— Что если нас опередили?
— Сомневаюсь. Пока ты не пришёл, я проверила по слоям пыли. Если связной при жизни их никому не отдал, то они где-то здесь! — уверенно заявила она.
— Я могу помочь.
— Нет-нет-нет! — выставила она вперёд руки, будто защищалась от единственного шага, сделанного в её сторону. — Лучше стой на месте! Я не хочу проверять, сколько выдержит эта подлодка, прежде чем мы отправимся в полёт!
В доказательство её слов порыв ветра заставил неустойчивую конструкцию покачнуться.
Слова впервые застряли в горле. Как же невыносимо тяжело задать тот самый вопрос! Диего наблюдал за поисками резервуаров. Пока разведчица, пленница, любовница и его наваждение методично осматривала каюту, он не мог перестать думать. Думаешь, она захочет остаться в этом убогом веке? Эти слова снова и снова скребли его сердце, заставляя его кровоточить. Лучше сдохнуть дома, чем терпеть всё это! Быть может поэтому она даже и не думала о бунте против приказа? Потому что дома даже смерть слаще, чем жизнь в чужом мире?
— Бинго! — из одного из сундуков показался сундучок поменьше. Разумеется, опережающий время во всем. Эдак ковать железо, ставить подобные замки и создавать такие предметы ещё очень долго не научатся.
Ада перебралась к центру захламлённой каюты, осторожно опустила находку на кровать и нажала на выпуклые квадратики, озаглавленные арабскими цифрами. После каждого нажатия в ответ раздавался едва слышный писк, пока стальной сундучок не щёлкнул, открывшись. Внутри в специальных углублениях покоились две полусферы из чего-то отдалённо напоминающего горный хрусталь на серебряных ножках. Внешне их можно было даже принять за два старинных кубка.
— Ещё и карта! — вытянула она из незаметного сгиба у крышки сложенную карту острова почти полностью совпадающей с той, которую по памяти создала разведчица. — Так даже проще!
Она расправила карту, обошла кровать и вложила её в руки скелета.
— Теперь все желающие добраться до резервуаров не заблудятся, пока будут идти к нам.
— Хочешь собрать всех сразу в нашем лагере? — догадался адмирал.
— Надо пересчитать всех претендентов на телепорт. У меня есть подозрение, что сторон конфликта будет три, а не две! — пояснила Ада, вынимая резервуары из углублений, чтобы сложить в приготовленную для них сумку. — Чем быстрее мы с этим всем покончим, тем лучше!
Последняя фраза стала той самой пощёчиной, что заставляет собирать все разбросанные в душе слова и бросать в лицо собеседнику, забыв про предупреждения старого друга.
— Ты не хочешь остаться? — вырвавшийся вопрос в исполнении Диего и его колючего взгляда уже звучал обвинением.
— На подлодке? Нет, конечно! — усмехнулась она, но осеклась, ощутив, что вопрос касался чего-то другого. — Где остаться?
От порыва ветра лодка качнулась, бросив её прямо в руки адмирала. Сумка с резервуарами упала на пол. Ада, несомненно, поняла, что скрывалось в вопросе. Иначе почему её взгляд стал таким неуверенным? Что ещё могло опечалить синие глаза марсианки?
— Здесь. В моём мире. Со мной, — Диего едва не поморщился от жалкого звука собственного голоса.
— Я не могу, — одними губами прошептала она и попыталась отстраниться. Не позволил. — Есть приказ…
— К чёрту приказ! Я убил всех твоих коллег, отправим сообщение, что и тебя тоже…
— Это сложно. Даже если получится… — нерешительно произнесла она, но моментально пресекла собственные слова с непривычным холодом в голосе, — ай, нет, нифига не получится! Кто тебе позволит?
— Кто позволит?! Кто-то может не позволить что-то мне? — адмирал не привык подбирать выражения, всегда командуя и не гнушаясь угроз. Слова о каких-то позволениях звучали смехотворно. — Ада, я брошу вызов самому Морскому Дьяволу, чтобы ты осталась…
— Это всё очень красиво, — прервала она его пламенную речь, не только не впечатлившись, но и ещё больше помрачнев из-за неё. — А теперь я расскажу тебе, как будет на самом деле. После успешной миссии тебя призовут обратно в твой Старый Свет. Наградят, разумеется. Подберут тебе невесту по статусу и, когда корона одобрит этот брак, вы поженитесь. У вас появятся дети. Наследники династии де Очоа с правильной родословной. И вся наша история станет для них увлекательной сказкой о Марсианском Демоне.
Будущее, расписанное её холодным голосом, вызывало исключительно отвращение. Да, всё так. Но именно эта судьба и душила его тогда, пять лет назад, когда он принял новое задание.
— Ада…
— Сказка закончится, дон Диего, — безжалостно продолжила она, хлёстко ударяя его обращением по имени и титулу, — никто и никогда не позволит тебе связать свою жизнь с женщиной неправильного происхождения, даже в статусе любовницы. Особенно с той, кого ты обязался казнить, как только мы доберёмся до телепорта! Думал, я не знаю?