Неожиданно в мирное урегулирование скандала вступил Хуан, успевший где-то напудрить своё лицо ещё пуще и белее прежнего. Что ещё удивительнее, этот манерный бумажный червь встал на сторону Ады и подбирал компромиссные варианты, которые устроили бы все стороны. Диего оставалось только поставить между собой и распоясавшимися американцами хладнокровного Хорхе, чтобы не посворачивать всем шеи.
Тем временем дрожащий матрос принёс неприятные вести. Найденный в трюме с ромом Игорь категорически был не в состоянии куда-либо идти. Предатель сидел в окружении множества пустых бутылок рома и с бесами в глазах смотрел на адмирала.
— Стоило догадаться…
— Ой-ой-ой! Вы посмотрите, кто собирается меня отчитывать! — оскалился он при виде Диего. Пьяные глазки едва фокусировались и совершенно не страшились ни адмирала, ни его гнева, ни даже наказания плетьми, которое в таком состоянии едва смог бы ощутить. — Будто кто-то позволил бы нам идти с Адой вместе!
— Отобрать ром, запереть. Оставить только воду. Когда проспится, доставить ко мне или к капитану де Сандовалю.
— Ты! Ты же проводишь время, как хочешь! Вот и я провожу с кем хочу! С ромом! — не успокаивался радист. — Надо как-то отпраздновать возвращение домой из этой клоаки! К чёрту ваш грёбанный век! Лучше сдохнуть дома, чем терпеть всё это! Терпеть вас всех!
Лишь титаническим усилием Диего не приказал выдать наглецу плетей. Тот будто напрашивался, чтобы ему однажды свернули шею. Адмирал развернулся, чтобы уйти, однако пьяный голос заставил его обернуться и коротким жестом выгнать всех матросов из трюма:
— Ада тоже так считает! Думаешь, она захочет остаться в этом убогом веке? — не замечая тяжелого взгляда, от которого впечатлительные особы уже лишились бы чувств, Игорь с хохотом продолжал: — Умирать, конечно, стрёмно. Но хуже всего застрять здесь! Остаться! Хорошо, что ждать осталось недолго! Она презирает всё в этом недоразвитом мирке даже больше, чем я! Мир даже не людей — дикарей!
Пьяная речь легла в благодатную почву. В душе адмирала начала прорастать мрачная уверенность. Она собирается уйти. Ада планирует исчезнуть там, где он никогда не найдёт её. Их разделят века. Их история закончится здесь. На острове Буяне, с которого она прибыла в его жизнь, чтобы сделать его раз и навсегда одержимым ею. И чем ближе они становились, тем страшнее всё это потерять. Насколько же проще было бы, родись она в этом времени. Недолгие переговоры с родителями и после свадьбы у него появилась бы хоть призрачная уверенность, что никуда не исчезнет.
«Она будет моей! Моя демоница останется со мной, чего бы это не стоило!» — мгновенно вскипел он и покинул трюм, игнорируя радиста-предателя, чтобы не придушить за очередной виток пьяных откровений.
В лагере Хуан договорился, что за хроносферическими резервуарами пойдёт малая группа из трёх человек: Ада, как единственный проводник, кто-то со стороны американцев и кто-то со стороны испанцев. Попытка Маршалла заикнуться, чтобы отправился капитан де Сандоваль, привела к его трусливым пряткам от рассвирепевшего адмирала. Брукхаймер с видом жертвенного агнца продемонстрировал свою готовность идти.
— Быть может, если нас будет больше… — робко заикнулся он.
— Ага, оркестр тогда с собой не забудь прихватить и всю королевскую рать, — не отрывая взгляда от рукотворной карты, пресекла его блеяние Ада, — трое уже много. Хочешь привлечь ненужное внимание? Готовность пятнадцать минут и в путь. Не хотелось бы, чтобы нас опередили!
Встретившись с тяжёлым взглядом Диего она нахмурилась:
— Игорь?
Не вдаваясь в детали, адмирал кивнул. Слова радиста неприятно скребли по сердцу, но возможности высказаться не появлялось. Не в лагере, где вечно снуют матросы, радующиеся возможности стоять на твёрдой земле, что-то подслушать, обсудить и, как всегда, сделать множество ставок на победителя. Но хуже всего был всезнающий взор старого друга, способного увидеть всех мечущихся демонов души Диего. И всё же перед отправкой за резервуарами он был вынужден оставить вместо себя единственного человека, которому доверял, а, значит, попасться ему на глаза.