- До меня недавно дошла любопытная информация. Оказывается есть некоторое пророчество об определенной группе стражей, что единственные могут победить непобедимого главу инквизиции. Того самого, с которым не могут справится наши лучшие команды. Представьте мое удивление, когда этими стражами оказываются недавние выпускники со всего лишь зеленым допуском. Мне, конечно, становится интересно и я пытаюсь узнать о них больше. Тут меня снова поджидает сюрприз. Эта команда непонятным для меня образом уже сталкивалась с инквизицией дважды и прекрасно уведомлена о пророчестве, в то время как начальство не сном, не духом. Ну да ладно, это еще ничего, в самом деле кто бы им поверил, если бы они заявились без доказательств. Меня интересует другое, почему эти молодые люди, прекрасно зная что возможно от них зависит судьба всех магических миров, совершенно не стремятся к своему развитию. За последнее время я не нашла не одной заявки на повышение уровня допуска. Потому у меня для вас хорошая новость - я назначила вам испытание, которое начнется, - она мельком глянула на тонкий ободок наручных часов, - через пять минут на нижнем уровне. О результатах вы узнаете сразу же, потому жду вас тут с хорошими новостями. Не разочаруйте меня.
В полнейшей прострации мы следуем в комнату испытаний, где нам тоже долго размышлять не приходится. Не успеваем и глазом моргнуть, как оказываемся в ледяной пещере, а за спиной с грохотом захлопнулась дверь. Идеальный способ вылечить от похмелья.
На автомате ставлю защитный контур, чтобы не замерзли девочки. Сам ощущаю лишь небольшую прохладу. Думаю, без печати, вообще ничего не чувствовал бы, всё же родная стихия.
Задание нам не озвучили, дверь за спиной пропала, что делать не понятно. Идти можно либо вперед, либо назад, других ответвлений нет. Смотрю на смутно виднеющиеся в полумраке растерянные лица команды. Кстати, так и не понял откуда этот тусклый свет, похоже его испускают сами стены. Ну хоть в чём-то повезло.
- Двинули что ли? - предлагаю единственный на мой взгляд выход.
Голос в тишине грохочет раскатом грома, отражается от сводов, усиливается и несётся дальше, повторяя: «Двинули, двинули, двинули»… Морщусь, такого эффекта точно не ожидал. Замираем, ожидая когда все закончится. Только, разбуженная нами пещера, затихать не хочет. В ответ на мой голос недра доносят грохот камней, а за ним неприятный, вызывающий мурашки шелест.
Вот честно, узнавать откуда он совершенно не хочется. Не дожидаемся его обладателя и бежим в противоположную сторону. Коридор непрерывно петляет, то сужается, что приходится протискиваться боком, то расширяется, что можно бежать рядом, не касаясь друг друга плечом. Потолки тоже меняют высоту. Один раз даже приходится ползти на четвереньках, хорошо, не долго.
Как мы не торопимся, шелест всё усиливается. Скоро он заполняет собой все вокруг, мы даже не слышим своих шагов. Разворачиваюсь, намереваясь принять бой, как вдруг меня кто-то несильно дергает за штанину. На взводе чуть не спускаю стрелу раньше, чем опускаю взгляд, но что-то внутри вовремя останавливает мою руку. Предчувствие не подводит - у моего колена стоит маленький чумазый человечек в темных одеждах. Он торопливо машет рукой в сторону низкого прохода в стене рядом с ним. Сомневаться нет времени, отдаю приказ команде спрятаться. Человечек ныряет последним, ловко разворачивается и опускает темную шторку из плотного материала. Шторка немного просвечивает, так что мы можем посмотреть что твориться снаружи лежа на животе. Карлик не мешает, лишь прижимает палец к губам, призывая сохранять тишину. Да вот как-то мы и сами это поняли уже.
Шелест становится слишком громким, приходится закрыть уши, чтобы не оглохнуть. Первым в поле зрения попадают внушительные жевала. Как два слоновьих бивня они рассекают воздух перед его владельцем. Монстр замирает у нашего убежища и поднимает высоко голову, будто ищет куда мы скрылись. Туловище подползает ближе и вновь раздается шелестящий звук. Становится понятно откуда он идет - белые хитиновые пластины трутся друг от друга при движении длинного змеиного тела. Хорошо хоть не пауки, с некоторых пор терпеть не могу этих тварей.
Плоская башка опускается вниз, синий глаз без зрачка останавливается напротив, но видно не замечает наше убежище, потому как почти сразу монстр двигается дальше.
В оцепенении лежим, пока шелест не затихает где-то вдали. Человечек рядом тихонько касается моего локтя. Под впечатлением от увиденного заторможенно поворачиваюсь к нему. Карлик дает знак следовать за ним. В его руках появляется маленький фонарик с голубоватым светом, его как раз хватает осветить темный коридор на пару шагов вперед. В полной тишине двигаемся за ним, порой даже дышим через раз. Никому не хочется возвращения того монстра.