Парагвайские ребята быстро стряхнули с себя все переживания о погибшей части команды и невинно травили всякие байки. Часть из них Жора прекрасно знал. Истории о гомо-септепедисах, об их гигантских животинках, о Марсианском Демоне он пропустил мимо ушей. Сам там был. Сам всё видел. Знал, где правда, а где выдумка, и только посмеивался. Но когда сама природа продиктовала рассказать историю о живых мертвецах, тот оживился и внимательно прислушался.
— То была пиратская команда ну очень лютых головорезов, настолько бесстрашных, что не побоялись явиться на легендарный Остров МёртвыхИсла-де-Муэрте переводится как Остров Мёртвых, вооружившись картой. Именно там они обнаружили сундук, полный проклятого ацтекского золота…
«Да никакое оно не проклятое было, — усмехнулся Глистер, отрываясь от книги, которую приходилось опасно приближать к свету костра. — Обычные испанские дублоны, отбитые фашистской командой Барбароссы в драке с пиратами. Весьма глупая история, как ошалевшие от безвыходного 17-го века путешественники во времени решили отправить себе в будущее послание не брать подлодку с экспериментальной машиной времени на борту. Выбили послание так, чтобы только они это поняли, и отправили в экономический оборот, чтобы хоть одна дошла до музея или какой-нибудь коллекции и мелькнула в будущем. И доигрались — добились своего! Как результат — всех закрутило в парадоксе, превратив в живых мертвецов. Жека потом долго веселился, называя Барбароссу Вурдалаком».
— Они начали тратить на еду, выпивку и продажных женщин! Но вскоре поняли, что ром больше не пьянит, еда не насыщает и даже самые умелые куртизанки не могут дать им и толику былых страстей! Они стали живыми мертвецами — не живущими, а потому не убиваемыми, но и не мертвыми окончательно! — продолжал рассказывать старые байки матрос, а Жора надеялся только, что задумавшийся Герман не услышит истории про него и команду. — Тогда, чтобы снять проклятие, они нашли все монеты до последнего дублона и отдали вместе с кровавой данью! Но прежде пролили реки крови тех, кто встал у них на пути.
«Ну с реками крови верно. Только не для снятия проклятия они это делали, а чтобы найти все монеты, соскрести с них послания в будущее и исправить свои косяки. В 17-м веке, конечно, плохо, но в 17-м веке будучи парадоксальным мертвецом намного хуже. Десять лет носились, чтобы всё исправить. То-то Жека удивлялся, когда не мог их убить в попытке очистить прошлое от ненужного будущего! А счищали до кровавых мозолей на руках!»
— Проклятие было снято, но покинуть Остров Мёртвых пираты так и не смогли! Исчезли вместе с ним, и больше о них никто ничего не слышал. Их корабль навсегда пошёл на дно! Так наказали человеческую жадность ацтекские шаманы, не пощадили даже раскаявшихся! — продолжал стращать всех матрос, пока не закончил свою байку на зловещей ноте.
«Красивая история, жаль, что всё закончилось куда прозаичнее. Попытались они смыться от своего капитана и прожить жизнь, как живые люди, после десятилетия зомби-существования. Только не учли немного, что с такими методами поиска золота их быстро отловят испанцы по наводке американских темпоральщиков, рассадят по тюрьмам и развешают по виселицам. А лодка действительно пошла на дно. Она же подводная!»
Матросы отправились на отбой, а Глистер всё дежурил у костров, опасаясь приближения ядовитых лягушек. Герман тоже бодрствовал, смотрел на звёзды и продолжал размышлять.
— Та команда тоже была кучкой трусливых идиотов, — негромко сообщил капитан, — как дошло до дела, задрожали и побежали трусы сушить. Один только наводчик оставался непоколебимым. Но, как оказалось, это был вражеский разведчик, к тому же пьяный в дрова. Пытался споить машину времени, вот она и рванула. Чего же мне так не везёт с командой?! Если враги, то невольно уважаешь, потому что страха ни в одном глазу, а как свои — хоть сразу усыпить, чтобы такое не размножалось!
— Может, не та идеология… — от тяжёлого взгляда Барбароссы Глистер моментально стушевался. — Я просто предположил! У наших идеологией всегда были безрассудство и отвага. Идеи далеки от «правильных», зато от гигантского змея никто не будет бежать!
☠ ☠ ☠
1704 год
В это же время
Покидая линкор Хуана Карлоса
Зная от жены вороватую натуру Воробьёва, Хуан приказал завязать тому глаза ещё с обеда и не развязывать, пока вся команда не высадится на остров и не пройдёт вглубь хотя бы час времени. Жека почти не протестовал, хотя испытывал лёгкий дискомфорт, когда марсианский людоед перекинул его через плечо и поволок на себе. А ведь до высадки оставался ещё час. Он успокаивал себя мыслями, что русалке в запаянном стеклянном аквариуме куда хуже, но потом почувствовал запах спирта и начал завидовать уже ей. Из-за очередного помешательства Карлоса бабру сунули то ли в водку, то ли в чистый спирт.