— Но эта гипотеза была опровергнута, — пробормотала Ада, сжимая край кровати до снежно-белых костяшек. — История сама выправится после смерти бабочки. А если после убийства одной особи случится пожар и выжжет всех бабочек, то какая разница, сколько их них агент раздавит. Да хоть всех. Мы вмешивались в жизнь Помпей. За несколько месяцев их развитие обогнало эпоху почти на два столетия. А потом Везувий стёр всё. Будто ничего и не было. С Первой мировой вышло чуть тоньше, но с тем же результатом. Если после изменений следует что-то глобальное, то изменения ни на что не влияют или выправляются сами собой. А что-то глобальное следует всегда.
— Я не считаю верным, рассказывать всё это… — покачал головой Игорь.
— А что я сделаю с этими знаниями? — снисходительно покачал головой кабальеро.
— Поэтому все игры в перетягивание границ то в одну, то в другую сторону никак не сказались на нашей жизни, — хрипло продолжила синеглазка, пока её спутник зашивал последнюю рану. — Мы родились после Третьей мировой войны 23-го века, которая «пересчитала кости» всей планете.
Когда был наложен последний шов, Диего мысленно похвалил работу Игоря. Страшные раны были аккуратно закрыты, а стежки даже эстетически выглядели вполне терпимо. Но следом на швы врачеватель наложил странные полупрозрачные зелёные водоросли, вызвав недоумение.
— Это специальные водоросли, — пояснил Игорь. — Вместе с нитями они очень быстро заживляют раны. Вечером офицер Шурикова будет как новенькая! Но я рекомендую постельный режим, пока всё не заживёт.
Ада не протестовала. Юнга забрал пропитавшееся кровью постельное бельё и намокшую одежду синеглазки, которые она послушно выставила из своей комнаты, прежде чем, по крайней мере на словах, отправиться спать. Диего посмотрел на Игоря, как на неизбежное зло, и отправил помогать судовому доктору с ранеными. Самая страшная часть пути осталась позади.
1Неистовые пятидесятые — название, данное моряками океаническим пространствам между 50° и 60° широты в Южном полушарии Земли, которые расположены рядом с Антарктидой. Название дано из-за сильных ветров, дующих в этих широтах, когда парусному флоту XVIII-XIX веков приходилось спускаться южнее 50° широты, чтобы обогнуть мыс Горн — южную оконечность Южной Америки.
2Ревущие сороковые — название, данное моряками океаническому пространству между 40° и 50° широты в Южном полушарии Земли, где дуют сильные и устойчивые западные ветры, вызывающие частые штормы.
Глава 22 — На дальних берегах
1704 год
Позже, в тот же день
Испанский галеон «Калипсо»
Для матросов вновь настал час дрожать перед своим адмиралом. После того, как Марсианский Демон стала пленницей, а против русалок ещё и союзницей, и не могла выступать в качестве противовеса в привычном укладе «враг страшен — командир страшнее», команда едва не выла. Диего только из-за здравого смысла не вешал на рее за любую оплошность, но наказания сыпались нещадно. Нетронутыми остались только раненые матросы, над которыми корпели Игорь и судовой врач. К полудню подсчитали общие потери. Чуть больше полусотни убитых и раненых. Плохо, но не критично. К вечеру матросы с лёгкими ранениями вернулись в строй. Со слов Ады, всё могло закончиться куда хуже. Русалки могли потопить корабль.
Сама синеглазка послушно спала в каюте. Диего, дав волю гневу, старательно сдерживал внутри совсем иные чувства, которые гнали его заглянуть к ней. Сорвался он всего раз, но мысленно оправдал свой порыв обязательной проверкой ценной пленницы. От вторжения она не проснулась или просто не подала виду, а сам адмирал с улыбкой заметил, что нахальная разведчица использовала в качестве ночной сорочки отобранную у него шёлковую рубашку. Смотрелась она на Аде настолько уютно и притягательно, что адмирал лишь усилием воли держал дистанцию. Как ни странно, похоти и в мыслях не было, только навязчивое желание дотронуться. На столике у кровати он заметил стилет Хуана. Кинжал лежал открыто и явно предназначался синеглазке. Своеобразное признание? Благодарность за спасение?
На помощь матросам явился Хорхе под прикрытием необходимого обмена вестей с кораблей. Несмотря на отсутствие потерь на Вирджинии и Заклании Исаака, Диего отказался пополнять команду Калипсо. Впрочем, на галеон с адмиралом-тираном никто не рвался, как и его люди не слишком желали делить свой крест с чужаками. Командир безусловно осатанелый, но это только их командир!
— Насколько всё критично? — поинтересовался Хорхе, с тревогой поглядывая на друга.