— Значит, Марсианский Демон мёртв! — безапелляционно заявил адмирал.
Несмотря на опасный вид ящера, он и не думал прекращать обнимать Аду, чем привлёк внимание зверька. Прожорливое создание сначала грозно на него шипело, но, видя бесполезность всех потуг, обнюхал руку незнакомца. Когда запах мундира и запах адмирала совпали, то ящер рискнул даже лизнуть руку Диего, признавая в нём своего нового друга.
— Похоже, мне следует смириться, что Калипсо ожидает пополнение в виде этого существа. Чем бы оно ни было, — усмехнулся он. — Не думаю, что твой новый друг пожелает тебя просто так отпустить.
— Он этим мне кое-кого напоминает, — улыбнулась синеглазка. — Забавный зверёк. Похож на крокодила в половину размера, которого от души приложили лопатой по мордочке и сплюснули её… Я буду звать его Кроко.
— Почему люди будущего так любят подкармливать животных? — вдруг поинтересовался адмирал и добавил: — Большинство ваших агентов выдали себя странной привычкой кормить уличное зверьё.
— Вот как…
— В наших краях это не принято. Животные и сами пропитание найдут.
— В моём мире после Третьей мировой войны животных на Земле не осталось, а на Марсе никогда и не было. Под вопросом стояла жизнь людей на Земле. Вот колонисты и бросились осваивать красную планету, чтобы дать человечеству шанс на второй дом. Природу Земли удалось восстановить. Почти что. Эспаньола, Куба, Парагвай и множество мелких островов прекратили своё существование. Животным повезло ещё меньше, — печально добавила Ада, — некоторые виды удалось… воспроизвести. Не спрашивай как.
— Не буду, — покладисто кивнул он. — Всё равно прозвучит, как магия.
Аду из рук он больше не выпускал. Так и держал её в объятиях, пока они шли к базе. Старый форт ждал, когда к нему вернутся все выжившие после выполнения поставленной задачи. Из пещеры людей адмирала увел по его приказу Хуан, предоставляя ещё немного времени наедине. Нечего матросам мешаться под ногами со своими докладами.
— Вы даже не представляете, насколько… ммм, не могу подобрать слово, — вдруг усмехнулась она, — насколько вы счастливчики, что просто так имеете всё это!
— Всё это?
— Моря, растения, животных и даже воздух! Да, пройдёт целых шесть веков, но это всё перестанет быть таким обыденным. Всё закончится. И за всё придётся бороться. Даже за лишний глоток воздуха.
— Тогда ты тоже счастливчик, что застряла здесь, или это было частью плана?
— Догадливый, — улыбнулась Ада, — это моя часть плана. Отправить Хорхе добивать людоедов, отправить Игоря в прошлое с информацией о моей смерти, обеспечить ваше вмешательство с необходимой форой, убить всех американцев и… мирно жить в этом веке.
— Не забывай, мой маленький демон, что ты всё ещё моя пленница… — начал было Диего, но разговор прервали крики.
Незаметно для себя они вышли к форту. Настало время возвращаться к своим обязанностям, требовать доложить обстановку, разбирать честные и не очень рапорта и отвечать на множество вопросов. Чинуши на то и чинуши, что вытряхнут со своей бюрократией всю душу, да ещё и скривятся, что оформлена она не по правилам и одобренным стандартам. Что уж говорить об отчёте по множеству смертей американских слуг короны. И по одной условной смерти. Не совсем смерти.
☠ ☠ ☠
1704 год
Дальний берег острова Буяна
Позже в тот же день
После того, как на Буяне не осталось ни одного людоеда и с глаз долой исчез один кубинский революционер, даже дышать стало легче и даже местные ядовитые лягушки больше не казались такими неприятными. Живность острова бурлила, ветерок колыхал зелёные листочки. Будущее острова стало туманным, как никогда. После уничтожения телепорта все мутировавшие зверюшки могли или продолжить свою популяцию, или естественным ходом однажды «выправиться» в своих ординарных сородичей. Жека с довольным видом шёл вперёд.
Где-то там по острову бегала обозлённая бывшая жёнушка, но до неё ещё дойдёт очередь. Однажды злость испарится и на её место встанет справедливый вопрос — как покинуть остров. Барбаросса не просто так прихватил с собой сабельку Хуана и объявил себя капитаном линкора. Умную карту он успел изучить со всей своей фашистской дотошностью и шёл к цели, не замечая препятствий. Воробьёв даже не смотрел в сторону линкора, зная, что тот уже покинул берега Буяна или покидает. Больше его заботило кое-что другое. Дорогое его разведческому сердцу.