— Я настоятельно рекомендую не пугать мою невесту ещё сильнее, — процедил он, отпугивая всю процессию самым лютым из своих взглядов. — Донья… де Ордуньо достаточно пережила за последние недели.
— Н-н-невесту? — недоверчиво покосился на разведчицу его собеседник. Вместе с ним непонимающие взгляды на адмирала бросили все чинуши. Никак не отреагировали только Ада, продолжающая играть свою роль, и Хорхе, понимающий к чему всё идёт.
— Похищенную Хуаном Карлосом в Санто-Доминго, — воспользовался Диего советом Воробьёва. — Лишь с Божьей помощью её удалось освободить живой и нетронутой.
По лицу собеседника было заметно, что смутно запомнившийся образ дерзкой шпионки и стыдливое воплощение «невесты» выглядели контрастно непохожими при очевидной истине, что перед ними один и тот же человек. Но как доказать обратное, если свидетелей смерти Марсианского Демона предостаточно? Чиновник начал тонуть в собственном море. Не важно, что правда, а что ложь. Важно только то, что можно доказать. То, что было засвидетельствовано. В лицо Аду никто из них не запомнил. Волосы? А что волосы? Мало ли на свете рыжих женщин!
— У нас есть её словесный портрет! — шепнул кто-то. — Из Ранакпура.
— Портрет! — вцепился в последнюю возможность чиновник, пытающийся вывести самодовольного адмирала на чистую воду.
Портрет. Нехорошо. Он может сорвать все их планы… Но синеглазка не выглядела встревоженной появлением этого пункта переговоров. Она продолжала играть свою роль. Быть может, знала о портрете? Тогда и ему не стоит переживать?
— Ада Шурикова, — начал читать чиновник. — Женщина предположительно двадцати семи или тридцати лет. Средний рост. Волосы тёмные, кожа смуглая, глаза синие. На предплечье клеймо «P», — зачитал тот подсказчик, едва не вызвав смешок у Диего. Англичане составляли портрет уже после «маскировки».
— Дитя, — осторожно обратился к ней Хуан, подыгрывая спектаклю всеобщего обмана, — будь добра, подними голову и покажи нам свои запястья. От себя я бы добавил, что вышеназванная Шурикова имела три заметных шрама на лице. Полученные после прохождения опасного участка архипелага. Такие не скрыть даже самой хорошей пудрой.
Ада с самым искренним смирением во взгляде и жестах показала свои бледные руки, лишенные каких-либо шрамов и несколько секунд смотрела на разглядывающих её мужчин, прежде чем залиться самым настоящим стыдливым румянцем и вновь спрятать взгляд. С описанием совпали только глаза. Зря «портрет» заранее не сравнили с истинным обликом Марсианского Демона. Посрамлённая делегация с гордым видом и обещанием мести в глазах направилась на борт Вирджинии. Хорхе неожиданно вызвался их проводить.
Следом примчался адъютант, ранее приставленный присматривать за американцами на Вирджинии, с рапортом о готовности к отплытию. Запасы пресной воды пополнены, команды поделены между кораблями. Пора отплывать.
Хитрющая разведчица бодро вскочила на ноги, больше не демонстрируя скромность, боязливость и раболепие. Красный мундир она не спешила возвращать, щеголяя в нём, как в своём собственном. Адмирал, не изменяя данному себе обещанию, перехватил её ещё на попытке самостоятельно куда-то пойти. Мундир не тронул. Пусть забирает, если хочет. Пусть хоть всё забирает. А в остальном за беглянкой нужен глаз да глаз. Особенно, когда рядом её союзники, способные помочь ей с побегом.
— Хитрая ложь с невестой, — улыбнулась Ада, не смущаясь объятий, переходящих в железную хватку. Уставшая разведчица послушно позволяла себя вести к кораблю. — На какое-то время они отстанут. А что потом будешь делать, мой грозный адмирал, когда по возвращению окажется, что никакой невесты у тебя нет?
— Не переживай, — подмигнул ей с самодовольной улыбкой Диего, заставив заметно напрячься, — у меня есть план!
— Почему-то мне страшно спрашивать, какой именно! — с сомнением в голосе произнесла она.
Хуан, поймав тяжёлый взгляд, ретировался на Калипсо. Матросы поспешно готовили корабли к отплытию. Ждали только адмирала и его пленницу. Сам Диего тянул время, упиваясь моментом. На этот точно всё будет так, как хочет он! Эта женщина слишком долго трепала ему нервы своим бегством!
— Видишь ли, моя милая демоница, — в привычной тирании было как никогда комфортно, — твой побег стал последней каплей. Больше ты от меня не сбежишь. Тебе известно, что входит в обязанности капеллана?
— Нет! — с возмущением ответила она на вопрос, скрытый за невинной проверкой знаний относительно духовника.
— Да, моя дорогая.
— Тебе не дадут разрешение на этот брак! — зацепилась она с едкой усмешкой за возможность.