Едва не расхохотавшись, Шурикова заметила свою знакомую в ярко-розовом платье. Исабель де Гусман, также известная как Барышня, не пропустила бал Диего де Очоа.
— Прошу минуточку внимания!
Вспомнишь солнце, вот и лучик. Перед гостями явился во всей красе сам грозный адмирал, в золоте и шёлке парадного платья, от которого немного слезились глаза. Ещё никогда он не был так похож на золотого павлина из Зимнего дворца. Даже на бал не забыл подобрать парадную треуголку, украшенную красным пером, но от маски отчего-то отказался.
Сердце Ады на мгновение замерло. Он стоял от неё на расстоянии вытянутой руки, вновь не подозревая, насколько разведчица к нему близко. Музыка стихла, все гости обратили взор своих масок на губернатора.
— Приветствую вас на моём новом флагмане «Триумф»…
«Как-как он назвал его?! Нарывается, чтобы я второй его флагман сожгла?»
— Это начало новой эпохи, — продолжал купаться во всеобщем внимании Диего. — Эпохи, в которой будет положен конец пиратству. Эпохи, когда в эти земли придет МИР!
Слова потонули в овациях. Стреляя внимательным взглядом по гостям, Ада приметила не меньше десятка женщин, смотрящих с ясно читающимся интересом на адмирала. Барышни на выданье.
— Не стоит, не стоит, — тем временем играл он в скромность. — Ведь всё это я делаю не для себя…
«А для кого ещё? — улыбка под венецианской кошкой стала почти язвительной. — Для меня? Для гостей? Ну-ну!»
— Это всё делается только ради вас и блага короны, — новая волна рукоплесканий окатила Диего. — Но это всё начнётся с завтрашнего дня. А сегодня… Маэстро! Вальс! Кавалеры приглашают дам на вальс.
Натренированные заранее Крис и Вильям вежливо улыбнулись и чинно подали руки своим спутницам. Лоренза доверчиво растворилась в объятиях Вильяма. Ада позволила музыке ненадолго вскружить себе голову. В руках Крис она чувствовала себя в полной безопасности. Они вместе лепили пельмешки! Кристина несколько напрягалась от дворянского окружения, но внешне держалась молодцом. Ей танец был явно в тягость. Наконец, музыка стихла, и танец подошёл к концу. Пары разошлись, отвесив глубокий поклон друг другу.
— Пойду-ка я проверю того странного типа, — шепнула Крис, отстраняясь.
— Ты показываешь на таз с клубникой, — едва не прыснув от смеха, произнесла Ада.
— Внешность может быть обманчива. Ну и… я в жизни клубники не ела.
— Тогда насладись этим вечером.
Зорким глазом Шурикова высматривала матросов, которых оказалось, как в загадке, полтора землекопа. Ровно чтобы немного отойти от берега, дразня стражу Портрояльска. С верхней палубы в небо взвились цветные кометы фейерверка, обеспечивая Триумфу всеобщее внимание. Теперь испанцы могли бы спокойно вывезти целую роту русских шпионов, никто и внимания не обратит. Все горожане наверняка прилипли к берегу и смотрят на диво-дивное.
Лоренза и Вильям совместно проводили время за интересной беседой с аристократами. Первенец демонстрировал способность быстро привлечь всеобщее внимание своей харизмой и способностью красиво рассказывать любые истории. Играючи он покорял люд любого сословия. Самородок, а не парень! Но что это?
Ада проигнорировала подбирающуюся к ней Барышню в очередном жемчужно-розовом парике, башней возвышающемся едва ли не на полметра над головой хозяйки. Около Лорензы волею судьбы оказался Клайв Веллингтон. Один выразительный взгляд в сторону Крис и та, понятливо кивнув, отправилась к музыкантам заказывать более яркую музыку. Лоренза, Вильям и цель стояли идеально близко, требовалось только правильно выдернуть парня… убив, разумеется, всех зайцев.
— Позволите украсть вашего кавалера, — жеманно обратилась к Лорензе Ада, выхватывая руку первенца, — всего один танец!
Расклад вышел более чем естественным. Нежная дебютантка растерянно хлопала глазами, глядя как её пару уводят. Вильям не стеснялся демонстрировать интерес к бойкой «незнакомке», а Клайв со всей теплотой завязал с оставленной дамой разговор, чтобы её утешить. Наука Игоря и Ады пошла в гору, и Капулетти начала отыгрывать перед британцем хрупкую стыдливую розу.
Тем временем музыка уже диктовала свои правила. Вальс остался в прошлом. Палубу охватывали мотивы румбы. Умница Вилл и тут отличился старательностью. Он вёл Аду с такой страстью, что все гости бала и даже Диего смотрели исключительно на их танец, позабыв обо всём на свете. Дамы всё быстрее и быстрее обмахивали себя веерами, а кавалеры смущённо смотрели украдкой, понимая, что теперь они смотрятся весьма не выгодно на фоне танцующей пары. Даже Барышня перестала бросать взгляды на адмирала, пожирая глазами Вильяма. Неужели теперь первенцу придётся от неё бегать?