И такая угроза прозвучала в словах владыки, что Труммер, уже начавший приподниматься, вновь рухнул на жёсткое пластиковое ложе. А дэм, убедившись, что его внушение дошло до сознания человека, уже иным, спокойным тоном распорядился:
– А мне чуть позже всё расскажешь в подробностях. Я тебя для этого специально выдерну.
– Почему не сейчас? – Морщась от боли, Поль всё-таки уселся, опуская босые ноги на пол. – И откуда выдернешь?
– Из лап шпионки, естественно! – последовало пояснение. – Потому что обещал тебя отдать жене на короткое время реабилитации. И она уже здесь, проходит проверку на последнем посту контроля. Её сейчас обыскивают… Хе! Вот уж охрана нащупает всякие женские прелести!
Труммер постарался всеми силами скрыть удивление. Потому что понимал: его опекун бесстыже врёт. Не было у него пунктов контроля с физическими лицами. Любого посетителя ещё на дальних этапах сканировали разными устройствами. Да и чего можно бояться дэму в собственной обители?
«Ну да ладно, сам он себе судья! – подумал а’перв, с трудом вставая на дрожащие ноги. – А ведь в самом деле заштопали, починили, всё, что надо, пришили! – Он непроизвольно глянул ниже своего живота, проверяя некую важную деталь. – Вроде всё на месте… А ведь помню, как меня рвало на части… Бр-р-р!»
Он всем телом содрогнулся от неприятных воспоминаний и чуть не упал. Хорошо, что дэм шагнул к смертному и крепко подхватил его за локоть. Ещё и побеспокоился:
– Что не так?
– Да вспомнил про пули… Тяжёлые, зараза… Казалось, прямо в глаза летели…
– Ну да. Чудо, что тебе мозги по всему океану не расплескали.
Восстанавливая равновесие, Поль даже не пытался сейчас осмыслить диковинный стоп-кадр, самый последний, перед тем как на него навалилась тьма и остатки его тела упали. А осмыслить следовало обязательно, потому что летящие пули не только запечатлелись сознанием, словно под вспышкой молнии. На той же картинке виднелись облачка пыли, которые распылялись в воздухе. И облачка получались именно из тех самых пуль.
«Скорей всего это даже Бенджамину нельзя рассказывать, – решил поощер, делая первые шаги к стоящей осторонь вешалке. На ней только и был что халат. – Вот только на чей запрет мне сослаться при разговоре с ним?»
Только успел накинуть халат и опоясаться, как в помещение осторожно, словно опоздавшая школьница, проскользнула маркиза Аза Рейна. Она вначале испуганно глянула на отошедшего к приборам дэма, но тот на это лишь хохотнул и небрежно махнул рукой:
– Забирай своего… хе-хе, супруга. Забирай! – И повернулся к парочке спиной.
Теперь уже Аза смелей метнулась к Труммеру, с каким-то стеснением его обняла и зашептала:
– Пошли отсюда скорей! – И уже на ходу стала забрасывать своего мужчину запросами: – Где же ты был? Что с тобой случилось? И почему тебя здесь лечили? От чего?
Вне блока их встретил кто-то из сонма младших консулов, провёл в комнату с гардеробом и предложил одеваться на выбор. Добавив после этого:
– В арсенал для подборки оружия мне приказано тебя провести сразу после скромного обеда. Я жду в коридоре.
Тогда как Аза с необычайным проворством и знанием дела стала отбирать нужную одежду и помогать одеваться. При этом она не замолкала ни на минутку:
– Не молчи! Почему ты мне не отвечаешь? Или тебе язык отрезали?
– Пока ещё нет, – не мог сдержать ухмылку Поль. – Но точно отрежут… а потом и голову, если я хоть одним словом проговорюсь о событиях последних дней.
– Ты шутишь?! – взвилась супруга от негодования. – Даже мне не расскажешь?
– Увы, дорогая! Никому! Строгое распоряжение Прогрессора.
– Хм! Мне, конечно, интересно… и обидно, что ты своей жене не доверяешь. Но уж своей спасительнице ты точно все подробности расскажешь. Потому что она мне утверждала, что спасла тебя лично, успев на какой-то плот. И очень негодовала, что ты ей не сообщил о прибытии раньше. И о причинах своей задержки не доложил.
– Жаль, честное слово, жаль, – чуть не плакал а’перв. – Но ты ей так и передай: уже и не доложу. Ибо запрет полный! – И тут же испуганно моргнул: – Ну и чего ты так на меня смотришь? Тебе-то какая разница? Сама мне тоже ничего не рассказываешь, ссылаясь на какие-то тайные миссии.
– Так то – я!
– А это – я! И не нервничай, пожалуйста. Пусть дэмы сами между собой разбираются. А мы люди маленькие, что прикажут, то и выполняем.
– Это я – маленькая?! – вспылила Аза. – Да ты знаешь…
Стоящий за дверью младший консул осуждающе покачивал головой, но всё равно тщательно прислушивался к разгорающемуся семейному скандалу. И в душе завидовал Труммеру: