— А тебе какое дело? — попыталась нагрубить девушка, но получалось у неё ещё менее убедительно, чем у Вильяма.
— Потому что меня зовут Ада. Считай это женской солидарностью. Лучше не пари сейчас горячку. Твой побег сразу не обнаружат, а если и обнаружат, то я прикрою. А пока могу познакомить с человеком, который сможет посоветовать корабль и капитана… безопаснее.
— Я не знаю, что значит слово «солидарность», сеньорита…
— Тише! — шикнула Шурикова. — Нам, девочкам, не стоит открывать своё лицо. Даже в разговорах. Если по-простому, ты мне понравилась и я не хочу, чтобы тебя насиловала толпа грязных дикарей, которые тут по ошибке зовутся мужчинами!
Крис прыснула от такого сравнения и поспешно закрыла рот рукой.
— А как ты поняла… понял, что я не Крис?
— Тебе надо бы немного поработать над маскировкой! Могу подсобить. Я сейчас подыскиваю союзников. Мне несложно помочь девочке, которая однажды вырастет в грозу морей.
— Вырасту? — округлила глаза Кристина. — В грозу морей? Я?!
— Ты уже в мужской одежде собираешься штурмовать пиратский корабль. Для этого нужно иметь немало храбрости! Ну так что, идёшь к Флинту или погуляем?
Порой, падая в лёгкую панику, Крис излишне петушилась, стараясь выглядеть бесстрашным юношей, но по завету «язык мой — враг мой» рисковала в будущем за свои слова не раз получать кулаком в нос. Но в её дерзости было столько огня, что Ада невольно улыбалась в восхищении. Она в свои пятнадцать не могла похвастаться таким отчаянным порывом переломить собственную жизнь. Скорее напротив, она представляла собой угрюмого и злого на весь мир зверька, идущего к поставленной цели с неумолимостью ледокола. Пусть порой медленно и мучительно, но безостановочно.
Только вперёд и вперёд, шаг за шагом в строгом соответствии с планом. Будто машина, а не человек, в то время как Крис демонстрировала свои порывы с не иссякающим запасом живой энергии. Стоит ли говорить, что после вечера, наполненного честными разговорами в трактире, Крис предпочла отложить морскую карьеру до лучших времён и присоединиться к шпионажу Ады?
Глава 7 — Игра на выбывание
Месяц подготовки пролетел махом. Шурикова понимала, что как только в прошлое посыпятся разведчики и на них начнётся охота, времени планировать планы уже не будет. Придётся действовать, порой импровизировать на месте, отчаянно надеясь на успех. Подобная стратегия ей совершенно не нравилась. Фортуна была слишком уж ветреной девицей и вполне могла перейти на сторону противника. Что, возможно, и произошло… произойдёт с другими разведчиками. Имея все необходимые навыки для военного разрешения конфликтов, Ада всё же не стремилась к излишнему кровопролитию. Чистое убийство только нужных людей, как поедание фигур на шахматной доске — вот её принцип. Но время стремительно напоминало просыпающийся сквозь пальцы песок. Оставалось надеяться, что убийство Трипплью младшего поможет прибывающим разведчикам не погибнуть слишком рано.
Едва появились новости об угнанной подлодке, как Жека пропал со всех радаров. Он и Глистер направились красть украденное, оставив Аду и Игоря решать глобальные проблемы неправильной с исторической точки зрения карты. «Присмотренные» капитаны кораблей направили радиста и разведчицу по разным направлениям. Ада отплыла изучать Парагвай, в то время как Игорю было поручено расширить шпионскую сеть беспризорников.
Крис направилась со своей боевой подругой, обещая, что возглавит сеть маленьких незаметных шпионов, подобно Вильяму в Эспаньоле. За месяц эта парочка освоила алфавит и начала учить простые слова. Светлые головы впитывали знания, как губка. Единственным требованием Крис в момент присоединения стала тайна её личности. Никто, кроме Ады, не должен был знать, что под одеждой Криса скрывается Кристина.
Трипплью старший оказался слишком хитрой фигурой, умеющей защитить себя и свои интересы. Просто так проскользнуть в его обитель не представлялось возможным. Все, включая самого последнего слугу, были проверены и перепроверены, выдрессированы, как цепные псы. Попасть в замок к «тёмному властелину» без прохождения сотни уровней, включая самый первый, не представлялось возможным.
— Да уж, — пробормотала Ада, оценив уровень сложности, — здесь просто не будет. Убьём на этот… Парагвай всю пятилетку!
Они затаились с Крис в их темпоральной резиденции — маленьком незаметном домике, скрытом в глубине улиц. Почти брат-близнец штаба в Эспаньоле, он обладал чуть более широким двориком, скрытым от любопытных глаз растительностью и собственным выкопанным колодцем.