— А если я пообещаю, что в плену тебе понравится? — вкрадчивым голосом поинтересовался адмирал.
Ада была готова поклясться, что в этот момент он улыбался своей самодовольной улыбкой человека, привыкшего получать всё, что пожелает. На секунду от двусмысленности предложения она почувствовала, как по телу пробежали знакомые мурашки. Прошлое Рождество она не забыла.
— Нашел время для соблазнения! — фыркнула она, примериваясь добежать до балкона, а затем… второй этаж вызывал спорные чувства. Слишком много шансов, что переломает ноги.
— У нас другого для разговоров наедине просто нет! — парировал он.
— Вот как?! Значит, говорим только когда ты меня вылавливаешь по Эспаньоле, Парагваю или Гондурасу? Ну что же, мой грозный адмирал, — чуть ли не с безумным смехом заявила она, — давай обсудим динамику наших отношений!
На секунду-две воцарилась тишина.
— Что обсудим? — поражённо воскликнул Диего, растеряв разом всю свою дворянскую надменность в голосе.
— Наши противоборствующие отношения начинают заходить в тупик, мой грозный адмирал! У меня сложилось стойкое ощущение, что ты больше не делаешь попыток меня убить! Мы явно взяли неверный курс! — едва сдерживая смех от абсурдности собственных слов заявила разведчица. — Такими темпами мы точно друг друга не поубиваем!
Взгляд зацепился за едва заметную дверку для слуг, почти сливающуюся со стеной. Такую дворянин и при кристально чистом обзоре едва заметит, а если как-то его отвлечь, то получится сбежать совсем незаметно! Только поскрести по сусекам, чтобы найти что-нибудь отвлекающее.
— Я не собираюсь тебя убивать, Ада, как и ты меня! — от признания она дёрнулась, как от пощёчины. — Признай, что я тебе по меньшей мере нравлюсь, и это мешает тебе закрыть наш счёт!
— Нравится мне только кьянти. А не убила я тебя потому что возможность отсутствовала! — пискнула она тонким голоском, выдавая очевидную ложь.
— Охотно верю, особенно после Рождества в Белизе или ночи в Санто-Доминго, когда ты меня ослепила и отправилась сжигать корабль! — спорить с этим было трудно.
Самодельная дымовая шашка, чудом не потерявшаяся в процессе стрельбы, начала тлеть, обещая накрыть всё непроницаемой мглой через полминуты.
— За корабль я извинилась и ослепила тебя каплями для укрепления здоровья глаз. Да больно, зато полезно! Мы все ими пользуемся…
«Что я несу?!»
— Ада…
Но Шурикову уже нельзя было остановить. Дымовая завеса ненадолго дезориентировала адмирала, позволив вырваться вперёд. За месяцы она успела выучить ходы прислуги, тайные тропы беспризорников и невидимые коридоры, предназначенные для различного рода интриг. Лучший способ не продолжать сложный разговор — бежать от него на всех парах. Коридоры, кухня, отличное окошко на первом этаже и бодрый бег по травке сайгаком. Разведчица неслась изо всех сил, не забывая петлять, чтобы не поймать телом вражеские пули, которые, несмотря на крики Диего «не стрелять», свистели над головой.
Утёс. Прыжок солдатиком. Полёт вниз. Запоздалое осознание, что место вообще-то опасное для таких нырков. И всё же, несмотря на неприятные ощущения от столкновения с водой, погружение прошло успешно. Где-то наверху её сверлил недовольным взглядом грозный адмирал де Очоа, уже смирившийся с неизбежным. Они ещё встретятся, как же иначе?
☠ ☠ ☠
— Адмирал, прикажите людям её перехватить, лагуна Каратаска закрытая. Ей некуда… — начал было поспешно говорить Диего кто-то из местных чинуш, когда совсем рядом с девушкой из воды поднялось нечто, отдалённо напоминающее корабль с кривым фальшивым парусом, сложенным на бок. Только чёрного цвета. И выполненное из некоего подобия металла. И полностью закрытое.
— Эт… эт… это что?!
— Кто? Что? КАК?!
— Our Father, which art in heaven, hallowed be thy name; thy kingdom come; thy will be done on earth as it is in heaven1…
Диего де Очоа едва сдержался, чтобы не бросить в воду раздражающих его чиновников Гондураса, но не желал провоцировать с ними конфликт. Поднявшееся нечто определённо было судном. О таком говорили Маршалл и Брукхаймер, но одно дело услышать, а совсем другое увидеть. Судно будущего, предназначенное для ходьбы под водой. Невероятная технология! Магическая, если не знать, что в будущем люди придумают и не такие вещи.
С волной колоссального облегчения адмирал видел, что синеглазка смогла доплыть на спине до судна и уже забиралась на выступающую часть. Та мгновенно распахнулась, явив весьма необычную… дверь? Из творения будущего высунулся кто-то, чтобы помочь разведчице бежать. На прощание синеглазка неизменно повернулась к нему и, насколько позволяло положение, сделала прощальный реверанс. Судно погрузилось в воду, намекая, что раз уж смогло оказаться в закрытой лагуне, то и выбраться где-то там под водой сумеет.