Повозка рывком останавливается у входа в цитадель. Валимся на пол нашей передвижной тюрьмы. Разлеживаться долго не приходится - стража грубо вытаскивает на улицу. Несколько раз падаем, но никому нет дела до этого. Из-за магического купола надобность в кристаллах отпала, наши источники остались заблокированы, а потому во всем теле ощущается сильная слабость. Под руки нас буквально тащат внутрь. С трудом успеваю перебирать ногами, девушки же просто висят кульками.
Вопреки моим догадкам, ведут не в темницу. Ну или она располагается на верху цитадели, в чем я лично очень сомневаюсь. Спустя несколько пролетов нас вталкивают в круглый, светлый зал. По виду он напоминает гибрид кабинета и лаборатории - какие-то склянки, столы, шкафы с рукописями и книгами.
Стража встаёт вокруг. Без опоры падаем на колени. Глаза выхватывают щуплого человека. Он увлечённо листает книгу спиной к нам. Довольно хмыкает из громким стуком захлопывает обложку, от чего мы вздрагиваем. Страшное озарение настигает нас одновременно стоит ему повернуться. Ещё перед началом операции нам показывали визуализацию главы инквизиции и именно он сейчас стоит перед нами.
Солдаты вытягиваются в струнку. Один из них докладывает:
- Мы поймали их, сэр!
Инквизитор морщится от громкого голоса.
- Сам вижу, – переводит взгляд на меня, лицо кривится в презрительной гримасе.
- Я ожидал большего от человека, который, если верить пророчеству, должен остановить меня. Если бы не знал, что моя сестра не может ошибаться, ни за что бы не поверил. Маги,– реквизитор пренебрежительно фыркает,– самоуверенные глупцы. Стоит отобрать ваши силы, как становитесь слабее младенцев. Вот за что вам дают такое могущество? В твоей семье нет никого даже с крохой силы, так почему выбрали тебя? Знаешь ли ты какого ребёнку без дара в семье потомственных магов. Так за что ты получил всё, а я, в свое время, стал изгоем в собственной семье? – он впивается в меня злым взглядом.
Я делал все, чтобы меня заметили. Был лучшим в школе и университете, но для родителей всегда существовала лишь моя сестра – слабый посредственный маг, только и умеющая пускать пыль в глаза. А когда у неё открылся дар провидца, так и вовсе боготворить стали. Ещё бы, избранная в нашей семье.
Ну а кто я? Выродок, ошибка гена, испорченный материал. Представляешь, отец даже в больницу ходил разбираться. Все кричал, что я не их ребёнок, что детей перепутали. Всем персоналом успокаивали. В конце-концов меня сдали в интернат, чтобы не мозолил глаза и не позорил семью. Несправедливо. Как считаешь? - мои ответы ему не требуется. Инквизитор даже не смотрит в нашу сторону, он далеко в прошлом, где маленькому мальчику не повезло родиться без дара.
Зато благодаря этому я стал тем, кем являюсь сейчас. Я долго изучал вас, одарённых, и пришёл к выводу, что магом может стать каждый. Но я же не дурак дарить эту возможность кому попало. Нет, я построю свой мир, где быть магом будет позволено лишь избранным, где это нужно заслужить. А вы, лишь по ошибке природы получившие то, что вам не полагается, будете нашими батарейками. Например, как ты сейчас. Неправда ли моя печать совершенство? Я долго разрабатывал её. Есть только один маленький изъян – её может наложить лишь маг. Я работаю над этим. Уверен, скоро такую печать сможет наложить любой. Но пока мне неплохо служит Камияр. Он уже снизил образовательный уровень в вашей так называемой академии и наложил ограничивающие печати на всех сильных студентов. Благо и повода искать не нужно – вы все так любите нарушать правила.
- Но почему он помогает вам, он же тоже маг,– непроизвольно вырывается у меня.
- О, ты не представляешь какими послушными становится люди стоит только забрать их единственного ребёнка. Очаровательная малышка скажу я тебе. Ещё пара лет и бутон раскроется, явив мне настоящий изысканный цветок. К тому времени она влюбится в меня без памяти. Так что её мать и отец еще послужат мне.
- Мать?
- Разве я не говорил вам? Начальница Стражей. Ради своего ангелочка она даже отправила в ловушку единственных, кто возможно мог меня остановить. А теперь извините, с вами интересно, но меня ждут дела, знаете ли. В живых вас оставить не могу, сами понимаете - опасно давать хоть маленький шанс на исполнение пророчества. Но могу поздравить, тебе выпала честь умереть от моей руки. Это будет забавно - сестра предсказала, что ты с командой убьешь меня, а в результате это я сделаю с тобой, - он коротко хохотнул над своей жестокой шуткой. - Уберите футболку.