Диего с усмешкой следил за «приманкой» — нарядом, в который разделась танцовщица. Её трудно было назвать даже голой, потому что таковой считалась женщина в одной только сорочке, но эти жалкие участки вышитой дорогой ткани, прикрывавшей лишь самое сокровенное, казались олицетворением порока. А танец, демонстрирующий женское тело во всей его соблазнительной плавности и вовсе лишал разума всех присутствующих. Наличие змей, опоясывающих девушку, обвивающих её руки и ноги, выглядело необходимым залогом безопасности. Голодные до женского внимания даже старшие офицеры могли не сдержаться от такой откровенной провокации.
Но танцовщица действительно была хороша, признал без лукавства Диего, пусть лица её не видел из-за скрывающей вуали. Если она творит такое на глазах у всех, то какой эта змейка будет в постели? Едва ли ночь с ней стоит дороже встречи с куртизанкой. Но если ещё и станцует лично для него, можно заплатить двойную цену. Всё равно больше чем на одну ночь его интереса к ней не сохранится.
В финале своего представления девушка неожиданно замерла на месте, балансируя на одной ноге. Поза, вопреки танцу, выглядела напряжённо. На тонких руках, напоминающих готовых броситься в атаку змей, прорисовывались мышцы, а свободная нога была поднята так высоко, что едва не касалась плеча девушки согнутым коленом. Но не это вызвало многократно возросший интерес зрителей. Забывая дышать, все наблюдали, как танцовщица и змеи одновременно раскачиваются из стороны в сторону, словно связанные единой мыслью. Завораживающая красота единства их движений заставляла задумываться, кто же кем управляет. Танцовщица заклинает змей танцевать с ней, змеи заставляют её двигаться вслед за ними, или по неизвестной причине они движутся вместе.
На последних секундах затихающей музыки девушка подняла взгляд на зрителей. Испытующий, пристальный и пронзительный, она будто видела их насквозь, угадывая самые тайные помыслы. Она качнулась в сторону, и львиная доля зала с громким аханьем повторила её движение, словно заколдованные. Она качнулась в противоположную сторону, и почти весь зал ей подчинился. Даже адмирал на мгновение почувствовал, как теряет контроль над телом, но мгновенно собрался и остался неподвижным, лишь нервно обвёл пальцами усы.
Музыка стихла, зрители начали неистово аплодировать, выкрикивать слова восхищения и даже порываться приблизиться к сцене, полной ядовитых змей, обозлившихся от поднятого шума. Но дураков умирать от укусов не нашлось. Даже ради соблазнительного тела танцовщицы, скрывшейся под непрозрачной тканью накидки, зато снявшей с лица вуаль.
Медленно она направилась в сторону выхода для артистов и музыкантов, покачивая бёдрами. Только от вида её обнажённых щиколоток офицеры едва не давились слюнями. Адмирал не сводил с неё оценивающего взгляда опытного охотника. Он прекрасно знал, что вот-вот должно произойти. Она почувствует его леденящий взор, повернёт к нему свою хорошенькую мордашку, их глаза встретятся. Она смущённо захихикает и стыдливо отвернётся, а позже он договорится о цене за ночь.
Танцовщица с удивлением повернула голову в сторону зрительного зала, её синие глаза почти сразу встретились с его. Секунда-другая… но она не спешила смущаться или отводить взгляд. Напротив, девушка хитро прищурилась и лукаво улыбнулась одним уголком губ. Казалось, она даже не моргала. Это стало походить на дуэль. Кто проявит слабость первым.
На мгновение он ощутил растерянность. Хотел подавить её волей и, как всегда было и будет, уйти победителем. Но неожиданно почувствовал, что тонет в безжалостно манящей синеве глаз незнакомки. Словно море в сумерках, когда в глубинах просыпаются самые страшные из хищников, она сама стала казаться воплощением опасности.
«Чертовка!» — с восхищением подумал Диего, великодушно допустив, что телом девицы можно увлечься даже на целую неделю.
А она всё смотрела своими невероятно синими глазами…
Взрыв, прогремевший за кулисами, испортив все планы. Начавшаяся паника полностью переменила ход вечера. На мгновение адмирал повернулся к своим спутникам. Этого хватило, чтобы танцовщица исчезла из зала. Поднявшийся хаос заставил всех офицеров взяться за оружие. Из-за не слишком удобных коридоров клуба толкотня лишала возможности даже понять, что происходит.
«Гордость испанского флота! Вам, жалкие трусы, не хватает такой муштры, чтобы солнце от луны не могли отличить!» — с раздражением смотрел он на толпу офицеров.