Команда нервно зашепталась. Подобные путешествия их нисколько не радовали.
— Но за прошедшее время вся живность давно эволюционировала. Белки перегрызли весь камень и померли с голоду, все мужики разбежались кто куда, а единственным обитателем тех мест является русалка буянская обыкновенная. По сути, гибрид акулы и золотой рыбки, — ухмыльнулся капитан и зловеще уточнил: — Исполняет три последних желания!
Запаниковавшие матросы начали смотреть по сторонам в поисках каких-нибудь следов недалеко находящихся островов. Пусть даже необитаемых, но лишь бы получилось сигануть с корабля и сбежать подальше от акулообразных женщин.
— Садитесь и заткнитесь! — бестолково повторял помощничек, сам едва не падая в обморок от страха. — Садитесь и заткнитесь! Садитесь и заткнитесь!
Однако команда начала рваться на свободу в бирюзовые волны смерти.
— Я дома жену и сына забыл!
— Я тоже!
— Я нет, но хочу домой!
— Домой бы. Подальше от ваших акулообразных русалок!
— А как мы называем этих русалок? — потеряв терпение рявкнул Герман, глядя на позорище, притворившееся моряками.
— Ихтио-буянками? — подсказал старпом.
— Идиот, мы называем их низшей расой! — перекричал всех капитан, привлекая внимание подчинённых. — Какие же вы фашисты, если боитесь устроить геноцид каким-то низшим русалкам?! Вы хвостатых женщин боитесь?
— Да, капитан! — трусливо, но дружно ответили матросы.
— Может, вы ещё и пришельцев-марсиан на суперлинкоре боитесь? — помрачнев, продолжил он.
— Ещё как, капитан!
— Тогда так, — решительно заявил он, — доплываем до острова и те, кто боится, останется на корабле. А остальные пойдут со мной. Согласны?
— Да, капитан!
Радостно крича морячки вернулись к своим обязанностям, заметно воодушевившись от потакания своей трусости. Даже пленный Георгий покачал головой от такого поворота событий и рьяно уткнулся носом в какую-то невесть где найденную книгу.
— Да уж, храбрецы вы, парагвайские фашисты, — хлестал их в спину окрик Германа. — Похоже, скоро вас завоюют местные обезьяны, которые по глупости в вас и эволюционировали!
И всё бы ничего, если бы рядом находились недавние союзнички, способные малым числом добиться больших успехов.
«Мне бы дюжину храбрых и безумных ребят, а не этот сброд позорников. Ничего, после встречи с русалками они быстро выучатся от безответственности!»
☠ ☠ ☠
1704 год
Примерно то же время
Испанский галеон «Калипсо»
Диего де Очоа. Тиран. Самовлюблённый эгоист. Жёсткий властный адмирал. Сердцеед. Карьерист. Кто угодно, но точно не добрый самаритянин. Однако он ни секунды не сомневался в своём порыве. С самого момента, когда Ада нехотя вскрыла перед ним причины своего поведения, его целью стало возвращение той самой разведчицы, которая на развалинах часовни с улыбкой отпугнула его шипящей в руке гранатой.
Благородство? Сострадание? Некие глубинные чувства, несвойственные бессердечным захватчикам? Он объяснял свои действия обычным собственническим желанием вернуть себе именно ту женщину, по которой сходил с ума. Равнодушная ко всему пустая оболочка его не интересовала. Таких и среди его старого окружения хватало.
Отобрав-таки у разведчицы не начатую бутылку рома, он для разжигания в ней азарта продемонстрировал свою коллекцию холодного оружия, взятого в плавание. Глядя, как загораются её глаза, а руки невольно тянутся к рукояти сабли, дарованной вместе с орденом, он самодовольно улыбался, стараясь не думать об их последней встрече в его каюте. Равнодушная к роскоши дворцов, платьев и драгоценностей Ада не могла оторвать глаз от изысканно украшенного эфеса.
— Если хочешь, то протяни руку и возьми! — с удовлетворённой усмешкой предложил адмирал.
Совпадение их интересов невероятно льстило, как и мысли, что с этой женщиной можно обсуждать темы более увлекательные, чем бессмысленные придворные сплетни.
Сабля для миниатюрной руки синеглазки оказалась великоватой, но восхищённая девушка едва это замечала. Пробуя непривычное оружие в руке, она не позволяла себе резких движений, но не скрывала озорную улыбку. Наблюдая за ней с интересом, Диего поймал себя на мысли, что, несмотря на определённые желания в отношении пленницы, он действительно хочет её испытать. Узнать, насколько эти разведчики будущего хороши в освоении новых знаний.
— Кинжалы полегче будут, — пробормотала она и попыталась встать в основную позицию в боевой стойке. Почти правильно.