Осторожно открываю глаза. В первую очередь нахожу девушку. Та согнулась в ближайших кустах, плечи её все еще подрагивают. Помогаю придержать волосы и, пока она приходит в себя, оглядываю местность. Мы оказались на краю леса. Прямо перед нами возвышается скала в два моих роста. В длину она тянется насколько хватало взгляда в обе стороны. Небо радует отсутствием тучек, но солнце уже перевалило за полдень.
Либ выпрямляется. Выглядит она неважно: побледнела, заострились скулы, на лбу выступил пот, да и саму её бьет легкая дрожь.
- Ты как?
- Сейчас приду в себя, - она слабо улыбается.
Немного покопавшись в своем рюкзаке, извлекает маленькую бутылочку воды. Залпом её осушает. Щеки немного розовеют, да и губы перестают пугать своей белизной. Все таки здорово иметь такую регенерацию. Когда руки перестают трястись, достает из кармана резинку и убрает волосы в высокий хвост.
- Расскажешь как перенесла нас?
- Потом, - отмахивается от вопроса и оценивающе смотрит на скалу и на меня.
- Только не говори, что нам наверх.
- Нужно успеть залезть и дойти до леса. Ночью на равнине лучше не находится, не все маги ушли на перерождение - их души горят желанием отомстить, не факт что нас не тронут. Ну что, погнали, - она подпрыгивает и ухватывается за первый выступ.
Залюбовался как легко она покоряет высоту, будто и не волчица вовсе, а ловкая кошка. У меня так просто не выйдет. Вроде и выступов предостаточно и подъем не сильно крутой, но наверх забираюсь, обливаясь потом, при этом пару раз чуть не срываюсь. Наполовину переваливаюсь через край и издаю счастливый стон. Либерти валяется неподалеку, задумчиво жуёт травинку.
- Помочь?
Взыграла мужская гордость, да и осталось совсем чуть-чуть. Последний рывок на трясущихся руках и валюсь рядом с ней тяжело дыша. Мне тут же протягивают еще еще одну бутылку воды. Восхищаюсь спутницей, а за себя становится стыдно. Она, в отличии от меня, за пару минут собрала действительно нужные вещи.
Либерти дает мне передохнуть минут десять, после чего плавно встаёт.
- Двинули?
Киваю и с трудом поднимаюсь. Да уж, рядом с ней чувствую себя дряхлым стариком.
Солнце уже клонится к зениту и до леса приходится добираться легкой трусцой. По вечернему прохладный ветерок обдувает разгоряченное лицо, приносит с собой запах травы и множества цветов, которые яркими пятнами мелькают то тут, то там. Либ не обращает на них внимания, а мне внезапно хочется собрать для неё букетик, жаль нет времени.
Под сень деревьев мы шагаем вместе с заявившей свои права ночью. Девушка прекрасно видит в темноте и с легкостью избегает всех препятствий, особо не сбавляя ход. Я же, похоже, собираю их все. На поляну для ночевки выхожу с расцарапанными лицом и руками, весь в паутине, маленьких веточках и настроение валяется в минусе.
- Сможешь костер развести? - девушка как-то напряженно смотрит на меня.
- Да, мы с отцом часто ходили в походы. Только, - я немного замялся, чувствуя как краснеют уши, - я не взял спички.
Либерти залезает в боковой карман рюкзака и кидает мне зажигалку с моей кухни.
- Пойду поймаю кого-нибудь на ужин, - девушка пытается пройти мимо меня обратно в лес, но я перехватываю её за руку. С ужасом вспоминаю как в прошлый раз ходила на охоту Мариика.
- Я сам, ты девушка, не нужно тебе этого, - тушуюся, увидев, как сузились её глаза.
Либ вырывает руку и складывает их на груди.
- И чем же по твоему должна заниматься девушка? - тон её так и сочится ядом. Понимаю, что совершил ошибку, но уже поздно.
- Конечно, ведь вы, мужчины, у нас добытчики - наша опора и надежда. Куда нам до вас. Женщина - это вещь. Её место на кухне, в кровати и у люльки очередного малыша. И не дай Степной Дух она захочет большего. Ведь так? Тогда муж обязан наказать жену, поставить на колени, напомнить её место. А если еще и ребенка зачать не может, так и вовсе такая не нужна, тогда и убить не грех, испорченную то.
- Либ, я не то…
- Хватит. Все вы высокомерные сволочи. Больше я не прогнусь и убью любого, кто встанет у меня на пути, ну или погибну сама. Разожги костер, - она разворачивается и исчезает в темноте леса.