. Прекрасный, но жестокий мир.
Девушки разочарованно вздыхают и отворачиваются. Двигаются дальше. Конечной точкой нашего пути становится большой круглый зал, одна стена которого также занята панорамными окнами на внешний мир, а остальные множеством дверей. Двери периодически открываются и из них выходят существа в разных костюмах. В основном преобладают существа с человеческой внешностью, но попадаются и другие, в том числе и наги.
Посередине зала располажилась круглая стойка с очень милой девушкой за ней. Мы направиляемся прямиком к ней. Ворон протягивает ей небольшую стопку листков, кивает приветствуя. Девушка бегло смотрит бумаги, ставит печать. Из небольшой коробочки достает три твердых прямоугольника и быстро что-то в них вписывает. После чего протягивает документы и картонки Ворону и первый раз за все время звонко произносит:
- Ваша дверь номер 3567. Удачи на задание. Храните равновесие! - после чего тут же теряет к нам интерес и занимается сортировкой документов на столе.
Куратор протягивает нам маленькие прямоугольники, оказавшиеся нашими ученическими пропусками. Сделаны они из приятного шершавого материала, напоминающего пластмассу, только на ощупь теплые и вмещают в себя полное имя, фотографию и надпись студент. Зато обратная сторона переливается перламутром. Ворон советует убрать их хорошо, потому что в случае потери мы не сможем пользоваться местными порталами, а за новый придется платить и притом немало. Материал, из которого они сделаны не дешев.
Пропуска отправились во внутренний карман, а мы подходим к одной из дверей с нужным нам номером. Повернув ручку, видим радужное марево портала. Оно постепенно меркнет, открывая вид на пейзаж другого мира.
Местность выглядит удручающе. Небо затянуто тяжелыми, темными тучами, вокруг царит полумрак. Когда-то величественный лес превращен в черные, обугленные остовы, торчащие из земли грозными стражами. На земле не растет ни травинки, кажется она покрыта толстым слоем пепла.
Больше рассмотреть ничего не успеваем, потому что Ворон уверенно шагает внутрь, а мы спешим за ним.