– Разве да, – согласился дядя Коля с моими доводами. – Соседского парня можно за любовника выдать. Серегу.
– Серегу не надо. Никого не надо. Я как бы со своим.
– Серега смирный. И продукты поможет таскать. Кулаки как гири. Кузнецом работает.
– Дядь Коль. Это ж классика, кузнец нам не нужен.
Несмотря на мои отчаянные протесты, не люблю обременять собой людей, меня, конечно же, сопроводили. Мы поползли как три муравьишки на берег, под завязку нагруженные продуктами, постельным бельем, занавесками, посудой, туалетными принадлежностями. Черныш бежал налегке, облаивал птиц и радовался приключению.
Ворчание моих заботливых друзей я не слушала. Оно меня никак не задевало, а еще и подзадоривало. Ну почему я не справлюсь? Только потому, что имею кукольную внешность, маленькие ладошки и ступни? Справлюсь. Любое слово поперек на меня действовало как ведро бензина в костер.
Дома, как я и предполагала, оказались вполне пригодными для жилья. Выбрала себе тот, что побольше. Не из-за размеров, в нем просто меньше осталось вещей от бывших хозяев. На стенах не висело больших застекленных рамок с десятком выцветших фотографий, и в шкафах были пустые полки. Важно, что имелся чердак и крылечко под крышей. Вечерами можно сидеть на ступеньке и смотреть на закаты.
Из второго дома мы притащили панцирную кровать и я попрыгала на ней как на батуте. Спальня получилась довольно уютной, благодаря стараниям тети Маруси. Дядя Коля умудрился наладить водопровод. Скважина была на задворках участка, но я вряд ли обнаружила ее в пальмовых зарослях.
– Идите, стемнеет скоро, – пришлось насильно выпроваживать помощников. – Остальное я сама доделаю. Чем-то мне надо заниматься.
– Завтра сделаем тебе сигнальную систему, – пообещал дядя Коля напоследок.
2.1
Утро определяет день. Мое первое утро на берегу моря началось сказочно. Я спала крепко, не думая о том, что одна в доме, что могут прийти нежеланные гости, что я зря все это затеяла. Отпуск обещал быть по-настоящему отпуском, а не продолжением работы. Я потягивалась и рычала, дразня Черныша. Он, конечно же, спал в доме, у моей кровати.
– Чем мы будем заниматься? – спросила я пса. – Не забудь, ты должен молчать о том, что я тебе разрешила тут околачиваться.
– Вау, – зевнул Черныш, соглашаясь со всеми моими невысказанными доводами.
– На зарядку становись! – завопила я. Настроение было как в детстве, озорное, смешливое. Под собственное пение я попрыгала, отжалась десять раз и помахала ногами. – Гулять, Черныш. Воздушные ванны.
О маршруте прогулки у нас с Чернышом мнения разошлись. Он рванул в пальмовые заросли, я застыла на берегу. Солнце только-только вставало над морем. Сине-бирюзовая вода с мелкими белыми бурунчиками, сколько хватало глаз, и ни души кругом. Я задохнулась от восторга. Какая я молодец, что выбрала не Турцию и не Доминикану, а мои Карибы Лайт.
Прогуляться бы по кромке моря босичком и голышом. Ловить солнце и ветер. А волны будут ловить меня, хватать за лодыжки. Но в макушку клюнула строгая мысль: не стоит. Сначала проведи разведку. Куда торопиться? Все дела за час переделаешь и пыхти потом, куда время девать?
Ступни не привыкли к мелкой гальке и песку, я шла осторожно, смотрела под ноги. Если острый камешек все же попадался, замирала как цапля на одной ноге. Договорилась сама с собой, что каждый шаг убирает из головы мысли о работе, Кротове, его жене. И про Артема я не хочу думать. Даже про Альку не хочу.
Незаметно прошла километра три, повернула назад. Тетя Маруся наверняка уже пилит дядю Колю, что надо проверить, как деточка устроилась. Если меня не окажется поблизости от дома, могут и тревогу поднять. Взбаламутят полдеревни на мои поиски. И заодно сделают меня видимой для всех.
Легкое платье и распущенные волосы трепал ветер. Задирал юбку до ушей или так плотно закручивал подол вокруг бедер, что трудно было шагнуть. Я грозила ветру кулаком и смеялась. Чувствовала себя беззаботной Афродитой, только что родившейся из пены. Нет страхов, сомнений и обязательств. Жизнь проста, приятна и предсказуема. Я все могу.
Словно в наказание за гордыню, я запнулась и упала на колени. Успела подставить руки, а то бы зарылась носом в песок. Прорычав что-то неприлично-ругательное, я подняла голову и опешила. Прямо передо мной, буквально в десяти метрах, из моря выходил парень. Темные, волнистые волосы, легкая щетина и солнцезащитные очки. Не боялся, что волной очки смоет.