Ада даже ненадолго пожалела, что работать ей предстояло на другой территории.
Пока они незаметно перемещались между домами, Игорь кратко вводил её в курс дела. Немногословный радист в общих чертах поведал, что по ошибке точкой выброса радистов была выбрана будущая доминиканская республика, поэтому и место получения всех донесений или посылок из будущего также на острове. Где именно находилась его «радиорубка» радист сообщать отказался, предупредив, что не скажет даже под пытками ни чужим, ни своим. Ада с одобрением кивнула. Верность своему делу она ценила.
На предложение Игорька сразу отплывать в сторону Парагвая она ответила отказом и отправила радиста писать в будущее донесение об успешном прибытии и требовании предоставления ресурсов.
— Нашим ребятам ничто не мешает отправиться сюда, только на сто лет назад, и подготовить нам почву, чтобы у нас были хоть какие-то средства и конспиративная квартира, — пояснила она ничего не понимающему коллеге. — Американцы жируют на харчах испанского короля, а мы чем хуже?
— А как так вышло, что мы с ними конкурируем?
— Как будто они перед нами отчитываются о причинах противостояния! — пожала плечами Ада. — Видимо, поддерживать сложившееся положение дел для них по какой-то причине выгодно.
Радист отбыл передавать её донесение, ещё раз порадовав своей исполнительностью и немногословностью. После болтовни Жеки тишина казалась разведчице музыкой. В одиночестве она продолжила осматривать портовый город, подмечая удобные места для тайных встреч и хорошие пути отступления, если придётся «вести переговоры агрессивно». По пути к причалу она стала свидетелем избиения уличного мальчишки двумя морскими офицерами. По нездоровому блеску в глазах, специфической постановке ног и «золотистой корочке» загара читался первый за очень долгое время выход на сушу.
Ада остановилась. Разумеется, она могла вмешаться, наказать виновных и вступиться за невинных, даже лишить обоих военных возможности ближайшие пару дней махать кулаками, однако предпочла затаиться. В обыденной ситуации, где беспризорник попал под горячую руку или попался на горячем, её заинтересовал сам мальчишка. Побои он сносил почти спокойно. В глазах не читались ни страх, ни паника, а шаловливые чумазые ручки в перерывах между ударами ощупывали карманы агрессоров на предмет наживы. Что-то в этом мальчишке было. Что-то неуловимое. Чутьё подсказывало — перед ней весьма светлая голова, пусть побитая и немытая.
В качестве вступительного слова она всё же вышла из тени, когда обидчики уже готовились отпустить мальчишку, и, будто случайно, споткнулась, налетев на обоих офицеров, чтобы поспешно извиниться и вновь исчезнуть. Моряки даже не успели понять, что происходит, зато белокурый пленник подгадал возможность, лягнул обоих и бросился наутёк. На первом повороте в сторону тёмных переулков его поймала Шурикова. Не слишком активная погоня свернула в противположную сторону и быстро скрылась из виду.
— Спасибо, амиго, — шепнул беспризорник и направился было восвояси, но дружелюбно лежащая на его плече миниатюрная рука вдруг оказалась тяжелее лапы военного. — Ай, полегче!
— За что били? — поинтересовалась Ада.
— Да ни за что! Под ноги попал, вот и отмутузили. Тебе-то что? — окрысился он, когда понял, что приключения за день ещё не закончились.
Мальчишка едва не потерял челюсть от удивления, когда его новый знакомый вытащил из-за пазухи два кошеля, явно принадлежащие исчезнувшим с горизонта военным.
— Не по тем карманам шарил, — голосом разочарованного наставника сообщила разведчица и отдала всю наживу беспризорнику, удивив того настолько, что он ненадолго замер на месте живым изваянием. — Они шли проигрывать деньги в азартные игры. В следующий раз смотри по поведению и взгляду. Звереют от любой мелочи, не стесняются при свете дня распускать руки и деньги носят не в карманах, а в кошелях. Прячут поглубже, чтобы старший по званию не поймал на неблагородном занятии.
— Без башковитых знаю!
Руку с его плеча она убрала и будто бы собралась уходить в сторону причала, как и собиралась изначально. Новый знакомый не шевелился. Шурикова медленно удалялась от него, надеясь, что не ошиблась и удочку забросила надёжно, но червячок сомнения всё равно её подтачивал. Интересовать простых пугливых мальчишек куда сложнее, чем прожженных интриганов, готовых по первому зову навострить уши в сторону готовящихся козней и переворотов.
— Амиго, — окликнул её блондинчик, успев спрятать в своих драных портах подарки. — Спасибо… наверное.
— Тебе ведь нечасто везёт с наживой. Городок маленький. Все друг друга знают, а желающих обчистить карманы приезжих и без тебя хватает. Сегодня ты при деньгах, а затем всю неделю голодный, не так ли? — будто невзначай поинтересовалась она.