Уверен, что такая жена была дана Абиэле в наказание за его грехи, особенно передо мной. Я сразу предупредил, что делать будем так, как надо мне, а не как правильно по его мнению. Кораблестроитель снисходительно улыбнулся и согласился: любое корыто за ваши деньги! Первая перепалка случилась при выборе дерева для киля и других элементов подводной части судна. Я остановился на тисе. Это дерево часто встречается в окрестностях Сора. Древесина не гниет, очень твердая и ядовитая, не по вкусу самым разным древоточцам и не годится на дрова, а мебель сейчас изготавливают редко, поэтому рубят по большей части на продажу в Египет, где из тиса делают саркофаги. Готовых тисовых балок и досок не было, пришлось заготавливать и ускоренно сушить в специальных длинных помещениях, отапливаемых печами с двух коротких торцов, благо здесь такие имелись. Это сразу удорожило работы, но сдавать назад я не собирался, только немного подзакатал губу: хотел построить двухмачтовое судно грузоподъемностью тонн восемьдесят, а в итоге остановился на одномачтовом на пятьдесят. Точнее, у меня в уме было несколько проектов, в том числе и еще меньше. На что денег хватает, то и строю.
Выбрал небольшой фолкстонский тендер, которые в восемнадцатом веке использовали английские контрабандисты в проливе Ла-Манш для перевозки запрещенных грузов на материк и обратно. Исторический вариант отличался от шлюпа более широким корпусом (два с половиной против трех с половиной к одному), короткой мачтой, пригодной для постановки прямого паруса, горизонтальным бушпритом для поднятия не одного, а двух и более кливеров, и низким надводным бортом. Я спроектировал гибрид этих двух типов: вариант длиной четырнадцать метров и шириной три с половиной, то есть соотношение четыре к одному, увеличив скоростные качества за счет живучести, и подняв борт, чтобы труднее было забраться с галеры. Средиземное море — не Северная Атлантика, здесь жутких штормов с высоченными волнами не бывает. Зато хорошая скорость и высокий надводный борт могут спасти жизнь. Корпус разделил на четыре водонепроницаемых отсека, из которых два средних были грузовыми трюмами, изнутри обшитыми досками из ливанского кедра. Такие же, только толще, пошли на надводный борт и палубу. На полубаке сделали кабестан, а к мачте присоединили с носа и кормы по грузовой стреле, чтобы одновременно работать на два трюма. В двойном дне поместили тяжелый балласт и провели туда деревянные трубки, соединенные кожаными рукавами и покрытые битумом, для откачки воды с помощью ручного насоса, который все еще не изобрели. В очередной раз покажу его предкам. Не уверен, что приживется, не доросли технически. На полуюте, подвесив к заваливающимся, деревянным шлюпбалкам и установив на кильблоки, закрепили четырехвесельную лодку для поездок на берег. Руль сделали навесной, поворачиваемый с помощью простого шеста-румпеля, проходящего над палубой полуюта. Перед местом рулевого установили деревянный нактоуз, в котором будет магнитный компас.