— Делать кораблики в бутылках, — машинально приготовился вставить капитану заочную шпильку Жека. — Это же хобби гинекологов на пенсии. Что, Хуан тоже доктор?..
Бывшая супруга на пределе терпения повернула его лицо, держа за подбородок, к особенному предмету коллекции. В зеленоватой бутылке на волнах дрейфовала та самая подлодка со множеством имён, которую последние годы не уставали перетягивать Жека и Герман. Крохотная, с кулачок размером, но однозначно та самая!
— Доведи меня до телепорта и я её увеличу, — предложила жёнушка, сбросил все свои потуги на придурь.
— Всё таки интересно, что ты затеяла. Предать своего Хуана хочешь и продать линкор террористам? — усмехнулся Евгеша, понимая, что бывшая по большей части притворялась дурой.
— А это не твоё дело, — отмахнулась она, тайком выводя его из каюты до возвращения Хуана. Глуповатое лицо Василисы стало непривычно жёстким и собранным, частично напоминая Воробьёву Шурикову. — Да меня запарили все эти задания! Да мне надоела зарплата в рублях и копейках! Пофиг мне на коммунизм ваш! Я хочу заработать на этом линкоре, а потом вернусь в 20-ый век, куплю себе остров и построю на нём свой коммунизм. И отель в придачу.
Образ ещё одного то ли противника, то ли недосоюзника, но точно партнёра, с которым придётся считаться почти заставил Жеку пожалеть, что он так рано развёлся. Как знать, как бы у них сложилось с Васькой, будь она во время их брака такой же прагматичной.
— А когда-то ты была бескорыстной комсомолкой! — почти с восхищением произнёс он.
— Ты тоже был романтиком-революционерам. Говорил, что надо дать всем всё! — парировала она.
— Я шутил, Васька, нельзя дать всем всё. Потому что всех много, а всего мало.
В воздухе ощутимо назревал новый союз в обход старого.
☠ ☠ ☠
1704 год
Несколько недель спустя
Линкор Хуана Карлоса
Когда ценой разрешения конфликта стала старая-добрая подлодка, Жека внешне притих. Все вольности, которые он себе позволял, ограничивались в расспросах всех и каждого. Режим почемучки помог ему сделать очень много открытий. Например, подсчитать, что количество людской команды каждую третью ночь сокращается на насколько человек, что, впрочем, не слишком удивляло. Людоеды получили своё название не за поедание Люд, хотя и за них тоже. Но также они спокойно ели обладателей всех остальных имён. Пересчитав поголовно всех конкурентов на лестнице эволюции, воробьёв сообразил, что большая часть команды при долгом странствии — это паёк людоедам, что опять же объясняло, зачем Карлос набирал на каждой остановке людей не глядя.
— Васёк, ты не боишься однажды проснуться со своей обглоданной ногой во рту у того же боцмана? — как бы невзначай поинтересовался он в один из дней.
— Марсиане верны Хуану и не тронут нас троих. Его — потому что главный, меня — потому что жена, а ты нужен для настройки телепорта. Это вообще все марсианские людоеды, которые остались в 24-ом веке. Последние.
— А нафига твоему ненаглядному столько прожорливых ртов на Кубе? — ответ на этот вопрос он получил только после тысячи повторений при каждой встрече. Женушку он умел брать измором, работало в браке, сработало и на линкоре.
— Вообще, они ему совсем там не нужны, — нехотя ответила она в конце концов. — Их начали массово истреблять на Марсе, они сцапали самый передовой линкор и прыгнули в прошлое, чтобы уцелеть. Большая часть планирует остаться и сожрать всех наших преследователей…
— Кого?!
— Американцы идут по нашему следу. Возможно, твой старый друг-фашист тоже. В любом случае мяса будет вполне достаточно для марсиан. Таков план — они дают Хуану линкор, он заманивает им в ловушку парочку кораблей с мясцом, а у телепорта их пути расходятся. Кто-то с ним, а кто-то сам по себе, пообедают преследователями и заживут в этом веке. Когда придёт время прощаться, он им одну-две лодочки в бутылках подарит, если не выйдет забрать у сожранных преследователей.
— Нескучно будет в 18-ом веке!
— После нас хоть потоп! — отмахнулась Василиса.
Разведчик не был бы собой, если бы не думал о том, как и рыбку, съесть и косточкой не подавиться, но ничего умного в голову не шло, пока глубокой ночью тишину спящего линкора не прорезал вопль:
— Впереди остров русалок!
— Просыпайтесь! Пока вы спите родину окружают буржуйские государства! — прикрикивал на команду Хуан Карлос.
Ночной скалистый остров встретил их развалинами древнего, но работающего маяка, неизвестно как там оказавшегося. Подозрение падало только на мутировавших первых поселенцев, однако маяк казался древнее первых кораблей, отправившихся открывать Новый свет. Даже Воробьёв не имел ни малейшего понятия, как среди архипелага незаселённых ранее островов могло появиться что-либо настолько пожившее свой век. Казалось, что на этих островах время двигалось в своём собственном темпе и всё старело намного быстрее.