— Стой! — удивилась разведчица. — Как так оказалось, что он уже ждёт?
— Их отправляют не через телепорты, а сквозь точки выброса рядом с островами. Выживает примерно половина. Но радистов не жалко. Они, как кролики, ещё наплодятся! А вот настоящий разведчик на вес золота!
— Помогать мне ты, разумеется, не планируешь? Хотя я твоё гуано разгребаю! — попыталась воззвать к его совести Шурикова, но быстро сделала неутешительный вывод, что страшные муки его совести давно привели к смерти последней. — С тобой я бы не пошла в разведку, но хоть что-то…
— Во-первых, — снова надулся Жека, — Адольфик, я не «что-то». Я — это кое-что, получше любого чего-нибудь! А во-вторых, у меня своя миссия по укрощению мутантов гомо-септепедисов, сбежавших из американских лабораторий!
— Что, простите? — для сохранения предельно спокойного выражения лица потребовалась вся выдержка Шуриковой. О мутантах речи не было.
— Во время установки нашего замечательного телепорта произошла небольшая… утечка всего высокооктанового топлива, именуемого темпоральной жижей. На острове Буяне тогда даже была человеческая колония… пусть вода им будет пухом.
Он замолчал, показательно снял с головы свою потрёпанную треуголку, демонстрируя ряд волос, заплетённых в дреды, и шумно отпил из бутылки.
— А что было в следующей серии? — поторопила его разведчица, когда пауза затянулась в алкоголизме.
— Все местные мутировали в ихтио-буянцев. Олицетворение сказочек про русалок и богатырей, которые в чешуе выходят из моря. Короче говоря, появилось земноводное племя. Но рацион у них оказался весьма своеобразным. Когда девочки съели всех мальчиков, кроме отдельных хитрощупалечных побегушников, тут воцарилось царство прожорливых русалок. Для мужиков они — гибрид акулы и золотой рыбки. Исполнят три последних желания на свой укус. К счастью, ихтио-бабоньки далеко отсюда не уплывают, нашли рядышком остров, мимо которого часто морячки плавают, и жрут мужиков почём зря.
— Дай угадаю, на женщин ты забил, а разбежавшихся мужиков приходится вылавливать?
— Просто пытаюсь контролировать эту хлипкую ситуацию своим великолепием! — ничуть не смутился Евгений. — Про них тут уже суеверных легенд напридумывали, просто караул! Вот так и рождаются всякие Иисусы и коммуны религиозных заблуждений! А гомо-септепедисы сначала попали в лаборатории американцев, а потом сбежали, украв всю передовую технику, и начали бороздить моря. Приходится скромно спасать мир!
Весь путь до конечной точки прошёл в почти полной тишине. Ада настолько замучила несчастного Воробьёва своим молчанием и сосредоточенной работой, что последний был вынужден научить её имитировать собутыльника, чтобы по вечерам ему было не так тоскливо пить. Несмотря на продемонстрированную фигу в ответ на просьбу выпить вместе со старшим по званию, Жека проявил твёрдость и пошёл на все возможные компромиссы. Первой и последней наукой, которой он научил Шурикову, стало употребление рома в рукав. Техника заключалась в притворном распитии алкоголя и последующего выплёвывания в манжету. Аде было жаль одежду, Жека едва не плакал над выплюнутым ромом, но в некотором роде им удалось наладить мирные взаимоотношения. Пьянеющий Евгений получил почти собутыльника, проговаривающая вслух этапы своих планов Ада получила почти собеседника.
☠ ☠ ☠
1699 год
Спустя несколько дней
Санто-Доминго
Радист Игорь дожидался разведчиков в тихой бухте, скрытой недалеко от Санто-Доминго. Внешне он оказался таким же невысоким и астеничным, как и Ада, вызывая подозрения о своём марсианском происхождении, но глаза у него не отливали синевой, типичной для колонистов красной планеты. Встреча прошла в полной тишине. Шурикова оценила отсутствие запаха перегара, к которому почти привыкла за дни плавания с Жекой, немногословность Игорька, и сделала вывод, что они сработаются.
Воробьёв, высадив коллегу по цеху на сушу, отправился праздновать успешную стыковку в ближайший трактир. Ада рассеянно кивнула ему, пониже опустила на лоб треуголку и постаралась раствориться в сюртуке. Грудь она предварительно перетянула, а волосы спрятала, но понимала, что лицом едва ли напоминает юношу. Улицы Санто-Доминго приятно удивляли относительной чистотой. Трудно сказать, была ли этому причиной жара, временной сдвиг из-за машины времени или какие-то иные причины, но у жителей острова отсутствовала привычка сливать нечистоты из окон и балконов прямо на улицы.