- Вы так хорошо знакомы с ним? С капитаном Риль.
- Мы учились вместе, Лиана, в стенах этой Академии. И, помнится мне, Зоран поначалу не был таким бедокуром, пока однажды непоправимое несчастье не пришло в их семью. Красавица Зольда, что имела далеко идущие планы, внезапно ушла из жизни, оставив младшего брата в бездонном отчаянии. Её смерть стала для него не просто потрясением, а ударом, расколовшим душу на части. Этот момент стал точкой невозврата, запустив необратимые изменения в его характере. Да и не только в его… Ведь Зольда Риль была невестой нашего ректора. Его светом, музой и душой. Когда её не стало, привычный мир Армана рухнул. С тех самых пор он не находит покоя ни в работе, ни в одиночестве. Теперь он несёт этот тяжкий груз наравне с безутешной семьёй, обвиняя себя в малодушии, невнимательности и неспособности защитить ту, кого любил больше жизни.
- Как это печально… Выходит, бедная девушка умерла, а мне так хотелось пообщаться с ней, расспросить о нашем общем даре. Однако, Торион, вы упоминали ещё об одной обладательнице редких способностей.
- Всё верно, Лиана. Была ещё Ванда Гай.
- И где же она теперь? Я могу хотя бы с ней увидеться?
- К сожалению, это невозможно. Ванда исчезла бесследно, оставив за собой лишь шлейф неразгаданных тайн и мужчину с разбитым вдребезги сердцем. Её уход оставил зияющую пустоту, которую ему уже никогда и ничем не заполнить…
- Неужели… Декан Торион, вы были близки с ней? – напрямую спросила я, чувствуя, как сердце пронзила болезненная игла ревности.
- Нет, Лиана, не я. Мне посчастливилось не познать горечь потери. Незадолго до исчезновения Ванда встретила того, с кем искренне мечтала создать крепкую семью. Однако, их счастье оказалось иллюзией. Это весьма странно, но мужчина которого выбрало её сердце был никто иной, как многострадальный капитан Риль.
- Зоран? – не удержавшись воскликнула я, ощутив, как к глазам подступили неотвратимые слёзы.
- Он самый…
- Но, как такое в принципе возможно? Потерять сестру, невесту! Немыслимо! Как можно жить с такой болью? Да к тому же, быть заурядным кариллианцем, когда в твоих жилах течёт кровь древней династии. Бедный… Как жаль мне его!
- Этот отважный мужчина сумел справиться со всеми горестями, однако они оставили неизгладимый след на его характере. Думаю, однажды Зак вас познакомит, и вы придёте в немое удивление, увидев Зорана. Он несколько отличается от остальных жителей Кариллы. В нём нет той холодности, что сковывает многих, или заносчивости, что заставляет их смотреть на других свысока. Зоран — это человек, который живёт сердцем, а не разумом. Он смел, в меру весел и напрочь лишён чувства страха. Для него не существует преград, которые нельзя преодолеть, и нет опасности, которую нельзя встретить лицом к лицу. Капитан Риль никогда не избегает сомнительных авантюр — будь то неравные сражения, рисковые путешествия или другие испытания. Его жизнь — это непрерывное приключение, и он готов на многое ради неоправданного риска и, конечно, огромного вознаграждения. Иногда капитан Риль бескорыстно помогает кому-то, разглядев в просителе нечто, видимое лишь ему. Однако это весьма редкое явление.
- Неужели кто-то осмелился отринуть холод и отчуждение, чтобы жить так, как хочется? Жить по-настоящему. Ведь только так можно почувствовать себя свободным. И знаете, мне кажется, Зак очень похож на своего дядю. Как вы думаете?
- Всё верно, Лиана. Зак и Зоран действительно во многом похожи. Они оба обладают сильным характером, решительностью и стремлением к свободе. И Зольда тоже была такой. Жаль, что её жизнь оборвалась так рано.
- Декан Торион, сэр. Могу я задать вам ещё один вопрос, связанный с моей мамой?
На мгновение в кабинете повисла тишина. Торион Лекс оторвал взгляд от созерцания бумаг на столе и посмотрел на меня с виноватой улыбкой.
- Хочешь спросить, знал ли я Виолу Артман? – внезапно перешёл на менее официальный тон мой преподаватель.
- Да, — тихо ответила я, стараясь скрыть волнение.
- Хм… Даже не знаю, как ответить тебе, Лиана. По твоим детским воспоминаниям выходит, что Виола старше меня на пять лет и ей сейчас не больше сорока.
- Так и есть.
- Видишь ли в чём загвоздка… По моим данным, двадцать лет назад на Карилле не было ни одной девушки с именем Виола. Мало того, род Артман прервал своё существование более пятидесяти лет назад, когда умер последний его представитель, а это значит…
- Что Виолы Артман не существует? Но… Как же моя мама и я?
- Это весьма странно, не скрою. Необходимо покопаться в архивах, уделив особое внимание документам тех, кого отправили на Нимс в тот злополучный год. Быть может, там найдутся какие-то упоминания о Виоле. Однако моё подсознание подсказывает, что не всё так просто, как кажется на первый взгляд. Возможно, за этим кроется что-то гораздо более мрачное и запутанное. Я бы не хотел, чтобы ты в одиночку пыталась выяснить правду. Это может быть опасно, и я не уверен, что ты готова к тому, с чем можешь столкнуться.
- Что вы, я и не помышляла…
- Не стоит обманывать, Лиана. Меня тебе не провести. Попрошу лишь об одном: чтобы избежать ненужных проблем, пообещай, что каждый свой шаг будешь согласовывать со мной лично, иначе...
- Обещаю, декан, - послушно произнесла я в ответ, удерживая за спиной руку со скрещенными пальцами.
Глава 12: Зорг
На занятиях по технической механике боевых кораблей меня ждал удивительный и весьма радостный сюрприз. Едва войдя в огромный ангар, где нам предстояло слушать лекции, совмещённые с практикой, я сразу заметила того, кого здесь и сейчас никак не ожидала увидеть.
В центре зала, на фоне массивных дроидов и сверкающих голографических проекций, возвышался истинный представитель планеты Крин.