- Идиоты, – шипит Либерти рядом, – как мы скроемся, если его обнаружат. Бегом к проходу.
Она первая срывается с места, потом рванула Мария, на ходу вытирая слёзы, следом я с Ланой на руках. Сама она передвигается медленно и, похоже, ещё не до конца понимает, что происходит. Смайл же не отходит от хозяйки. У подкопа мы очутились в мгновение ока, а вот тут выходит заминка. Ребёнок ни в какую не хочет отпускать шею спасительница. Она что-то ему горячо шепчут, но он лишь мотает головой и прижимается еще крепче. Впрочем Либ не сдается и в конце концов ладошки разжимаются и малыш ныряет в проход первым. Волчица за ним. Мари тоже ждать не стала. Лана медлит, её рука вцепилась мне в запястье, костяшки от напряжения побелели.
- Солнце, нам нужно торопиться, если эту мразь увидят, нас могут поймать снова.
- Это правда не сон? Ты пришел за нами, Макс?
В глазах щиплет от непрошенных слез. Обнимаю её крепче и опускаю аккуратно на землю.
- Лана, я пришел сразу как смог. Нужно возвращаться домой. Давай, девочка, идем, - легонько подталкиваю в спину, – мы просто обязаны выбраться.
Девушка серьезно кивает и лезет в нору. Остаюсь только я. Слышатся крики. По стене забегали тени от собирающихся факелов. Нашли труп. Спешу за девочками. Как могу прикрываю за собой вход, приходится извернуться, зато не сразу увидят. Изо всех сил работаю локтями, стараюсь нагнать девчонок. Выбираясь из лаза, уже понимаю, что нас обнаружили. Слишком нас много – просто не успели. Часовые вытаскивают мечи и бросаются в нашу сторону. Смайл аккуратно берет руку Ланабель в пасть, не прокусив кожу, и они исчезают. Мысленно его понимаю – он стремился первую очередь защитить хозяйку. Да и сейчас она являлась самым уязвимым членом команды.
Либерти поворачивается ко мне: – Макс прости, – её глаза быстро наполняются слезами, – Я должна спасти ребёнка, – девушка тоже растворяется в воздухе вместе со своей ценной ношей.
Мы остаёмся вдвоём с Мариикой. Без разговоров рванули в сторону леса. Хватаю девушку за руку, чтобы не дай бог не потеряться. Через некоторое время Мари начинает задыхаться и замедляется. Сказалось ли время заключения, где развернуться особо негде или ошейник на шее уже не важно, нужно что-то сделать.
– Прыгай на спину, – ловлю девушку под колени и несусь дальше.
Послышался далекий лай собак. В боку, как назло, закололо, но останавливаться нельзя. Через некоторое время все же приходится сбавить ход, чтобы отдышаться. Мариика спрыгивает и идет рядом. В свете луны, иногда проникающем сквозь ветви, вижу насколько она напугана – глаза широко открыты, дыхание частое, неприрывно бьет нервная дрожь. Сжимаю её ладошку, стараюсь передать часть своей уверенности.
– Макс, если они нас все же поймают, – она всхлипывает, – убей меня. Не хочу туда возвращаться, – руки девушки тянутся к широкой чёрной полоске ошейника.
Ничего не обещаю, просто останавливаюсь и ненадолго прижимаю её к себе. В этот момент чувствую неясное беспокойство. Сосредотачиваюсь, но связь с девочками восстановилась ещё не полностью. Пытаюсь настроиться на второго члена своей команды и тут на меня обрушивается её паника. Глазами девушки вижу Либерти на полу в гостиной. Она корчится от боли, носом идет кровь, губы сжаты. Черт, браслет. Она нарушила правило находиться вблизи. Если бы у нас был второй браслет, я смог бы установить правила а так: тянусь к артефакту, приказываю открыться. Не уверен, что получится, но замок в браслете все же щелкает и он падает. Либерти замирает, похоже потеряла сознание. Лана всё внимание сосредотачивает на ней. Хоть магия и не успела восполниться, первую помощь их оказывать учили.
Снова лают собаки уже гораздо ближе и мы снова переходим на бег. В фильмах герои прыгают в реку чтобы сбить их со следа, но водоемов поблизости нет, а между тем погоня приближается. Не понимаю, как мы успеваем достигнуть края леса и не заблудится. Дальше, если верить Либерти, нас ждет равнина с неупокоенными душами, позади же нагоняют инквизиторы.
Замер в нерешительности. Прямо за спиной рычит собака, одна из тех гигантских волкодавов. Мариика вздрагивает и бросается вперёд. Решение принято и я припускаю за ней. Если нам суждено погибнуть, то до последнего буду рядом с моей девочкой. Вместе с прохладным ветром в нашу сторону направляются множество теней. Чудом успеваю догнать девушку и задвинуть её за спину, прежде чем одна из теней загораживает нам дорогу. Контуры её размыты и нельзя сказать мужчина это или женщина. Лишь яркие голубые угольки глаз светятся у неё на лице. Остальные тени окружают нас, сбежать не выйдет, но никто больше не подходит.