—Говорят, так будет первые дни, пока будут выстраиваться уроки, перерывы и прочее. Потом разгрузят.
Карина ничего не ответила.
—И все же сейчас ты будто бы более разговорчивая, чем в начальной школе.
—Серьезно?—Карина подняла брови. Макс кивнул.
—Ага. На тень, по крайней мере, походишь меньше. И не таскаешься ни за кем.
—Ты про Юлю и Элю?
—Да, точно,—он усмехнулся. —Раньше ходили: парочка и их тень.
Продолжать этот диалог Карине больше не хотелось. О том, что с этими двумя она больше походила на тень, чем на полноценного друга, она знала. Но таскаться ни за кем другим Карина и не могла: не позволяли. И оставаться в одиночестве, наедине со всем, творилось и твориться с ней, отдельно от всего мира, который составляли класс, учителя и мама, не хотелось. Так что для нее этот вариант, пусть и доставляющий ей некоторые неприятности, казался единственным спасением.
—Ты с ними еще дружишь?—не унимался Макс.
—Больше нет,—отрубила она. —Хватит с меня.
Он чуть поджал губы и вздохнул.
—Может и хорошо... Они мне никогда не нравились,—Макс помолчал и, будто бы в успокоение, добавил: —Зато наш отряд хороший, на сколько я вижу.
Карина кивнула, разглядывая пустой поднос. Уголки губ еле заметно подпрыгнули.
Через некоторое время пухленькая приятная женщина передала ей поднос с закрытыми крышками тарелками.
—Не знаешь, куда наши пошли?—спросила Карина у Макса.
—Видел, как Дерек на второй этаж поднимался.
Следующие этажи оказались заставлены прямоугольными столами, за которыми помещалось по восемь учащихся. Отряд, как оказалось, разместился на третьем, последнем, этаже столовой у окна. Карина села на стул и облегченно выдохнула. К еде еще никто не прикасался. Все ждали. Сидеть им оставалось не долго. Через минуту после того, как пришла Женя, громкоговорители загудели. Голоса в столовой резко стихли.
—Просим всех встать для почтения памяти ушедших сегодня на очагах ради безопасного существования,—сказал голос. Заскрипели стулья, все поднялись на ноги, побросав приборы на подносы. От этого ритуала никто никогда не отлынивал. С пеленок их приучили молча стоять эту минуту во время первого и последнего приема пищи, поэтому объявление не вызвало ни у кого удивления. Его как раз наоборот, ждали. На каждом столе установлен метроном. Стрелки на них одновременно отклонились в сторону, столовая, все три этажа, забитые учениками, погрузилась в абсолютную тишину. Тиканье, размеренное и, казалось, громкое в этом зале, заполняло все пространство. Раз-два, раз-два, раз-два...
Скрип стульев ударил по ушам, выводя Карину из мыслей. Разговоры после минуты почтения стали тише. Почти у каждого здесь находящегося есть родственник или знакомый, так или иначе связанный с очагами. Это места, куда направляют Магрисов в качестве военных, места, где большие скопления туманностей наиболее активны. Уральские горы тоже считают неким очагом, но туманности тут гораздо менее опасны и находятся под контролем. Нужно же ученикам на ком-то тренироваться.
Ужинать в компании малознакомых непривычно. Карине хотелось уйти в общежитие. Она, хоть и отрицала это, начинала завидовать Ане, которая могла с легкостью найти общий язык практически со всеми, да и сама являлась личностью весьма приятной. Как бы Карина не хотела бы этого признавать, Юля отчасти права, общаться с ней трудно... Хью и Дерек такие же, как и Аня — имели ауру притягательную. Разве что первый казался Карине простоватым и скромным, а второй чересчур энергичным. Сейчас разница во внешности близнецов стала ей видна. У Хью лицо более округлое, чем у брата, он так же будто бы меньше, в то время как Дерек, кажется, умудрялся заполнить все пространство вокруг себя, хотя мальчишки лишь на пару сантиметров выше Карины, да и оба долговязые. Женя в этой компании будто слилась с окружающей обстановкой. Узкие плечи завернуты внутрь, зеленые блестящие глаза она поднимает на остальных лишь изредка. Но выглядела она крайне довольной, видимо, улыбаясь про себя, что находило отклик на ее губах, уголки которых время от времени приподнимались. Зверек в чаще повиливал хвостом. Макс, опустошивший тарелки первый, теперь сидел, уйдя в свои мысли и подперев голову рукой. Янтарные глаза его блуждали по сидящим за столом. Он тоже изучал окружающих.
—Эйнар уже ушел?—Карина уставилась на пустой стул рядом с собой. Черноволосый мальчик оказался “чемпионом” по скрытности, сумев привлечь внимание только лишь своим отсутствием. Аня и Дерек замолчали, все посмотрели на пустующий стул. Видно, так же заметили это только сейчас.
—Да,—негромко сказал Хью,—он сказал, что наелся и ушел.