До Карфагена добрались без происшествий и сравнительно быстро, потому что до Сицилии нас подгонял попутный северо-восточный ветер. На траверзе острова он сменился на северный, а уже на подходе к мысу Бон — почти дома! — на встречный северо-западный. Видимо, у каждого из ветров своя зона ответственности. Обогнув мыс курсом крутой бейдевинд, увалились под ветер и вполборта добрались до порта.
Все пристани там были заняты. Разгружался караван «круглых» судов, прибывших, как говорят, из Западной Африки, но при этом с одного из них выгружали шкуры пум и ягуаров, которые обитают только в обеих Америках. То есть карфагеняне уже открыли этот континент. Скорее всего, сефарды, их потомки, будут передавать эту информацию из поколения в поколение, и через много веков один из них по имени Христофор Колумб совершит величайшее открытие, до которого якобы додумался сам.
Я рассчитал карфагенских матросов и пехотинцев, оставив только критских лучников. Керки отправил в загородный дом, чтобы вернулся в город на Буцефале. Негоже мне пешком ходить. Когда он приехал, я отправился верхом в квартал красильщиков. Там стояло такое зловоние, что даже конь фыркал. Для придания яркости краскам используют мочу. Ее собирают по всему городу специальные люди с большими глиняными кувшинами за спиной, покупая за гроши и перепродавая чуть дороже. По утрам на улицах постоянно слышны скандалы, потому что подливают воду, чтобы получить больше товара. Я зашел в мастерскую, хозяин которой, тщедушный мужичок с длинными мускулистыми руками, словно одолженными у крупного орангутанга, купил у меня больше всех ультрамарина.
— Принес краску? — с надеждой спросил он.
— Нет, привез необработанные шерстяные ткани из Афин, ищу покупателя, — ответил я.
— Тоже пригодится, — с легким разочарованием произнес он.
— Сейчас поплыву за материалом для изготовления краски, — подзарядил его мотивацией поддерживать со мной хорошие отношения. — Нужны товары на обмен. Отдам тебе привезенные ткани, а взамен возьму окрашенные.
— Это другое дело! — сразу обрадовался хозяин красильни. — Как привезешь свою краску, заберу всю.
— Денег не хватит! — отмахнулся я.
— Возьму в долг. Такой краски больше ни у кого не будет, отобью все расходы, — поделился он.
Обговорили цену тех тканей, что я привез, и тех, что увезу. Я доплатил разницу и пообещал, что сам найму арбу и привезу товар в красильню.
На следующее утро от пристани оттащили двенадцативесельным катером одно из «круглых» судов. Оно отправилось в карфагенскую колонию где-то в районе Гвинейского залива. Вот уж кому не позавидуешь, хотя зарабатывают на таких рейсах много, в том числе и члены экипажа, продавая разрешенное для перевозки количество своего товара, обычно не больше одного таланта по весу. Правда, не все возвращаются живыми и здоровыми. В Карфагене много больных малярией, которую подхватить можно в тех краях.
Шхуна заняла освободившееся место. Матросы быстро перекидывали ткани из трюмов в две арбы, которые в сопровождении Дана, Керки или меня отвозили в красильную мастерскую. Я съездил только в первый раз. Хозяин красильной мастерской помял ткани длинными мускулистыми руками, согласился, что хороши, что афиняне умеют делать, не то, что некоторые сиракузцы, да покарают их боги! Я проследил, как его люди погрузили в арбу выбранные мною ткани, сопроводил ее до пристани, где передал руководство грузовыми работами Керки, а сам наведался в городской дом, убедился, что старый раб Норма еще жив, что запасы еды у него есть, после чего поехал в загородный.
Там пока без главных изменений — жены не разродились. Порадовал Айрис, высыпав на кровать статеры из электрума. Она, как ребенок, радовалась, набирая их полными пригоршнями и высыпая по одной-две. Звон монет был для нее немыслимо приятной музыкой. Самое забавное, что она никогда ни за что не платит, только я. Так что деньги для нее должны быть чем-то абстрактным. Может быть, именно поэтому так сильно любит слушать их перезвон.
Глава 49
Вторую неделю лежим в дрейфе в открытом море напротив пролива Гибралтар, ждем попутный ветер. Верхушка скалы еле видна. Если там есть наблюдательный пункт, то нас теоретически могут разглядеть, но практически это маловероятно. Камуфляж у шхуны что надо. От скуки я рыбачу вместе с Даном и Керки. Сделал им по спиннингу. Иногда попадаются голубые тунцы приличного размера. Сразу разделываем и готовим на жаровне. Когда скучно, очень хочется есть.