По ту сторону ощущение запустения только усиливается. Кроме свиста пронизывающего ветра, не слышно ни одного звука. Плотнее кутаемся в плащи.
- Один зарвавшийся некромант, не из этого мира, захватил власть и медленно убивает этот мир вместе с местными жителями. Это нарушает равновесие и, если не прекратить, то через год от мира ничего не останется.
Наша задача обезвредить некроманта и доставить его в межмировую тюрьму. Ну или уничтожить, если схватить не получится. Все ясно?
- Да, - нестройный хор голосов прорезает вязкую тишину.
Ворон достает из многочисленных карманов прибор, отдаленно напоминающий компас, сверяется с ним, вздыхает и бормочет под нос:
- Ну, пойдем тогда что ли.
Далеко идти не приходится - уже через минут пятнадцать умерший лес расступается, нам открывается вид на мрачный замок с острыми шпилями башен. Стены сложены из больших камней, остается впечатление неаккуратной работы. Симметричность отсутствует напроч, а само здание с одного края кажется ниже, чем с другого. Двери будто не из досок, а из целых деревьев, распиленных кое-как. При виде такого безобразия, Мари презрительно фыркает.
Вокруг замка все так же ни одной живой души. Впрочем входить мы не торопимся, потому что мертвые как раз есть. С небольшой периодичностью территорию патрулируют живые мертвецы с парой таких же собак. Задумались как их обойти.
Во время очередного рейда мимо нас, Ворон извлекает из кармана небольшой черный шарик с синими рунами. Вручает мне, буркнув что-то вроде: «Осторожно держи», и начинает оборот. В полной тишине лишь слышно, как скрепят плотно сжатые зубы. Появившийся взлохмаченный ворон еще некоторое время пытается отдышаться открыв клюв. Вот он тяжело взмахивает крыльями и приземлился мне на запястье. Внимательно осматривает шарик в моей ладони, поверачивая голову то в одну, то в другую сторону. Наконец аккуратно дерет его массивным клювом. При этом внутри сферы что-то щелкает и руны светятся приглушенным голубым светом.
Птица взлетает со своей добычей в сторону мертвый стражей. Прямо над ними роняет шарик им на головы. Руны несильно вспыхивают. Из, несомненно, очередного артефакта, как мыльный пузырик вылетает, быстро увеличивающаяся, сфера из бледно голубого света. Она полностью поглощает пространство вокруг мертвецов и их самих. Те замирают на ходу и не шевелятся. Создается впечатление, что время внутри сферы остановливается или, говоря другим языком, - пространство погружается в стазис.
Ворон хрипло каркает, отрывая нас от необычного зрелища, и летит в сторону замка, видно предлагает поторопиться. Мы припускаем за ним, стараясь бежать бесшумно, как он учил.
В главные ворота не идем, ворон летит чуть дальше и перевоплощается у едва заметной дверце чуть в стороне. Она заперта, но нас это не останавливает. Куратор тихо просит меня заморозить замóк, а после сильным ударом просто его ломает.
Внутри замок выглядит ничуть не лучше, чем снаружи. Те же каменные стены из грубой кладки. Кое-где горят факелы, но их до того мало, что коридоры тонут в сумраке. Узкие окна без стекол не дают достаточно света и не успевают проветривать помещения, из-за чего, несмотря на небольшой сквозняк в коридоре скапливается дым от факелов. Слезятся глаза, свербит в носу и першит в горле. Следуя примеру Куратора, мы достаем черные платочки, с вышитыми красной ниткой символами, и повязываем на лицо. Дышать сразу становится легче, но мы не чувствуем абсолютно никаких запахов.
Крадемся по коридорам. Будь мы одни, обязательно бы заблудились, но Куратор будто знает куда идти, только периодически проверяет направление по стрелке артефакту. Периодически мимо нас пролетаю темные духи. Сперва вздрагиваем, но те нас не замечают и мы привыкаем. Живых мертвецов в самом замке нет. Создается впечатление, что он вообще заброшен - везде царит запустение. Пыль и паутина прочно обосновали углы и взлетают при каждом шаге. Если бы не факелы, решил бы, что мы ошиблись местом.
Из-за очередного поворота видим довольно яркий свет. Там располагается большая обеденная зала, освещенная множеством факелов и свечей. Похоже факелы со всего замка перекочевали сюда, поэтому в коридорах их так мало. Огромный дубовый стол занимает большую часть помещения. Вот только сидел за ним лишь один человек - худой мужчина с острыми чертами лица и неприятным взглядом. Он устроился в кресле, закинув ноги на стол, и уплетал баранью ногу, запивая вином из весьма внушительного кубка. А вокруг порхают изящные девушки с зеленой кожей, но с абсолютно бездумным взглядом, прислуживая мужчине.