«Конечно, – ворчал Тилиус, – эти двуногие каракатицы наделают новых сетей и наставят новых ловушек, но всё равно наша сегодняшняя месть будет для них хорошим уроком. Пусть задумаются о творимых безобразиях!»
Для нанесения урона морским промыслам ушло ещё три часа, ну и до рассвета оставалось столько же.
«Давай всё-таки сейчас заглянем в нужное нам вечером место? – предложил Поль напарнику. – Хоть присмотримся к описанным приметам да глянем, что к чему?..»
«Глянем? Или ты издеваешься? – зафыркал кит. – Это я в воде чувствую любого краба на дистанции в километр, а суша – не моя стихия. Да и ты в полной темноте ещё не научился видеть».
«Ладно тебе придираться к словам. Уж массивный горный хребет, нависающий над морем, я всяко-разно рассмотрю. К тому же по сторонам этого хребта на берегу два крупных поселения. Что-нибудь там да светится. Лови координаты!»
Примерно сориентировавшись по словам а’перва, кит со второго раза попал туда, куда и требовалось. Рассмотреть желаемое в самом деле удалось, Труммер ещё и прокомментировал увиденное:
«Экая махина над водой нависает! Точно все двадцать метров в высоту будет. И что самое ценное, с моря и со сторон – скалы неприступны, а вот по их гребню, как утверждали мои новые знакомые, можно пройти в глубь континента километра на четыре. А там уже и до поля сопряжения – рукой подать. Сумеешь меня сразу наверх забросить?»
«Запросто! – фонтанировал напарник отличным настроением. – Особенно после твоего взбадривания!»
Все дела у побережья оказались сделаны, и оба товарища стали готовиться к дальнему перемещению. Разве что умелый телепортёр предупредил, что перенесутся в два этапа. Так гораздо удобнее, да и попадут точнее к искомому острову.
Первый шаг за сотни километров удался вполне правильным и выверенным. Хоть на месте и довлела сплошная темень, Тилиус уверенно доложил:
«Очень мелко! На периметре моих ощущений вижу три островка. А может, это простые рифы. Рыбы и планктона – довольно много. Своих разумных собратьев – не ощущаю. Двигаем дальше?»
«Ну да! Хоть до нормальной суши доберись. А там уже и поужинаем, и позавтракаем заодно».
«Ладно! Держись!»
А вот следующий шаг для пары путешественников оказался фатальным. Вместо кромешной темноты ночи, дремлющей над морем-океаном, друзья попали на участок каменной поверхности, залитой, словно киселём густым, вязким туманом ярко-зелёного цвета. Причём настолько яркого, что человек вначале чуть не ослеп, а кит на несколько секунд потерял всякую ориентацию. Он практически ничего вокруг себя не мог ощутить и чуть ли не сразу, как только осознал непривычную среду вокруг себя, попробовал телепортироваться обратно, в предыдущую точку океана. Но ещё через несколько мгновений, прошедших в бесплодных попытках ретироваться из этого странного желе, Тилиус заорал на ментальном уровне:
«Мы в ловушке! Не могу отсюда вырваться! И начинаю задыхаться!»
Поль тоже поддался панике. В первую секунду он ослеп, замер, но затаил дыхание. Теперь-то он мог озираться вокруг, но что с этого толку? Да и надолго ли хватит кислорода, оставшегося в лёгких? А в том, что окружающая зелёная субстанция вредна для живого организма, сомневаться не приходилось: открытые части тела, руки, лицо уже пекло так, словно на них пролили кислоту.
Поневоле проклянёшь своё любопытство, поспешность и нетерпение.
«Чего это я поверил этим беженцам? Может, они сами толком не знали и не ведали, что сюда попадают на корм каким-то монстрам? Причём сразу плюхаются в маринад или в размягчающий соус… Тилиус! Придумай что-то?»
Но от кита послышался только оглушающий вопль боли. А потом его гигантское тело стали сотрясать конвульсии.
«Какой глупый финал…» – успел подумать Труммер, перед тем как непроизвольно вздохнуть.
Глава семнадцатая. Призрачный след
Азнара Ревельдайна тоже любила и умела пользоваться разными техническими устройствами. И у неё имелись в наличии изумительные самолёты, вертолёты, гравитационные платформы и прочие летающие новинки. Но на плоскость, называемую материковая, она отправилась только своим естеством, которое на пространствах ДОМА, будучи в транспортном состоянии и на большой скорости, выглядело как туманное веретено метров пяти в высоту. Так, по её убеждениям, получалось быстрей, качественней и привычней.
Но целый световой день, потраченный на поиски Труммера, оказался безрезультатным. Можно было и ночью продолжать поиски, с такими-то возможностями, но навалилась текучка дел в секторе. Пришлось отвлечься. При этом Кобра не стала сообщать о своей неудаче собрату Прогрессору. Показалось унизительным и обидным расписываться в своей несостоятельности. Ведь сама выбрала это направление, сама распределила роли, и вот, не справилась. Как бы…