—Надо сверху посмотреть,—Карина глянула на далекие темные макушки. Размяла плечи.
—Осторожно! Давай лучше я...—начала было Аня, но она, не глядя на подругу, с силой оттолкнулась крыльями. Взмах, второй, третий... В какой-то момент тело начало стремительно тяжелеть, и с каждым взмахом оно будто бы все больше и больше наливалось свинцом. Карина сжала зубы, сильнее молотя воздух.
—Что такое?—крикнула снизу почувствовавшая неладное Аня. Карина не ответила. Сильнее, сильнее, резче... Паника стремительно заполняла сознание, с каждым взмахом больно ударяя в голову. Она не может подняться выше... не может... что-то не дает это сделать... Еще один взмах, тугая боль в груди, Карина безуспешно попыталась удержаться в воздухе еще хотя бы мгновение, но тщетно: что-то внутри будто оборвалось и она стремительно полетела вниз. Аня вскрикнула, вскинула было руки, пытаясь встречным потоком ветра смягчить падение. Карина тяжело ухнула лицом в сугроб.
—Ты цела? Что произошло?—она подскочила к вставшей на четвереньки подруге.
—Не получается взлететь...—прохрипела Карина. —Что-то не пускает... Попробую еще раз...
—Подожди, не надо, лучше я,—Аня схватила подругу за руку. Карина посмотрела вверх. Крылья подрагивали. Поджав губы, еле заметно кивнула. Аня только после этого отпустила ее руку. Немного отошла, расправила крылья и взлетела. Та же история: сначала полет ничем от обычного не отличался, потом ей стало заметно тяжелее. Аня замолотила крыльями воздух, но подняться выше не могла. Доводить до падения не стала и, в отчаянии ударив воздух последние пару раз, мягко, насколько позволяла ситуация, опустилась на снег.
—Сверху не посмотрим...—проговорила она, испуганно глядя вверх. —Как куполом накрыли...
—Нас тут заперли? Это что за место?!—Карина с силой пнула чернеющий рядом ствол. Это не их лес.
—Успокойся, паника сейчас ни к чему. Подождем,—Аня нахмурилась и села под дерево в сугроб. Карина, немного помедлив, пристроилась рядом. Сидели молча. Но не долго. Сидеть зимой в лесу нельзя. Они кругами ходили по поляне. Прыгали, растирали конечности, дышали на окоченевшие пальцы. Ждали, сами толком не понимая чего. Если это не их лес, вряд ли за ними в это другое место придут. Обе, тем не менее, таили внутри что-то на подобии надежды. Переговаривались редко. Сколько времени прошло? Сколько часов? Они давно потеряли счет. Быть может, они оказались тут менее часа назад. А может их нет уже сутки. Странное место. Небо, проглядывающее через ветви деревьев, однотонное, серое, без намека на солнце или его отсутствия. Будто тут царят белые ночи. И такие же дни. Существуют ли тут вообще дни? Как идет время? Или на время здесь абсолютно все равно... Быть может, они погибли и это “место ожидания”? Когда, в таком случае, за ними придут?
Карина достала черную капсулу для питания. Живот давно сводило от голода. Аня последовала ее примеру. Девочки переглянулись.
—Терпеть надо. Неизвестно, сколько мы тут еще пробудем,—Аня убрала капсулу обратно в поясную сумку. Карина молча убрала ее туда же. Довольствовались водой. А ее хорошо бы экономить. В крайнем случае, придется есть снег. Только вот имеет ли этот снег ту же структуру и происхождение, что и тот, которому они привыкли...
Карина отбивала тонкими пальцами по стволу дерева какой-то ритм. Она начинала злиться.
—Я так больше не могу,—она вскочила на ноги,—мы либо начинаем что-то делать, либо я сойду с ума.
—В нашей ситуации лучшее решение — смирно ждать, пока нас не найдут,—Аня устало посмотрела на Карину.
—А я не могу ждать,—она сверкнула янтарными глазами, огляделась и быстрым шагом двинулась, сама не понимая куда. —Это бесполезно, сама знаешь.
—Бесполезно с тобой сейчас спорить, как я понимаю,—немного помедлив, крикнула ей вслед Аня, после догнала подругу и взяла ее за плечо, замедляя темп ее шага,—ну давай, веди, если знаешь, что делать. Вперед.
Карина воздержалась от комментариев. Мокрый снег налипал на сапоги, ноги передвигать все труднее. Голова кружится. Звон в ушах уже стал привычным. Шли молча. Долго. Все вокруг, будто в плохо проработанной компьютерной игре, повторяло пейзаж, который они видели меньше минуты назад. Вот поваленное дерево. Вот опять оно, идентичное. И снова, и снова, и снова...
—Я сейчас сойду с ума,—Карина резко остановилась, глядя на полянку, на которую они вышли. Ту же полянку, откуда они ушли. Абсолютно идентичную. Но без их следов. Аня кусала губы и смотрела на нее своими голубыми испуганными глазами.