– Давай я тебя отвезу, – Алька бродила за мной хвостиком.
– Не надо. Спать ложись.
– Совсем-совсем там связи нет? Это плохо. Сама говорила, убогие домишки.
– Не убогие, просто заброшенные.
– А если там бомжи живут?
– Пожалуюсь участковому.
– Элька!
– Буду в деревню ходить и сообщения тебе отправлять. Всего-то пять километров в один конец.
– И фотографии!
– Слушаюсь!
– Если бы собака хотя бы с тобой жила.
– Перестань. Какая собака? Куда ее потом?
– У меня баллончик есть.
– Алька, кто меня с баллончиком в самолет пустит?
– Тогда на месте купи.
– Куплю, – пообещала Альке, которая почему-то испугалась за меня.
– Ты бы не ездила туда. Можно же на дачу. Или в деревню. Повидаешь бабушку. Я без машины обойдусь.
– Все, мне пора, – я отмахнулась от дурацких предложений. Можно подумать, на даче я буду не одна. В деревню, тем более, глупо ехать. Вздумай Кротов меня искать, вся моя легенда про миленькую дурочку затрещит по швам.
Таксист попался разговорчивый, пришлось наврать, что встречаю в аэропорту родителей. Две косы убавили мне лет и дядька проявил неуместную заботу. Из-за Альки приехала рано, слонялась по магазинчикам, тискала мягкие игрушки, медведей и котиков, бездумно листала книжки. За мной наблюдали, я это почувствовала.
Кротов решил проверить, улетела или нет? Не похоже на него. Он бы открыто приставил охранника. Да и не до меня ему сейчас. Выгуливает законную супругу. Ни разу не позвонил звезде сердца и сладкой клубничке. И я не звонила. Зачем плевать в колодец, я из него пью.
– Привет, – я вздрогнула, когда чья-то рука легла на мое плечо. – Еле узнал. Полчаса уже за тобой хожу.
– Артем?
– Он самый, – Артем улыбался и руку на моем плече оставил. – Я в командировку лечу. В Москву. А ты?
– На море.
– Завидую. А куда?
– В Геленджик.
– Почему не в Турцию?
– Была там.
– А в Геленджике не была? Что там есть?
– Набережная.
Объявили мой самолет и я вывернулась из-под руки Артема. Хуже нет, когда и поговорить не о чем, и уйти неловко. Очередь на посадку двигалась бойко, пассажирам не терпелось попасть в самолет. Подавая билет, я оглянулась. Артем говорил с кем-то по телефону. Алька не ошиблась, Артем меня искал неспроста.
Глава вторая
Меня встречали. На старенькой шестерке. Семейная пара, тетя Маруся и дядя Коля Шипиловы. Именно так они просили себя называть, чтобы подчеркнуть несуществующее родство. Своих детей у них не было, а меня они еще в прошлый приезд полюбили и постоянно приглашали в гости. В Геленджике Шипиловы имели квартиру, летом ее сдавали отдыхающим, а сами жили в деревне.
– Не дело это, – сразу возмутился дядя Коля. – Как ты одна? Девчонка! Живи у нас. Места хватит.
– Территория ведь огорожена. Я хочу одна.
– Забор, конечно, капитальный. И ворота камазом не пробьешь, только по берегу запросто на территорию можно попасть. И за каждой мелочью придется в деревню бегать.
– Ну и побегаю. С меня подруга все равно будет фотоотчеты трясти.
Пока ехали до деревни, разговор крутился только о месте моих ночевок. Я уперлась как баран, отстаивая свое право жить на берегу. Трудно объяснить людям, живущим простой, естественной жизнью, что год притворства требует хотя бы месяца тишины и безлюдья.
– Давай мы с тобой поживем, – предложила тетя Маруся.
– Не надо, пожалуйста. У вас сад, огород, торговля на рынке, отдыхающие. Будете меня навещать, а я вас. Достаточно.
– Там все сгнило, Эля.
– Не верю. Пара домов точно в приличном состоянии. А остальные мне без надобности. Да и два лишку. Одного за глаза.
– Черныша возьми, – вздохнула тетя Маруся. – От него толку никакого, пустобрех. Зато поговорить будет с кем.
– Возьму, – закивала я как китайский болванчик. Успокою Альку, собака меня будет охранять. Черныш был здоровенным, лохматым псом, вид имел устрашающий, а характер трусливый. Потому лаял оглушительно, обычно вслед.
– В дом не пускай его.
– Не пущу.
– Ох, Эля. Прознают парни наши, что ты там одна, и Черныш не поможет.
– А вы не говорите никому, что я одна. С мужиком приехала. С любовником.
– Эля!
– Что? Если сказать, что с мужем, кинутся отбивать. А с любовником прокатит. Да тут каждая первая на отдых одна приезжает, чтобы здесь любовника найти. Редко со своим самоваром. Разве нет?