«Счёт два — один!»
Тело Ады не обнаружили. Зато через неделю до адмирала дошли слухи о Зорро и его помощнике в сером. Видимо, дерзкая разведчица подготовила для себя быстрый способ покинуть башню и скрыться как можно дальше от взрыва и любых глаз.
— На старшего Трипплью нельзя рассчитывать, — подвёл итог Хорхе, когда они вытащили из-под завалов последнее тело. — С таким признанием нам лучше покинуть Портрояльск как можно скорее.
— Ничего, — кивнул ему Диего сохраняя удивительное даже для него самого спокойствие. Обычно он бы точно успел бы помянуть всех адских чертей, разрывая тишину пустыря своими криками, но нет — он казался спокойнее причащённого монаха. — Мы привыкли полагаться только на себя. Так и продолжим. Из нашего времени или из будущего, эти агенты умирают от пуль так же, как и любой другой. Нам даже проще при таком раскладе.
— Мы знаем об их скором прибытии, а они не ведают о нашей охоте на них, — понятливо кивнул де Сандоваль. — Но есть и плохие новости. По городу ходят истории про этого Зорро. Одна из них гласит, что это искусный фехтовальщик и дворянин по имени Диего2.
— Не самое удачное совпадение! — выдохнул адмирал, наконец отводя взгляд от развалин часовни. — Но отставить разговоры! У нас ещё очень много дел впереди!
«Игра началась, Ада!»
1На черных виселичных балках
Висят лихие плясуны.
Кривляясь в судорогах жалких,
Танцуют слуги сатаны.
Артюр Рембо «Бал повешенных»
2По народным легендам, первым, кто надел костюм Зорро, был богатый дворянин, дон Диего де ла Вега (исп. Don Diego de la Vega), искусный фехтовальщик, живший в Калифорнии в годы испанского владычества, хотя установить, существовал такой человек на самом деле или нет, не представляется возможным. Зорро является персонажем народных рассказов жителей Новой Испании, известен с начала XVII века, таким образом Ада использовала известного публике героя легенд в своих целях т.к. его образ был узнаваем.
Глава 8 — С богом по тюрьмам
Шпионская сеть беспризорников множилась и развивалась. С освоением грамоты семимильными шагами почти все секреты Парагвая и его знати перестали быть таковыми. Крис вошла в роль Зорро со всей страстью. Хорошо растущая на сытном пайке девушка проводила каждую свободную секунду в тренировках, которые они разработали вместе с Адой. Зорро должен быть быстрым и ловким, чтобы невысокий рост и небольшие габариты стали достоинством, а не недостатком. Заплатив немалую сумму учителю фехтования за частные уроки и молчание, Шурикова сделала щедрый вклад в будущую молву о мастерстве фехтования их народного героя.
Казалось, можно радоваться, но маленькие победы не слишком сдвигали большую задачу с места. Трипплью старший слишком уж крепко сжимал в своём кулаке народ, знать и весь остров. Работать на износ старый король был более чем способен. Оставалось только создать условия войны сразу на несколько фронтов, чтобы заставить бывшего агента выгореть или дать слабину, поддавшись своей набирающей обороты паранойи. Испанцев он выгнал, от помощи американцев отказался в самой грубой форме, дружбы с Эспаньолой не было никогда. Островной Парагвай постепенно утратил всех союзников, но режим Трипплью и не думал разваливаться.
Оставив Крис возглавлять народ под маской Зорро, Ада металась ужом между островами, заглядывая и на Тортугу, и даже в Гондурасы, чтобы нащупать точку опоры, которая позволит перевернуть Землю. Ситуация с прибывающими разведчиками складывалась откровенно скверной. После смерти Ваньки, которого она, наплевав на планы, попыталась спасти, коллеги появлялись и умирали. И всегда рядом был или грозный адмирал, или его люди. Если поведение американских темпоральных агентов можно было рассчитать по нотам, то испанцы вели себя непредсказуемо. Как бы Ада ни планировала проделать всё тихо, без кровавого боя, реальность расходилась с ожиданиями.
А началом этой накатанной дороги стала следующая встреча с адмиралом, которая произошла спустя полтора месяца в Роко-Муэрте, старом форте Санто-Доминго, превращенном в тюрьму. Здесь разведчица обнаружила приговорённых к казни реформаторов, которым только дай волю, и революция сама начнётся. Отпускать на смерть такой джекпот Ада не пожелала и в скором времени облачилась в одежды сестры милосердия, чтобы получить свободный проход к заключённым. Выросший ещё на голову Вильям и его банда раскабаневших беспризорников выступили её прикрытием.