Скрипнула калитка, рядом с Кариной пристроилась Женя. Обе около минуты молча смотрели вниз.
—Ну так...—Женя покашляла, прочищая горло,—у нас есть план действий?
—Нет.
Вновь молчание.
—Стоит продумать его до того, как наступит наша очередь.
—Стоит,—подтвердила Карина,—есть идеи?
—Я могу связать туманность, тем самым обездвижив. Если там, конечно, имеется какая растительность.
—Уверена? Ты же понимаешь, что связывать огромное существо, которое будет воспринимать нас как потенциальный перекус, это не то же самое, что цветочки выращивать,—она кивнула на остатки увядших цветов у забора. Женя уже давно перестала заниматься устройством их территории. О былом увлечении напоминали лишь эти жалкого вида растения, уже переставшие походить на некогда красивые соцветия.
—Конечно понимаю,—Женя вздохнула,—не дура.
—Я буду сразу бить в голову,—Карина нахмурилась,—как можно сильнее. Это у меня получается прекрасно. Точное попадание не гарантирую, но заденет эту тварь точно.
—В этом то и проблема. Ты не контролируешь силу, заденешь не только туманность, но и всех, кто будет рядом.
—Поэтому лучше отойти подальше, сама справлюсь.
—Не справишься. Нас собрали в отряды как раз потому, что в одиночку никто не справится, тем более первокурсники.
—Противоречишь самой себе. Только что говорила, что сама его свяжешь.
Женя поджала губы.
—Это другое. Я никого, кроме той твари, не задену, а ты снесешь и туманность, и отряд, и стадион, и все рядом стоящее.
—Вот именно, что туманность снесу. А твоя трава может не выдержать, и что тогда?
—Поэтому нужно разработать план, где каждый, в меру своих возможностей, будет участвовать,—к ним вышла Аня,—прекратите, поругаться вам не хватало еще. Вы обе прекрасно обращайтесь с элементами, по крайней мере, для своего возраста, но ни одна еще не нашла себе место. Это как раз должно решится сегодня и подтвердится в последующие такие встречи, чтобы там, внизу, таких проблем уже не возникало. Опыт наберется со временем, так что воспринимайте это не как личный экзамен, а как возможность научится работать в группе,—она втянула воздух. —Общий сбор в беседке. Сейчас же.
Но до беседки они дойти не успели. Браслеты на руках слабо засветились, странный тихий звук, будто звон колокольчика, раздался где-то в голове, в мыслях. Звонок. Он передается сразу в голову, чтобы лишние звуки не привлекали внимание к солдату. С непривычки все одновременно вскинули руки к вискам, поморщились. Аня прижала к браслету два пальца. Через секунду, уже не в голове, раздался голос профессора Лорети.
—Подходите к стадиону,—голос куратора звучал устало,—чтоб через пятнадцать минут все были на месте.
Связь отключилась. Аня поджала губы, Карина и Макс нахмурились, Женя сцепила руки замочком и присвистнула.
—Пойдем,—Дерек помрачнел,—пора.
—Подожди, а как же...—Хью схватил брата за руку.
—Вы давно должны были понять, что бесполезно придумывать четкий план. Мы не знаем ни вид туманности, ни обстановку. Многое зависит именно от этого. Единственное,—он повернулся к отряду,—выпустите вперед меня, Эйнара и Женю. Мы попробуем ее связать. Если получится — обездвижим на некоторое время, вы добивайте. Все равно как, главное побыстрее, потому что,—он глянул на Карину,—она верно подметила, наша трава долго не выдержит. Мы все долго не протянем.
Таким серьезным его еще никто не видел. Он стал еще более похож на своего брата, с щек пропали ямочки, водянистого цвета глаза, да и он сам будто стали темнее.
—Хорошо,—Аня кивнула и пошла за Дереком. Остальные переглянулись и поспешили следом.
Шли преимущественно молча, периодически вздрагивая, но не от осеннего холода, не то от переизбытка эмоций. Шуршащие под ногами листья, глухой стук шагов о вымощенную камнем дорогу, неравномерное дыхание, собственное сердцебиение, все это отдавалось в ушах гулом. В голове Карины возник метроном, отсчитывающий секунды во время ежедневных минут молчания. Только сейчас он отсчитывал не время проявления уважения во всем павшим на очагах, а оставшиеся секунды до встречи. Невольно вспомнились рассказы и запугивания старших. Желая закрыть подобные мысли подальше в недрах разума, Карина слегка тряхнула головой, после вдохнула полной грудью и посмотрела вверх. Потянулась, расправив крылья. Перья затрепыхались на ветру.