—Надо потоком ветра создать давление на голову!—крикнула Аня. —Хью, подстраивайся, а не мешай!
—Я пытаюсь!—он случайно попал в огненный шар брата, отклонив его с курса прямо в дерево.
—Издеваешься?!—рявкнул Дерек.
—Давление, надо повысить давление!—продолжала свое Аня.
—Ань, какое давление? Сжечь надо!—Макс запустил очередной огненный шар.
—Перекрыть доступ к кислороду! Создадим вокруг него водяной шар!—Эйнар поднял из озера воду и потушил горящее дерево,—несколько минут и дело с концом!
—Какая вода, огонь эффективнее!—крикнул Дерек. Вновь череда огненных шариков, туманность взревела и провела лентами по каменной стене, оставляя царапины, после ринулась на Карину
—Хватит шарами кидаться!—она взлетела, но пролетевшее внизу существо задело ее головой, Карина перевернулась и влетела в землю. Туманность почувствовала касание, забила лентами, оставляя царапины на стене и глубокие рытвины на земле. Лента задела дерево и перерубила его пополам. Карина вскрикнула и откатилась в сторону. Другое, еще целое дерево около существа изогнулось, огибая его вокруг и не давая пройти дальше.
—Беги, я не могу держать ее долго!—крикнула оказавшаяся рядом Женя. Карина вскочила, они ринулись к остальным. Сердце стучит как бешеное, голова пульсирует, видимо, ударилась обо что-то, когда падала. Сзади раздался громкий хруст: дерево не выдержало. Туманность громко зашипела, начала бросаться в разные стороны, переворачивая землю.
—Она нас потеряла?—с надеждой спросил Дерек.
—Временно,—Эйнар прищурил синие глаза. —Приблизится все равно придется, не оставим же мы ее так.
—Я разберусь,—Карина пошла вперед, но ее остановило несколько рук.
—Мы только от нее убежали..!—устало протянула Женя.
—Ты слишком высокого о себе мнения,—резко сказала Аня. —Разработаем план.
—Поздно,—Макс схватил кого смог и ринулся вправо, остальных схватил Эйнар, они повалились на землю, знакомое шипение, по стене прошлись ленты.
—Когда она успела?—Хью первый вскочил на ноги и пустил в туманность поток ветра, от чего она немного сдвинулась от него, Макса, Ани и Карины. С другой стороны из крепкой хватки Эйнара выпутался Дерек.
—Бегите!—крикнул он, видя, что из двух групп туманность выбрала первую. Карина, Хью, Макс и Аня не нуждались в этой команде, все четверо ринулись подальше от существа, а главное — от скругленного угла поля, в котором они оказались. Позволить голодному трехметровому существу зажать их там равноценно смерти. Все происходило очень быстро, но ощущалось, будто в замедленной съемке. Вот они пускают в туманность несколько беглых огненных шаров и молнию, со стороны второй группы прилетает водный шар, окутал голову существа, но это мало помогло. Туманность наконец нашла свою добычу, ее мало что беспокоило. Водяной шар с плеском слетел с головы, еще пара огней пролетело мимо, Карина зацепилась обо что-то ногой и рухнула на землю. Черная лента пронеслась в нескольких сантиметрах над головой, срезав, кажется, несколько волосинок. Остальные успели убежать вперед. Карина вновь вскочила и тут же отшатнулась назад, избегая нового попадания ленты. Это было ошибкой. Несколько слепых ударов туманности рядом с ней, девочка уклонилась и оказалась в той самой западне, откуда они только что так старательно убегали.
—Все,—вырвалось у Карины еще до того, как она смогла полностью осмыслить ситуацию. Хоть туманность и была на достаточном расстоянии, чтобы все конечности будущего обеда оставались на своих местах, двигаться вправо или влево было опасно. Услышит шорох рядом со стеной — пиши пропало. Шипение перекрывало встревоженные крики остального отряда. Что ж, она хотела попробовать свои силы, вот сама судьба подкинула ей такой шанс, от которого она никак отказаться не сможет...
В руке образовалась шаровая молния, которая все росла, росла... Надо дождаться нужного момента. Туманность начала подходить ближе, черные ленты вслепую били по стенам. Шансы на успешное попадание росли вместе с шансом попасть под удар. Еще пара секунд... Всего пара секунд и..! И ничего. Шаровая молния в руках начала угасать, на место самоуверенности вдруг пришел страх, животный страх, сковавший тело. Нет, она не сможет. Ничего не получится. По спине пробежали мурашки, внутри резко и больно перевернулось что-то большое тяжелое, сердце билось так, будто готовилось пробить грудную клетку и выскочить наружу. Грохот справа от Карины заставил туманность изменить направление. Кто-то опять бросил огненный шар, но мимо существа, сердце с надеждой екнуло, вот он, шанс уйти. Кто-то схватил ее за шкирку, резко и грубо оттащил в сторону, черная лента пролетела мимо, полоснув по лицу и прошлась по тому месту, где только что была кудрявая голова, оставив глубокую царапину. Мгновение Карина ничего не чувствовала. Не попала..? Резкая боль в лице заставила тихонько вскрикнуть. Шаровая молния померкла окончательно, она прижала руки к лицу, ощутив на нем что-то липкое и мокрое... В большом количестве... Боязливо оторвав руку от лица, обнаружила ее темно-красной. Вздрогнув, прижала назад. Попала. Туманность зашипела, на поле, прямо со стены, спрыгнул один из учителей, обвивая ее травяными веревками, но существу было не до этого. Шипение начало перерастать во что-то на подобии вопля, тело с черными лентами изогнулось, затряслось. Глаза учителя округлились, он подозвал еще одного наблюдающего.
—Это все кровь...—долетел до Карины обрывок фразы одного из учителей. Кровь? При чем тут кровь? Одна из черных лент будто начала плавиться, зашкворчала, как мясо на раскаленной сковороде. Вопль существа врезался в уши, кровь стучала в висках, Карина тяжело дышала, прижимая руку к лицу. Кровь от носа стекала по щекам и подбородку, капая на землю. Рядом с ней оставлял кровавые капли Макс, одну руку прижимая к лицу, а второй сжимая Карину за ворот футболки, сам того не замечая, начиная душить. С туманности стекала черная жидкость. От вони и боли глаза начали слезиться. Существо, истекая черной кровью и вопя, именно вопя, а не шипя, начинало... плавиться целиком. Будто что-то изнутри буквально растворяло его. Туманность билась в конвульсиях, ленты, уже ею не контролируемые, беспорядочно кидались в разные стороны, будто собираясь разорвать тело, к которому прикованы, на части. Одна вскоре с мерзким чавканьем оторвалась, продолжая извиваться, пока не превратилась в булькающую лужу. В теле существа образовалась дыра, из нее на залитую черной кровью траву с хлюпаньем вывалилось что-то плотное и бесформенное, а существо все вопило...
К Карине и Максу подлетела женщина, которая запускала отряды на поле, схватила за плечи и потащила к воротам.
—Все за мной!—рявкнула она. Отряд поспешил следом.
—Выведи их через другой выход!—крикнул ей один из учителей. —Не хватало еще, чтобы лишние глаза увидели это все...
Женщина резко развернулась и потащила их к маленькой дверке в другом конце поля. Отряд вышел, они поспешили в сторону центрального здания школы. Вопли остались позади.
—Что это было?—первая прервала напряженное молчание Женя.—Это же не из-за того, что в туманность огнем попали?
Женщина молча поджала губы.
—В нее попали?— спросила Карина и тут начала отплевываться: кровь опала в рот. —Шар же пролетел мимо.
—Это его Макс мимо кинул, чтобы она на него отвлеклась,—сказал Дерек, побледневший на столько, что каждая веснушка на носу выделялась, как крохотный красный фонарик,—а потом ее наблюдатель оглушил, перед тем, как на поле выпрыгнуть
—Помолчите,—грубо прервала их женщина.
—Это не от огня,—Аня проигнорировала ее просьбу, —первая плавиться начала лента, которой туманность Карину и Максом по лицу полоснула. У меня есть странное предположение, что это из-за крови кого-то из них...
—Думаешь, в составе есть что-то что не должно было ее касаться... Интересная теория... — задумчиво проговорил Хью.
—Получается, из крови кого-то из них можно сделать мощное оружие,—воодушевленно сказал Дерек и тут же получил подзатыльник от брата.
—Думай, что говоришь.
По спине Карины пробежали мурашки. Теория, пришедшая вдруг Ане в голову, казалась бредом, но сейчас она была готова поверить во что угодно... “Это все кровь”, вспомнился обрывок фразы. Вдруг кого-то из них и вправду пустят на расходный материал. Полномочия школы и Правительства вполне позволяли забрать ребенка из семьи для своих целей, и нигде не указано, что цель не может быть подобного рода
—Не неси ерунды,—сквозь зубы почти прорычала начавшая выходить из себя женщина. —Замолчите.