Мари, вопреки всему, радуется. Её зверь счастлив вырваться из городской суеты и грязи. Её не смущает запах навоза, он естественен, в отличие от выхлопа и духов. Она счастливо смеется, носится по лугу, шугает коров и собирает цветы. Ну чисто ребенок. И кто вообще сказал, что она уже взрослая.
Понуро плетусь по пыльной дороге, футболка давно повязана на поясе, а с меня градом льется пот. На сайте указано, что нужный нам домик недалеко от остановки, на деле мы уже порядочно так прошли, а конца и края еще не видно. Еще немного и я высуну язык подобно Смаилу после пробежки. Завидую подруге - её совсем не напрягает долгая дорога. Она все так же вприпрыжку носится вокруг меня, а её любопытный нос уже обшарил все окрестные кусты в поисках интересной живности. Один раз она даже ежа притащила, благо живого, а то с её неугомонной натурой уже ничему не удивлюсь. Еле уговорил выпустить беднягу на волю.
Еще спустя некоторое время, плюю на свою гордость и закапываюсь в интернет. Дорогу я, конечно, помню, но не помешает проверить. Мари смеётся очень громко, благо никого рядом нет. До сих пор не пойму как я мог пропустить тропинку почти в самом начале. Пришлось разворачиваться назад. Надоело изображать из себя обычного человека, создаю охлаждающую сферу вокруг. Все же магия существенно облегчает нашу жизнь.
До предательской тропинки мы долетаем на порядок быстрее. Она уводит в лес под спасительную тень. Пара поворотов и деревья расступаются. Перед нами предстает милый двухэтажный домик на берегу небольшого пруда. Вода немного зацвела, за садом давно никто не следит, да и сам домик выглядит немного потрепанным, но это все мелочи. Если тут немного похозяйничать, то место превратится просто в идиллию, тем более за такую символическую плату. Начинаю чувствовать подвох. Риэлтор по телефону говорила, что одну комнату занимает древняя старушка, хозяйка дома. Она, собственно и решила его сдавать, так как сама уже не справляется с его обслуживанием. Неужели из-за неё и сбежали предыдущие жильцы?
Усилием воли давлю в себе желание найти более реальное предложение без сюрпризов и шагаю вперед. Так просто не сдамся. Тем более тут нет соседей, кроме бабушки, а с ней уж как-нибудь полажу. Что там любят пожилые женщины - пара комплиментов, помощь по дому, ну и жалобы выслушать. Фуф, выдохнул, теперь можно стучаться.
Мари с любопытством оглядывается по сторонам, то и дело приходится её отдергивать. Шагов внутри дома не слышно, заношу руку для повторного стука. Тут подруга опять полезла сковырнуть какой-то орнамент, оборачиваюсь шикнуть, как дверь неожиданно распахивается. Если бы не Мариика с её нечеловеческой реакцией, щеголял бы сейчас разбитым носом. А так она успевает выдернуть меня в последний момент.
Из дома ощутимо дыхнуло прохладой, что весьма заметно в такую жару. Ну и здорово, даже кондиционер не нужен будет. Смело шагаю внутрь. Малышка же, наоборот, тушуется, прячется за мою спину. Странно, для неё совершенно не типичное поведение. Поинтересоваться что с ней происходит не успеваю. Буквально из ниоткуда появляется хозяйка дома. Только что мы стояли совершенно одни и вот уже рядом тактично кашляет сухонькая старушка. Подпрыгнули мы оба. Мой крутой внутренний мужик-защитник, дай ему волю, еще и на руки Мариике запрыгнул бы.
- Добрый день, молодые люди. Добро пожаловать в поместье Римстеров. Точнее в то, что осталось от его былого великолепия. К сожалению одна я не могу следить за ним как прежде, а нанять слуг уже давно не позволяет скромный бюджет. Чаю?
- Не откажемся.
Мы следуем за ней в небольшую летнюю кухню с видом на пруд. Пока идем Мари шепчет на ухо:
- Макс, я не чувствую её запаха, - удивляет паника в её голосе.
Прислушиваюсь к эмоциям. Четко различаю растерянность и страх. Легонько сжимаю её ладошку. Факт, безусловно, интересный, но разве так бывает? Может, малышка просто ошиблась, ведь старый дом полон запахов. К тому же тут везде пыль, даже у меня в носу свербит, что уж говорить о чувствительном обонянии оборотня.
Нас оставляют на софе лицом к панорамным окнам. Честно говоря, тоже стал чувствовать себя неуютно. Между лопаток сверлит чужой взгляд, но каждый раз оглядываясь никого не вижу, только полки с еле живыми цветами и старинным сервизом. После очередной проверки поворачиваюсь назад и натыкаюсь на внимательный взгляд серых глаз. Не вздрогнуть удалось лишь чудом. Мариику пробивает мелкая дрожь. На деревянном столике перед нами уже стоит дымящийся чайник и полные кружки. Только что ничего не было, что за чертовщина?