Но главным бонусом его удачи стал зажатый серебряный хвост русалки, застрявшей вместе с ним среди обломков. Сообразительные марсиане быстро накинули на морскую деву несколько крепких сетей и, преодолевая шипение, попытки отбиться, расцарапать и покусать своих обидчиков, потащили бабру к заранее приготовленному аквариуму.
Капеллан, не иначе как контуженный взрывом, даже порывался им помешать, но был остановлен юнгой и Косом. Настало время продолжить непростой путь до телепорта.
— Воробьёв. Тебе два наряда вне очереди за взрыв и неподобающий внешний вид! — добавил «приятных новостей» Карлос. — Всех касается! Мокрые. Грязные. Все в копоти. Смотреть противно!
☠ ☠ ☠
1704 год
Спустя сутки после похищения русалки
Парагвайский флагман «Пастор Шлаг»
Утром остров выглядел удручающе. Волны успели облизать обломки взорванного маяка, однако оставшееся основание демонстрировало, что древнее каменное сооружение было бесчестно уничтожено совсем недавно, да и специфический запах напалма не успел выветриться, прямо говоря, кто был на этом острове.
Бушующие волны выбросили на берег не только шлюпки парагвайских смельчаков, высадившихся с одноногим капитаном, но и обожжённые тела мёртвых русалок. Герман не побрезговал даже осмотреть жертв режима кубинца, чтобы оценить масштаб грядущих проблем. Около пяти мёртвых ихтио-буянок и одна предположительно похищенная означали огромные проблемы для любого корабля, который рискнёт сунуться к архипелагу. Пусть свой бой чешуйчатые проиграли, но мстить умели и не стеснялись.
Перед самой высадкой Барбаросса с Жорой успели высмотреть в подзорную трубу обходящие острова по самому короткому пути три испанских корабля. Сколько потерь понес противник, оставалось только гадать, но шансов пройти мимо обозлённых хищниц бескровно у испанцев не было никаких.
— Веди нас к телепорту, Глист. — приказал Барбаросса, оценивая огневую мощь парагвайского флагмана. — Мы должны успеть туда раньше, чем Хуан Карлос. Прогуляемся пешочком по прекрасным джунглям.
От предложения пешей прогулки старпом и все храбрецы среди матросов зароптали.
— Пешком? В ногах правды нет.
— Дурная голова ногам покоя не дает!
Барбаросса лишь скрипел зубами, мысленно стараясь удержать себя от порыва удавить команду будто специально подначивающую его фактом, что он стал одноногим. Но сказать своё решительное и похоронное слово он не успел. Со стороны корабля послышались настолько громкие и отчаянные вопли, что они перекрыли и шум волн и крики чаек:
— КАПИТАН! КАПИТАН, ВЕРНИТЕСЬ!! НАС АТАКУЮТ ХВОСТАТЫЕ БАБЫ!!!
От вида покрывающегося дырами фрегата почти все матросы молча решили согласиться с капитаном и продолжить идти по джунглям. Сомнение оставалось только на туповатом лице старпома, умудрившегося даже с царящем хаосе грациозно носить свой напудренный парик.
— Хватит болтать, мы идём в джунгли! — рявкнул Герман.
Глистер, явно не желая перечить тому у кого и власть, и пистолет, с красноречиво взведённым курком, уставился в опознавательные знаки на прихваченных картах, и неторопливо поплёлся вперёд, проверяя что взял с собой пару книжонок с корабля. Их снотворный эффект работал безотказно. Впервые за долгое время радист заметил пропажу родных мешков под глазами. Да и исчезновение шумов в голове от пробуждения с бодуна оказалось весьма приятным бонусом.
— Я свободный человек. Я в эти джунгли ни ногой! — покачал головой старпом, получив близкое знакомство с дулом пистолета.
— Нарвался. Запомни, человек здесь я, а ты — подчинённый. Есть те, кто несёт хаос и тьму. Есть те, кто несёт свет. А есть ты. И ты несёшь наши вещи! — в этот раз до не слишком сообразительного помощника дошла вся соль сложившейся ситуации, когда неподчинение будет караться либо пулей, либо свиданием с русалками.
— А что насчёт ребят? — неуверенно повернулся он к кораблю, который на глазах всё больше оседал в воду. — Они ещё живы, вообще-то… большая часть… просто часть… кто-то из них точно жив!
— Глист, напомни-ка ему, что они сами решили остаться на корабле! — парировал Герман, вышагивая следом за радистом. — Отказались идти с нами. Это был свободный выбор, свободных людей. И вот, пожалуйста!
Для закрепления выученного урока корабль накренился и, неловко плюхнувшись о воду, был мгновенно утащен на дно. При свете дня разгневанные русалки не стеснялись нападать на суда. И судя по всему, ограничиваться всего одним корабликом они не собирались.