Коридор обрывается весьма быстро. Наш спаситель тормозит нас у обрыва, дальше предстоит спустится по веревке. Впрочем совсем не далеко, некоторые из нас могут спрыгнуть и так ничего себе не сломав, не я, конечно, но для карликов высота видно приличная.
Ноги ступают на белый песок у подземного озера. На нём сидит еще один карлик с удочкой рядом с таким же фонариком. Слышится плеск, но поплавка в такой темноте не видно. Человечек со сноровкой, приобретённой видно долгой практикой, споро вытаскивает из воды длинное белое нечто без глаз. По мне так оно больше напоминает червя, и если бы не хвост с плавниками, ни за что бы не признал в ней рыбину.
Девочек начинает потряхивать от холода. Со всеми волнениями совсем забыл про температурный купол, ну а на бегу и вовсе жарко было. Наш карлик замечает это дело едва ли не быстрее меня. Он споро подталкивает нашу компанию дальше мимо маленького озера, в сторону темных куч. Вблизи кучи оказываются небольшими круглыми палатками из шкур.
С трудом втискиваемся в самую большую. О том, что бы лечь здесь ни идет и речи, сидим то чуть ли не на коленях друг у друга. Нам тут же в руки впихивают мисочки с чем-то горячим и вкусно пахнущим, главное не задумываться что там может быть. Не вспоминать о белом червяке на крючку, не вспоминать о червяке. Черт. Проглатываем похлебку, старательно отгоняя подобные мысли. Позавтракать из-за срочного вызова не успели, так что еда приходится очень кстати.
Карлику явно не терпится нам что-то рассказать, но он терпеливо ждет пока мы поедим и лишь затем с трепетом извлекает из-под шкур каменную шкатулку. Бережно, словно она сделана из стекла открывает крышку и в тусклом свете появляется стопка желтых листов бумаги. Как величайшую ценность он переедает их мне. Беру столь же аккуратно, и ежу понятно, что они много значат для этого молчаливого маленького народца.
Склоняем головы над ними и в неровном голубом цвете видим картинки, будто нарисованные детской рукой. На первой изображена большая светлая пещера с озером посередине и несколькими водопадами по стенам. Над озером изображен ровный круг и солнце в нем. Думаю, там у пещеры отверстие, сквозь которое может попадать солнечный свет. Вокруг воды много маленьких домиков, какие-то деревья и огородики. По улицам между ними гуляют человечки в ярких одежках, водят хороводы на площадях. На нескольких следующих листах нарисовали отдельно дома, столы полные еды, каких-то домашних животных. В общем-то обычное поселение, необычно только место, где они живут, но за время своих путешествий по другим мирам и не такое видели.
Следующие картинки разительно отличаются от предыдущих. Они уже не цветные, а словно нарисованные второпях угольком. Вот озеро вспенивается и из его недр показывается знакомый нам ранее змей, вот он нападает на городок маленьких жителей, огонь, развалены, много тел и крадущиеся в сторону темных проходов человечки прижимают руки ко рту в извечном символе молчания и тишины. На этом нарисованная история кончается.
Поднимаю голову от последнего листочка и вижу умоляющий взгляд нашего спасителя. Тут не нужно слов, все ясно и без них, как и то, что это не просто испытание, это реальный мир и задание для Стражей с желтым уровнем допуска. У нас нет права на ошибку. Что ж, двинули.
Первое, что мы делаем, это узнаём, где собственно обитает это тварь. Что не удивительно, она занимает именно ту пещеру, где жили маленькие человечки. Исходя из этого принимаемся составлять план. С наскока змея не победить, ведь его, как и моя родная стихия лед и, к тому же, очень крепкая чешуя, а потому будем действовать хитростью.
Местные помогают как могут - снабжают тусклыми фонарями, на наши яркие огоньки монстр может среагировать, а эти просто не замечает. Тварь вообще подслеповата, этим тоже можно воспользоваться. Человечки показывают входы в пещеру, мы даже любуемся на спящего змея сверху.
Рассматриваем возможность обрушить пещеру на гада, но, во-первых, жаль рушить такую красоту, да и человечки возможно захотят вернуться сюда жить, а, во-вторых, есть большая вероятность, что змей успеет скрыться в глубине озера, а вдруг потом вынырнет где-то еще. Нет, этот вариант отпадает.